Después de que se le aconsejó que comenzara a usar anticonceptivos hormonales, Mayes optó por que le colocaran un dispositivo intrauterino, más conocido como espiral. Debería haber sido un procedimiento de rutina, pero para Mayes se convirtió en una “experiencia horrenda”.
“Siendo una tercera línea, soy muy buena con el dolor, pero eso era otro nivel”, dice ella. “Todos los días durante un mes después, el dolor era insoportable. Recuerdo hacer una sesión de contacto y una de las chicas me golpeó en la parte inferior del abdomen y grité porque me dolía mucho. Tuve un período de unos tres meses seguidos, lo que obviamente, física y mentalmente, no es bueno para tu cuerpo”.
Afortunadamente, la gravedad de los síntomas de Mayes no duró mucho, pero la escasez de investigaciones sobre cómo el ciclo menstrual y el uso de anticonceptivos hormonales afectan el rendimiento deportivo se está convirtiendo en una fuente creciente de frustración para las atletas. “Siento que si fuera un problema de hombres, habría un millón de formas diferentes de combatir las cosas”, dijo la velocista británica Dina Asher-Smith en el Campeonato de Europa del año pasado, donde los calambres menstruales obstaculizaron su desempeño en la final de 200 metros.
‘Es un cambio de juego’
Es por eso que Mayes ha dado la bienvenida a una nueva investigación parcialmente financiada por la Rugby Football Union sobre el impacto del uso de anticonceptivos orales en jugadoras de Premier 15 y Championship.
El estudio, publicado el mes pasado en el Journal of Science and Medicine in Football, encontró que las jugadoras que usaban anticonceptivos no hormonales experimentaban más síntomas menstruales negativos, como dolor de espalda, náuseas y dolor en los senos, que las jugadoras que usaban anticoncepción oral.
“Hubo una gran variación de un jugador a otro, así que no creo que sea justo decir: ‘Si estás tomando un anticonceptivo oral, entonces estarás bien'”, dice Omar Heyward, investigador postdoctoral en Universidad de Leeds Beckett, quien dirigió el estudio. “Este es un punto de partida para comprender lo que está sucediendo en el rugby femenino nacional, qué tipo de cosas están experimentando las jugadoras y cuáles son algunos de los desafíos”.
De los 238 jugadores que fueron encuestados en este estudio, solo el 12 por ciento había hablado con el personal sobre su período, y el ‘personal masculino’ y la ‘cultura del club’ son dos barreras importantes para que los jugadores se abran sobre estos temas.
Sin embargo, Mayes se siente afortunada de ser parte de un club donde la salud menstrual es una parte integral de los programas de las jugadoras. Cuando las mujeres de Bristol se mudaron al centro de alto rendimiento del club la temporada pasada para ser parte de una configuración más profesional, las jugadoras comenzaron a registrar sus síntomas menstruales en “cuestionarios de bienestar” semanales. La información se transmite al equipo médico del club, para que estén al tanto de los jugadores cuyos esfuerzos de entrenamiento podrían verse obstaculizados.
“Es un cambio de juego porque mi ciclo menstrual me afecta mucho”, admite Mayes. “Si tengo una sesión de entrenamiento as***, no necesito explicarlo, porque el equipo sabe por mi encuesta de bienestar que tengo mucho dolor, estoy muy hinchada y mi período es muy pesado”.
Dave Ward, el entrenador en jefe de las mujeres de Bristol, dice: “He tratado de ser bastante abierto sobre los períodos en las reuniones del equipo; no es algo que surja con demasiada frecuencia, pero cuando sucede es algo que ciertamente no evitamos”.
La RFU espera obtener fondos para futuras investigaciones sobre la salud menstrual y el objetivo final es que las personas como Mayes reciban un mejor apoyo para que puedan controlar sus síntomas mientras juegan. “Se siente como si estuviera flotando en el agua”, dice, “tienes que tratar de mantenerte por encima y no ahogarte.
