Una refugiada ucraniana que sostiene a su bebé mira fijamente a la cámara. Sentado a su derecha está el doctor Heath Cotter de Grand River Health.
Enviado / Michael Duehrssen
Los médicos de Grand River Health, Michael Duehrssen y Heath Cotter, llevaron enormes bolsas llenas de suministros médicos al Aeropuerto Internacional de Denver.
Su misión: usar al menos $4,000 en medicamentos y equipo adicional para completar un esfuerzo humanitario de dos semanas para ayudar a las unidades militares ucranianas, a los civiles atrincherados y a los refugiados que huyen.
“Hay gente allí que nunca se ha afeitado”, dijo Cotter sobre las fuerzas ucranianas que entrenó durante su viaje hace unas semanas. “Así de jóvenes son”.
Los suministros que negociaron a través de la aduana internacional fueron posibles gracias a las donaciones personales acumuladas por los empleados de Grand River Health.
“No vimos ninguna herida en el frente”, dijo Duehrssen. “Pero los medicamentos que no se usaron, los suministros donados por el hospital, se enviaron al frente”.
El médico de Grand River Health, Michael Duehrssen, a la izquierda, descarga suministros médicos en Ucrania.
Enviado / Michael Duehrssen
Duehrssen y Cotter han regresado de la sitiada Ucrania que, con unas 23.000 vidas perdidas en ambos bandos, lleva ahora más de un mes intentando repeler a sus ocupantes rusos.
El 31 de marzo en Rifle, los médicos mostraron diapositivas de sus desgarradoras experiencias a una sala llena de compañeros médicos, funcionarios del hospital y miembros de la comunidad que los acompañaban.
La galería presentaba a una madre mirando fijamente a la lente de una cámara, un grupo de huérfanos comiendo borscht en una mesa larga, Cotter y Duehrssen enseñando a soldados y civiles cómo tratar a los heridos.
“Realmente querían saber primeros auxilios tácticos”, dijo Duehrssen. “Porque, ¿y si los rusos atacan su aldea?”
TRANSPORTE DE SUMINISTROS DE SALVAMENTO
Todo iba bien hasta que los funcionarios de aduanas de Bucarest se encontraron con los contenedores llenos de productos farmacéuticos.
“Una vez que llegaron a los medicamentos, de repente querían una lista detallada y detallada, de quién la obtuvimos, cuánto costaba”, dijo Cotter.
Era alrededor de la medianoche, y Duehrssen y Cotter acababan de salir de un vuelo internacional desde Estambul. Decididos a tomar un vuelo de conexión a una ciudad cercana a la frontera con Ucrania, el viaje se retrasaría horas debido a la curiosidad de los agentes de aduanas.
Salir de Denver, sin embargo, fue una historia diferente.
El agente de boletos y los funcionarios del aeropuerto básicamente simplificaron el proceso de reserva una vez que se dieron cuenta de lo que Duehrssen y Cotter estaban haciendo. No solo los metieron en el próximo vuelo a Turquía lo más rápido posible, sino que también redujeron alrededor de $ 2,000 en tarifas de equipaje.
“La señora que estaba detrás del mostrador era muy, muy dulce”, dijo Cotter.
El médico de Grand River Health, Heath Cotter, trata a un paciente en Ucrania.
Enviado / Michael Duehrssen
El despilfarro en Bucarest llevó a los médicos de Rifle a abandonar el próximo vuelo para un viaje de ocho horas a Ucrania. En el camino, se encontraban con un autobús lleno de médicos, profesores, traductores y estudiantes universitarios. Entre los humanitarios también se encontraban la esposa y la hija en edad universitaria de Duehrssen.
Su destino era Chernivtsi, una encrucijada de refugiados en el suroeste de Ucrania que ha sido golpeada mucho más por sirenas de ataques aéreos que por bombas reales.
“Acaban de bombardear el aeropuerto a 50 millas de esa ciudad de 300.000 habitantes”, dijo Duehrssen. “Puedes imaginar que habíamos sentido un poco de ansiedad al llegar a la frontera”.
Los esfuerzos humanitarios a lo largo de la vida de Duehrssen han llevado a algunos problemas, dijo. En 2007, fue arrestado en Venezuela. Una vez, en Nicaragua, tenía fusiles AK-47 apuntándole al pecho.
Entonces, cuando el nativo de Rifle llegó a Ucrania, su mente retrocedió.
“¿Realmente estamos haciendo lo correcto al entrar en un país en guerra?” él dijo. “Y ahora también tengo un montón de estudiantes universitarios con nosotros”.
‘TU NÓMBRALO, ELLOS LO NECESITABAN’
Llegar a un campo de refugiados al norte de Chernivtsi requería atravesar puestos de control ocupados por soldados y enormes barreras destinadas a frustrar los tanques rusos que deambulan por las calles.
Las casas seguían intactas. Al igual que el centro del patrimonio mundial de la ciudad, una estructura similar a un castillo de ladrillo que incluso los alemanes decidieron no bombardear en la Segunda Guerra Mundial.
Los 200 ucranianos en el campo de refugiados huían de las partes más devastadas del país. Buscaron calor en un albergue grande y comieron borscht casi todos los días, dijeron los médicos.
Más tarde, llegaron otros 100 huérfanos.
“Necesitaban mantas, necesitaban almohadas”, dijo Cotter. “Lo que sea, lo necesitaban”.
El médico de Grand River Health, Michael Duehrssen, trata a un refugiado ucraniano.
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Cotter dijo que las ancianas, incapaces de pelear, asumieron tareas en la cocina.
“Desde la mañana hasta el anochecer, simplemente horneaban pan”, dijo. “Se lo darían a los refugiados, se lo darían al ejército. Esa es su contribución”.
Si no estaba alimentando a los hambrientos, también se abordaron las necesidades de salud mental. En pequeños grupos, los refugiados hablarían con estudiantes universitarios sobre sus experiencias.
La hija de Duehrssen, Madeline, también usó un arpa que trajo de Estados Unidos para ayudar a calmar los nervios de todos.
“Comenzaban a llorar y comenzaron a hablar sobre su experiencia”, dijo Duehrssen. “Y mi hija tocaba el arpa”.
COMO EN CASA
Tratar a los refugiados es un trabajo ajetreado.
En clínicas médicas improvisadas, Cotter y Duehrssen trataron entre 30 y 40 pacientes por día, cada uno.
“(Los médicos) estaban superados con todos los medicamentos con los que nos presentamos”, dijo Cotter.
La mayoría de los refugiados ucranianos tenían las mismas dolencias que verías aquí en una clínica ambulatoria. Cotter dijo que condiciones como hipertensión, ciática y problemas de espalda eran comunes.
En una carrera frenética por huir, muchos dejaron medicamentos atrás. Otros, como un niño con el que Cotter se encontró que sufría de meningitis no tratada, se vieron privados de tratamientos regulares.
“Desafortunadamente, este es un niño de siete meses que tiene meningitis viral dos meses y medio después, que no puede pararse, no puede sostener la cabeza y probablemente nunca volverá a ser como antes. sido antes de la meningitis”, dijo Cotter.
Un refugiado ucraniano ayudado por un voluntario humanitario.
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En las clínicas, Cotter dijo que simplemente esparcían los suministros sobre la mesa y comenzaban a recoger y elegir lo que tenían y lo que podían usar.
Y la gente seguía llegando.
Un pueblo en el que trabajaron tenía 3.000 habitantes. Una semana después, aumentó a 10.000.
“No pensé que íbamos a estar fuera de este lugar sin tener algún tipo de bombardeo”, dijo Duehrssen. “Pero no sucedió, gracias a Dios”.
Cuando los médicos terminaron de presentar sus experiencias ayudando al pueblo ucraniano, una mujer entre la multitud levantó la mano y les hizo una pregunta.
“¿Cómo podemos ayudar?”
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Los ucranianos practican cómo tratar a los heridos durante los ataques.
Enviado / Michael Duehrssen -
Un refugiado ucraniano recibe tratamiento médico.
Enviado / Michael Duehrssen -
El médico de Grand River Health, Michael Duehrssen, presenta su viaje a Ucrania a funcionarios del hospital y miembros de la comunidad el 31 de marzo. Al fondo, el médico Heath Cotter, quien acompañó a Duehrssen a Ucrania.
Ray K. Erku/Post Independiente
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Se puede contactar al reportero Ray K. Erku al 612-423-5273 o [email protected].
