- Las migrañas afectan a casi 40 millones de estadounidenses, según un estudio.
- Los neurólogos dicen que las migrañas son un “problema de salud pública” que debe abordarse.
- La raíz de las migrañas aún no se ha determinado, pero hay varios factores que podrían desencadenarlas.
Ya sea en casa o fuera, no puede haber peor momento que cuando ese dolor repentino en la cabeza aparece y no desaparece.
Si sucede de vez en cuando o parece ser algo regular, ciertamente no estás solo; un estudio publicado en abril concluyó que más del 52% de las personas en todo el mundo han experimentado algún tipo de trastorno de dolor de cabeza, como migrañas, dolores de cabeza tensionales y dolores de cabeza frecuentes, en un año determinado.
Los investigadores también dijeron que al menos el 15% de la población mundial, o 1.100 millones de personas, tienen dolor de cabeza algún día. De esos individuos, la mitad de ellos tienen migrañas. La Fundación Nacional del Dolor de Cabeza estima que casi 40 millones de estadounidenses sufren de enfermedades de migraña.
A pesar de la frecuencia de las migrañas, los expertos en salud dicen que las personas aún no las ven como un problema grave, cuando las migrañas pueden afectar en gran medida la vida diaria de una persona y deben ser atendidas tan pronto como las personas sientan que las están teniendo.
“La gente realmente no lo ha tomado en serio como un problema científico y de salud pública”, dijo a USA TODAY el Dr. Andrew Charles, neurólogo y director del Programa de Migraña Goldberg de la UCLA. “La otra cosa muy mal entendida entre el público en general es que la migraña es mucho más que un simple dolor”.
Esto es lo que los expertos médicos quieren que sepas sobre las migrañas:
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¿En qué se diferencia una migraña de un dolor de cabeza típico?
Si tiene un dolor de cabeza típico, puede que solo sea un dolor de cabeza leve. Para una migraña, el dolor de cabeza intenso es solo uno de los muchos síntomas. Las migrañas pueden ser una experiencia diferente para cada persona, pero a menudo los síntomas pueden ser tan fuertes que pueden ser incapacitantes para las personas.
“Para muchos, es mucho más que el dolor. Son las náuseas, la fatiga, la disfunción cognitiva común, la confusión mental que hace que las personas tengan sensibilidad a la luz”, dijo Charles. “Pero cuando los pones todos juntos, eso es lo que realmente hace que muchas personas no puedan funcionar”.
La Dra. Amaal Starling, neuróloga de Mayo Clinic, dice que una migraña puede durar desde un par de horas hasta tres días.
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¿Qué causa las migrañas?
La respuesta clara aún no se ha determinado, pero se cree que es una enfermedad genética, dice el Dr. Morris Levin, director del Centro de Dolor de Cabeza de la Universidad de California en San Francisco.
Aunque no hay una causa, existen numerosos desencadenantes posibles que podrían causar uno.
“Me viene a la mente el alcohol, más horas de sueño, altos niveles de estrés, cambios climáticos realmente dramáticos, cambios en la presión atmosférica. Para las mujeres en edad fértil, los períodos menstruales son un desencadenante importante”, dijo Levin.
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¿Cuándo debo ver a un especialista en migrañas?
Starling dice que hace tres preguntas al evaluar si alguien tiene una enfermedad de migraña.
- ¿El paciente tiene un dolor de cabeza que perjudica su función?
- ¿Preferiría el paciente estar en una habitación oscura durante el episodio?
- ¿El paciente siente náuseas durante el episodio?
Si dos de tres son afirmativos, es probable que a la persona se le diagnostique migraña.
“En realidad, es bastante fácil de diagnosticar, solo es tener una gran sospecha”, dijo Starling.
Agregó que se debe alentar a las personas a ver a un especialista, y dijo que solo una de cada cuatro personas recibe el tratamiento correcto para su dolor de cabeza. Charles dijo que no es necesario que haya un marco de tiempo para la frecuencia con la que ocurren los episodios, porque todavía hay opciones de tratamiento para las migrañas poco frecuentes.
“La gente piensa, bueno, ¿cuál es el problema un día al mes, o dos días al mes? Pero sumas eso durante toda la vida, y son literalmente años de tiempo incapacitado”, dijo.
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¿Cuáles son algunos consejos para el alivio de la migraña? ¿Cómo puedo detener una migraña rápido?
Los neurólogos dicen que el mejor curso de acción es ver a un especialista, pero si es la primera vez que experimenta una migraña o no puede verla, Starling dice que los medicamentos antiinflamatorios de venta libre pueden ser efectivos, pero solo si se usan temprano en el ataque.
“Justo cuando sienten que se avecina el dolor, si pueden usarlo en ese momento y si pueden meterse en una habitación oscura y tranquila y descansar, esas cosas pueden ser útiles”, dijo Starling.
Levin dijo que las bolsas de hielo y los masajes también podrían ayudar, pero dijo que las personas deberían tratar de considerar qué podría estar iniciando sus ataques. Entrar en un horario de sueño regular, hacer ejercicio regularmente y determinar los alimentos desencadenantes podría ser de gran ayuda.
“La gente puede conquistar este problema, realmente puede”, dijo Levin.
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Pero no tomes demasiados medicamentos para el dolor de cabeza.
Ese medicamento para aliviar el dolor puede ayudar al principio, pero existe el hecho de tomar demasiado.
“Es una especie de fenómeno desconcertante. Se llama dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos”, dijo Levin. “Más de un par de días a la semana, verán que la frecuencia de sus dolores de cabeza, en lugar de controlarse, en realidad comenzará a aumentar, y entonces tenemos un problema real”.
Starling dijo que debido al uso frecuente, el cerebro “básicamente encuentra una manera de sortear” el medicamento. Como guía, dice que las personas no deben tomar medicamentos para aliviar el dolor de cabeza más de dos veces por semana o 10 días en un mes. Además, actúan más como curitas que como tratamiento.
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