Por el Dr. Keith Roach
QUERIDO DOCTOR. CUCARACHA: Soy un hombre activo de 80 años que toma solo tiroxina. No tengo problemas de salud conocidos. En noviembre de 2021 experimenté una migraña con aura y una leve pérdida de visión en mi ojo derecho. Después de ver a un oftalmólogo, un especialista en retina y un médico de atención primaria, lo único que escucho es el término “enfermedad microvascular”. Esto se basa en el examen del oftalmólogo. No puedo encontrar una definición o pronóstico satisfactorio en ningún lugar donde busco. Cualquier información que pueda proporcionar sería apreciada. — RB
RESPUESTA: Los vasos sanguíneos de su cuerpo van desde muy grandes (la aorta, que toma la sangre directamente del corazón, es el más grande) hasta los capilares, los más pequeños. La enfermedad microvascular se refiere al flujo deficiente en las arterias más pequeñas, llamadas arteriolas. Estos se ramifican desde las arterias más grandes y, en última instancia, proporcionan sangre a los capilares.
Todos los órganos tienen vasos sanguíneos pequeños, pero el término enfermedad microvascular se aplica con mayor frecuencia al corazón y al cerebro. Las causas más comunes incluyen el tabaquismo, la presión arterial alta y la diabetes, pero el colesterol alto y las enfermedades reumatológicas como la artritis reumatoide o el lupus sistémico son otras causas. Sin embargo, no es necesario tener ninguna de estas condiciones, ya que la condición puede afectar a mujeres y hombres mayores aparentemente sanos.
A diferencia de la enfermedad macrovascular, en la que suele haber placas discretas de colesterol, la enfermedad microvascular es un proceso más difuso. El diagnóstico de la enfermedad microvascular del cerebro se realiza más comúnmente mediante resonancia magnética. Sin embargo, la retina es un lugar donde los vasos sanguíneos del cerebro se pueden ver directamente, y un oftalmólogo puede ver hallazgos indicativos de enfermedad de vasos pequeños. Aunque la mayoría de los casos de migraña con aura no están relacionados con la enfermedad microvascular, existe una asociación entre la migraña y la enfermedad microvascular. Dada su edad relativamente avanzada cuando desarrolló su migraña, me preocuparía que este pudiera ser su caso.
La enfermedad microvascular, vista mediante un examen de la vista o una resonancia magnética, aumenta el riesgo de sufrir un derrame cerebral. Cuando tengo un paciente con este diagnóstico, soy sustancialmente más agresivo en el tratamiento de los factores de riesgo, especialmente la presión arterial y el colesterol. Esto puede incluir tratamiento con medicamentos incluso si los números no son tan elevados como normalmente se trataría con medicamentos. Por supuesto, los cambios en el estilo de vida, incluida una historia dietética cuidadosa para identificar hábitos potencialmente mejorables, también son fundamentales. Se debe dejar de fumar si está presente, y se ha demostrado que el control cuidadoso de la diabetes reduce el riesgo. Incluso los aumentos modestos en el ejercicio regular son importantes. El consumo de alcohol no debe ser más que moderado, y un mínimo probablemente sea aún mejor.
El tipo de accidentes cerebrovasculares asociados con la enfermedad microvascular es diferente de los accidentes cerebrovasculares causados por obstrucciones en las grandes arterias del cerebro. Los accidentes cerebrovasculares “pequeños”, aquellos que no causan una devastación inmediata, sin embargo, pueden causar complicaciones, incluida la demencia, con el tiempo. Esto es lo que queremos prevenir.
Por supuesto, las personas pueden tener tanto la enfermedad microvascular como la enfermedad macrovascular al mismo tiempo. Afortunadamente, los tratamientos para la enfermedad microvascular tienden a ayudar también a la enfermedad macrovascular, si está presente.
