El edificio de las Escuelas Públicas de Albuquerque. (Adolphe Pierre-Louis/Diario)
Elaborar un presupuesto siempre es un dolor de cabeza. Pero para las Escuelas Públicas de Albuquerque este año, estuvo más cerca de una migraña.
El miércoles, el superintendente Scott Elder calificó este como el “año más difícil por el que hemos pasado” para APS, y agregó que los directores tenían que pasar por cosas que no habían tenido que pasar antes.
Dijo que la razón por la que el impacto fue tan doloroso fue que el distrito tuvo que acumular alrededor de tres años de necesidad de reducir el personal en uno. Y las aulas han sufrido la peor parte de esos cambios.
“Este fue el primer año que ya no pudimos evitar las escuelas”, dijo Elder en una reunión de la junta la semana pasada. “Se llevaron la mayor parte de los recortes”.
Según los gráficos de la presentación, 70 puestos de personal de apoyo, 27 puestos administrativos y 16 puestos de instrucción se eliminaron en todos los grados. Se cortaron 36 cursos electivos.
Elder ha dicho que APS ha eliminado cientos de puestos este año como parte del tamaño adecuado del distrito. Se dedujeron más de $1.2 millones de los departamentos para el próximo año, según los gráficos proporcionados a la junta.
El equivalente a tiempo completo del personal en APS pasará de alrededor de 9257 en 2022 a alrededor de 8509 en 2023, según los gráficos. En 2021, ese número rondaba los 9.245.
Entre las escuelas primarias que vieron caer más sus números FTE entre 2022 y 2023 se encuentran Chaparral, que perdió 18.7, Manzano Mesa con 13.76 y McCollum con 16.75. Las escuelas intermedias incluyeron Van Buren a las 20:25, Truman a las 19 y Desert Ridge a las 14:45. Las escuelas secundarias incluyeron Atrisco Heritage Academy a las 16 y Sandia a las 12.05.
Algunas de esas escuelas también estuvieron entre las 10 principales en caídas de inscripción entre 2020 y 2023, incluida Atrisco Heritage Academy en tercer lugar con 302 estudiantes menos, Chaparral con 236 y Truman con 174. George I. Sánchez Collaborative Community School, que sirve desde jardín de infantes hasta octavo grado, encabezó la lista con 452, y la Escuela Intermedia Jimmy Carter ocupó el segundo lugar con 418.
La directora financiera, Tami Coleman, dijo que la dotación de personal para la mayoría de los empleados de las escuelas se basa en la inscripción. En general, según los gráficos, APS ha visto una disminución en la inscripción, pasando de alrededor de 79 300 en 2020 a alrededor de 71 460 en 2023.
Los funcionarios del distrito dijeron que los presupuestos escolares podrían cambiar por una variedad de razones, incluidos los cambios en la inscripción y los límites escolares. Elder también señaló que comparar números entre clases es complicado porque las proporciones de FTE por nivel de grado varían enormemente.
El distrito aprobó un presupuesto de $1.9 mil millones el miércoles y los miembros de la junta han cuestionado cuánto creció a pesar de la disminución de la inscripción en APS. Los funcionarios del distrito han señalado que los fondos estatales aumentaron este año y que los fondos federales y los impuestos locales a la propiedad representan una parte considerable del presupuesto.
Una evaluación reciente del Comité Legislativo de Finanzas encontró que a pesar de la disminución de la inscripción y el rendimiento, el gasto y la infraestructura física de APS han aumentado. El distrito debe tener el tamaño adecuado, de acuerdo con la evaluación.
Elder ha dicho que el presupuesto se reduciría a medida que el distrito continúe haciéndolo y si la inscripción de estudiantes continúa disminuyendo.
“Funcionará”, dijo, y agregó que el dinero sigue fluyendo hacia las escuelas que más lo necesitan.
Se gastarán más de $14,5 millones en servicios auxiliares de educación especial en todas las escuelas, y otros casi $1,3 millones se gastarán en servicios de asesoramiento, según los gráficos. La financiación en riesgo proyectada del estado aumentó de poco menos de $ 71,6 millones en 2022 a alrededor de $ 75,5 millones en 2023.
Algunos miembros de la junta estaban preocupados por la participación de los directores en la elaboración del presupuesto del distrito. Cuestionaron por qué los directores no están representados en el comité directivo del presupuesto, que Elder dijo que involucraba “problemas de confidencialidad” anteriores.
“Creo que sería una apertura importante incluir directores en el comité directivo del presupuesto de alguna manera”, dijo Courtney Jackson, miembro de la junta. “Tal vez una mejor práctica a medida que avanzamos es ver algo así”.
