SAN FRANCISCO – Si desea una cognición sólida y habilidades de pensamiento agudas en la vejez, un estudio reciente encuentra que una rutina de ejercicio adecuada contribuirá en gran medida a mantener su cerebro joven, sin importar la edad que tenga.
Los científicos de la UC San Francisco han descubierto que los cerebros de los adultos mayores físicamente activos contienen más de un tipo específico de proteína conocida por mejorar las conexiones entre las neuronas y ayudar a mantener una cognición saludable. Es importante destacar que las autopsias muestran que esto se mantuvo incluso entre personas cuyos cerebros contenían altos niveles de proteínas tóxicas asociadas con el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas.
“Nuestro trabajo es el primero que utiliza datos humanos para mostrar que la regulación de proteínas sinápticas está relacionada con la actividad física y puede impulsar los resultados cognitivos beneficiosos que vemos”, dice la autora principal del estudio, Kaitlin Casaletto, PhD, profesora asistente de neurología en una universidad. liberar.
Si bien varios estudios han documentado los beneficios del ejercicio en el rendimiento cerebral entre ratones, ha sido más difícil lograr resultados consistentes entre humanos. Para investigar este tema, el Dr. Casaletto colaboró con William Honer, MD, profesor de psiquiatría en la Universidad de Columbia Británica. El equipo de investigación utilizó datos proporcionados por el Proyecto de Memoria y Envejecimiento de la Universidad Rush en Chicago durante su estudio. Ese proyecto rastreó los hábitos de actividad física entre un grupo de adultos mayores, todos los cuales también acordaron donar sus cerebros para su análisis después de la muerte.
“Mantener la integridad de estas conexiones entre las neuronas puede ser vital para evitar la demencia, ya que la sinapsis es realmente el sitio donde ocurre la cognición”, agrega el Dr. Casaletto. “La actividad física, una herramienta fácilmente disponible, puede ayudar a impulsar este funcionamiento sináptico”.
La actividad física es alimento para las neuronas
El análisis reveló que los adultos mayores que se habían mantenido activos presentaban niveles más altos de proteínas que hacen posible el intercambio de información entre neuronas. Este hallazgo se combinó muy bien con un descubrimiento anterior realizado por el Dr. Honer de que las personas con más de esas mismas proteínas presentes en sus cerebros en el momento de la muerte eran más capaces de “mantener la cognición” mientras estaban vivas.
Además, los investigadores admiten que fue sorprendente ver que los efectos beneficiosos se extienden más allá del hipocampo, el centro de la memoria de la mente, a regiones cerebrales adicionales asociadas con la función cognitiva.
“Puede ser que la actividad física ejerza un efecto de sostenimiento global, apoyando y estimulando la función saludable de las proteínas que facilitan la transmisión sináptica en todo el cerebro”, explica el Dr. Honer.
A medida que la mayoría de los cerebros envejecen a lo largo de la vida, acumulan proteínas amiloides y tau. Los estudios muestran que esas dos sustancias parecen ser los sellos distintivos de la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Hoy en día, muchos científicos creen que el amiloide es el primero en acumularse, seguido de la acumulación de tau, lo que finalmente resulta en la desintegración de las sinapsis y las neuronas.
El Dr. Casaletto había encontrado previamente que la integridad sináptica, independientemente de si los científicos la miden en el líquido cefalorraquídeo de un adulto vivo o dentro del tejido cerebral durante una autopsia, parece “amortiguar” la relación entre amiloide y tau, y entre tau y neurodegeneración.
“En los adultos mayores con niveles más elevados de las proteínas asociadas a la integridad sináptica, esta cascada de neurotoxicidad que conduce a la enfermedad de Alzheimer parece atenuarse”, concluye el investigador. “Tomados en conjunto, estos dos estudios muestran la importancia potencial de mantener la salud sináptica para apoyar al cerebro contra la enfermedad de Alzheimer”.
El estudio se publica en Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
