Pesada es la cabeza que lleva la corona.
Esa es una cita famosa de Shakespeare o algo así, pero también se relaciona con la experiencia hasta ahora del voleibol de Wisconsin (6-2 en general) esta temporada.
Las Badgers son campeonas nacionales, campeonas del Big Ten, ocupan el puesto número seis en el país, nuevas poseedoras de un récord de asistencia a un partido de voleibol femenino de temporada regular y grandes favoritas para volver a lo que sería una cuarta Final Four consecutiva a pesar de ser una muy Equipo renovado y renovado.
¿Se le ha subido todo ese bombo a la cabeza a UW y ha llevado a la posibilidad de la caída en desgracia de un héroe trágico de Shakespeare? Por lo que dicen los Badgers, les falta la arrogancia de sus coronas y se están enfocando en el comienzo de la conferencia en la conferencia más difícil de la nación.
“Creo que nuestro equipo está listo para trabajar”, dijo la acomodadora senior Izzy Ashburn después de barrer a Rhode Island el domingo.
La temporada de Wisconsin ha estado llena de grandes pruebas, con los Badgers enfrentando a cuatro equipos clasificados y registrando un récord de 2-2.
Esas dos derrotas incluyen dos derrotas en cinco sets ante Baylor y Florida en el clásico del Kohl Center que rompió récords de asistencia el viernes. En esos partidos, UW tuvo problemas con los errores de servicio: cometió 20 errores contra Baylor y ocho contra Florida.
Pero fuera de esos partidos, los Badgers han sido una fuerza desde la línea de servicio, con el líbero de primer año Gülce Güçtekin mostrando una impresionante destreza temprana. Güçtekin, quien no sacó mientras jugaba internacionalmente en Turquía porque los líberos no pueden sacar en las reglas allí (que sea Braelon Allen que solo tiene 17 años de la temporada de voleibol), tiene 18 aces en el año. La zurda parece poder causar mucha confusión con su servicio y tuvo seis aces contra los Rhode Island Rams el domingo.
Como equipo, los Badgers tienen 1.9 servicios por set, buenos para el cuarto lugar en el Big Ten apilado y el 18 mejor en la nación.
La compañera recién llegada Sarah Franklin también estuvo a la altura de sus expectativas desde el estado de Michigan. El nativo de Florida lidera a UW con 3.34 remates por set y también lanzó a la defensiva con 46 remates y 15 bloqueos en ocho partidos.
Un regreso feliz para Wisconsin proviene de la bloqueadora central senior Danielle Hart. Después de perderse gran parte del año pasado debido a una lesión en la rodilla, Hart lidera la defensa con 1.91 bloqueos por set, que es la segunda mejor tasa en el Big Ten y en la nación.
En conjunto, la primera línea de UW es una fuerza en el bloqueo, con 3,1 bloqueos por set. La transferida Caroline Crawford ocupa el quinto lugar en las estadísticas de bloqueo de Big Ten, mientras que las bloqueadoras centrales Anna Smrek y Devyn Robinson también promedian más de un bloqueo por set.
Ese frente será puesto a prueba por la sorpresa de la temporada: los Northwestern Wildcats. NU tiene marca de 11-1 con una impresionante barrida de 3-0 sobre el No. 24 Pepperdine Waves.
Los Wildcats están liderados por el destacado bateador externo Temi Thomas-Ailara. La estudiante de último año de Glenwood, Ill. lidera el equipo con 3.81 remates por set — el cuarto mejor en la conferencia — y pondrá a prueba al bloque de Wisconsin con sus impresionantes tiros al frente.
Después de recibir a los Wildcats, UW se pondrá en camino para enfrentarse a los Minnesota Golden Gophers No. 8 (5-3). Minnesota tuvo un calendario difícil fuera de la conferencia, enfrentándose a equipos clasificados en Baylor, los Texas Longhorns No. 1, Florida, Oregon, Stanford y Pepperdine.
El estudiante de segundo año fuera de Taylor Landfair, que tuvo problemas con las lesiones la temporada pasada, lidera el camino para Minnesota. El dínamo Landfair de 6 pies 5 pulgadas tiene un brazo malvado y registró 4.35 muertes por set, segundo en la liga detrás del fenómeno de primer año de Purdue, Eva Hudson. Coincidentemente, Minnesota se enfrentará a Purdue antes de su batalla fronteriza contra Wisconsin.
Landfair representará una prueba para la defensa de UW, que aún está creciendo en sus lugares a medida que los Badgers ejecutan una ofensiva diferente a la de la temporada pasada y reemplazan a la libero Lauren Barnes. La ofensiva de dos sets, 6-2 ha funcionado bien para los Badgers hasta ahora, permitiendo que su multitud de bateadores tenga más tiempo en la cancha. Hasta ahora, Wisconsin tiene siete jugadores que promedian al menos una muerte por juego, lo que significa que los equipos contrarios deben concentrarse en múltiples armas.
La profundidad de Wisconsin debería ser capaz de superar un desafío típicamente difícil de Big Ten. Pero ser cuatro campeones del Big Ten será una propuesta complicada. Emily Ehman, de Big Ten Network, actualmente cree que los Badgers son el cuarto mejor equipo de la conferencia, y la mayoría de los expertos tienen a Nebraska como favorito.
Pero hasta ahora, Wisconsin todavía tiene la corona. Y el correspondiente dolor de diana y nuca que hace que la cabeza pese.
Con suerte, algunas victorias tempranas en el juego Big Ten pueden servir como un buen quiropráctico. Verán si una victoria contra Northwestern puede ayudarlos a levantar la cabeza en alto. Ese enfrentamiento llega el viernes a las 7:00 pm en Field House o en Big Ten Plus.
