El internado Agape cerrará sus puertas a fines de este mes luego de innumerables denuncias de abuso. El exdirector del reformatorio cristiano con sede en Missouri, Bryan Clemesen, dijo en un comunicado anunciando su cierre que la “decisión de cerrar es voluntaria y únicamente debido a la falta de recursos financieros”.
El internado religioso se vio plagado de controversias en 2020, cuando los ex alumnos presentaron denuncias de abuso, informó Associated Press.
Desde entonces, varias personas relacionadas con la escuela han sido acusadas de varios delitos relacionados con el cuidado de los estudiantes.
Un exempleado fue acusado de 215 cargos de posesión de pornografía infantil, según Rolling Stone, y un médico que trató a los estudiantes varones comparecerá ante el tribunal por varios cargos de conducta sexual inapropiada contra un niño, sodomía legal, acecho y abuso de menores, Ozark. Primero reportado. Varios otros miembros del personal han sido acusados de agresión menor, según Ozark First.
En un comunicado de prensa que anunciaba el cierre, el internado dijo que había inscrito a más de 6.000 niños en sus 30 años de historia. En 2021, la escuela tenía 132 estudiantes matriculados y actualmente tiene 12 estudiantes matriculados, informó AP.
En su sitio web anterior, Agape Boarding School se promocionaba a sí mismo como un “internado para niños adolescentes que mostraban mal comportamiento o fallaban en sus estudios”, e invitaba a las familias de niños “fuera de control, enojados, desafiantes, fracasando en la escuela, pasando el rato con la gente equivocada o experimentando con actividades potencialmente mortales o comportamientos autodestructivos” para preguntar sobre la admisión.
Pero los relatos de ex alumnos pintaron un panorama sombrío de lo que sucedía en la escuela.
Allen Knoll, quien testificó en una audiencia de 2021, dijo que tenía 10 años cuando lo “restringieron durante dos meses seguidos… porque a veces no quería ir a la iglesia”, informó el Missouri Independent.
Brett Harper, un ex alumno que ahora tiene 30 años, inició una petición hace varios años en change.org para solicitar una investigación de la escuela. En la descripción de la petición, que tiene más de 4.000 firmas, habla de sus dolencias físicas, que incluyen ciática, estenosis espinal y hernias discales que requirieron cirugía espinal que, según él, los médicos atribuyeron al abuso y negligencia infantil.
“Durante mi estadía en Agape varias veces me quejé de mi dolor de espalda pero no hicieron nada”, escribió la petición. “Varios miembros del personal me pisotearon la espalda mientras hacía flexiones o aplicaban peso allí y me decían que enderezara la espalda. Según numerosos profesionales médicos, está claro que ellos causaron esta lesión que me ha atormentado durante 14 años, todavía me causa dolor de disco y me obligó a operarme la columna a los 33 años”.
Harper también compartió detalles de sus batallas de salud mental “todas con raíces en el trauma que experimenté y presencié en este horrible lugar”.
Un exalumno que sufría de epilepsia alegó que fue violado y llamado “chico convulsivo”, informó AP.
Varios otros recurrieron a las redes sociales para detallar los relatos de su propio abuso.
Clemensen, sin embargo, dijo en una entrevista de 2018 con Piedra rodante que no hubo irregularidades. “Se trata de llevar a estos niños a un lugar en su vida donde tienen que buscar la ayuda de Dios. Donde dejen de mirar a las drogas, oa sus amigos, y le digan a Dios, ‘Necesito tu ayuda para sentirme mejor’. Si no salvas sus almas, no se mantendrá”.
Todos los imputados por delitos relacionados con el Internado Ágape se han declarado inocentes y mantienen su inocencia.
