El cannabis medicinal ha sido legal para que lo receten los médicos de cabecera desde 2020, pero la falta de subsidio del gobierno aún obliga a los neozelandeses enfermos a recurrir al mercado negro en busca de los tratamientos mucho más costosos aprobados por Pharmac.
En este momento, ningún producto de cannabis figura en la Lista Farmacéutica, una lista de medicamentos financiados por el gobierno. No está claro si alguno se unirá a la lista pronto.
Pharmac ha considerado la financiación de dos productos de cannabis medicinal: Sativex, que se rechazó en 2015, y Epidiolyx, un aceite de CBD, que se evaluó el mes pasado, y “los resultados se publicarán a su debido tiempo”.
Cualquiera puede solicitar que Pharmac financie un medicamento, pero la solicitud debe pasar por un largo proceso, que abarca varios años, antes de que se otorgue la financiación.
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Pharmac tiene en cuenta cuatro factores al financiar un producto: la necesidad, los beneficios para la salud, los costos y ahorros y la idoneidad del producto.
Tom Lee/cosas
El costo de estos productos de cannabis medicinal sigue siendo una barrera financiera para muchos kiwis que buscan tratamiento.
Pharmac considera la financiación para pacientes individuales y, en el momento de la publicación, ha financiado productos para ocho personas.
Desde que se legalizó el cannabis medicinal hace dos años, varios kiwis con enfermedades crónicas dicen que la medicina ha mejorado significativamente su calidad de vida.
A principios de este año, a Chiara Lowe, de 27 años, se le acabaron las opciones médicas convencionales para tratar su enfermedad de Crohn.
Lowe sufría brotes semanales de la enfermedad inflamatoria intestinal, donde estaba incapacitada con dolor, distensión abdominal, vómitos y fatiga severa.
Lowe probó una variedad de medicamentos, incluido el supresor inmunológico azatioprina y las inyecciones de Humira, que le causaron erupciones en la piel, articulaciones artríticas y erupciones dolorosas.
Clínica de Cannabis/Suministrado
Chiara Lowe dijo que sería una carga para el sistema de salud de Nueva Zelanda si no pudiera tomar cannabis medicinal.
“No salí, no socialicé. Mis niveles de energía eran terribles, estaba perdiendo peso constantemente”, dijo Lowe.
Un amigo que también tiene la enfermedad de Crohn le recomendó a Lowe que tomara cannabis medicinal y había estado tomando cannabis recetado.
El Dr. Waseem Alzaher, cofundador de la Clínica de Cannabis en Auckland, dice que su práctica de cannabis medicinal ayuda a los pacientes a acceder a “productos de calidad, sin reacciones adversas”.
Sin embargo, el costo del cannabis legal sigue siendo una barrera financiera para muchos.
“No entiendo por qué el gobierno puede subsidiar mis inyecciones por $1400 cada una, pero no un aceite de CBD por $200 al mes”, dijo Lowe.
Ingrid Hurle, de 22 años, ha estado usando cannabis medicinal para tratar su endometriosis y sabe de personas que todavía recurrían al mercado negro de cannabis para tratar afecciones médicas, a pesar de que no había controles de calidad.
Clínica de Cannabis/Suministrado
El Dr. Waseem Alzaher de la Clínica de Cannabis de Auckland dice que su función es hacer que las personas sean “funcionales, no drogadas”.
“La gente preferiría correr el riesgo y comprar en el mercado negro que pagar por el aceite de CBD”, dijo Hurle.
“No es como si estuvieras fumando un porro, es un medicamento para pasar el día.
“Si no pudiera pagar el cannabis medicinal, sería una carga para el sistema de salud, le estaría costando mucho dinero al gobierno”.
Tanto Lowe como Hurle tienen que economizar en otras áreas de la vida y buscar apoyo financiero para que sus padres puedan pagar sus medicamentos.
Alzaher confía en que las noticias no son todas “pesimistas” para las personas a las que les gustaría usar cannabis medicinal pero no pueden pagarlo a través de los canales legales. Él dice que la competencia ayudará a bajar los precios.
“El costo bajará. Ahora mismo una onza en el mercado negro cuesta alrededor de $350, y ofrecemos la misma cantidad de flor de cannabis medicinal de calidad por $400”, dijo.
Alzaher también dijo que el cannabis medicinal había convertido a muchos de sus pacientes en kiwis “desempleados en financieramente productivos”.
“Nuestro papel como especialistas capacitados es hacer que las personas sean funcionales, no drogadas, y darles una vida mejor”, dijo.
