Nueva evidencia sugiere que una rutina diaria de fortalecimiento muscular para el diafragma y otros esfuerzos de “entrenamiento de la respiración” ayudan a mejorar la salud del corazón y disminuir la presión arterial alta, escribe Allison Aubrey para “Shots” de NPR.
Los beneficios de los ejercicios de respiración diarios.
Según Daniel Craighead, investigador del estudio y fisiólogo integrador del Universidad de Colorado Boulder“[t]Los músculos que usamos para respirar se atrofian, al igual que el resto de nuestros músculos a medida que envejecemos”.
Para ver si una rutina de ejercicios fortalecería estos músculos, Craighead y sus colegas reclutaron a un grupo de voluntarios sanos de 18 a 82 años de edad para participar en un ejercicio diario de cinco minutos con un dispositivo de entrenamiento de resistencia a la respiración llamado PowerBreathe, un dispositivo portátil que parece un inhalador.
Cuando las personas respiran en el dispositivo, este ofrece resistencia, lo que dificulta la inhalación.
“Descubrimos que hacer 30 respiraciones al día durante seis semanas reduce la presión arterial sistólica en unos 9 milímetros de mercurio”, dijo Craighead. Las mejoras reflejan los efectos esperados de los ejercicios aeróbicos convencionales, como caminar, correr o andar en bicicleta.
“Ese es el tipo de reducción que se ve con un medicamento para la presión arterial”, dijo Michael Joyner, médico del Mayonesa Clínica que estudia cómo el sistema nervioso regula la presión arterial.
“La investigación ha demostrado que muchos medicamentos comunes para la presión arterial conducen a una reducción de aproximadamente 9 mmHg”, escribe Aubrey. “Las reducciones son mayores cuando las personas combinan varios medicamentos, pero una reducción de 10 mmHg se correlaciona con una reducción del 35 % en el riesgo de accidente cerebrovascular y una reducción del 25 % en el riesgo de enfermedad cardiaca”.
El entrenamiento diario de fuerza respiratoria también ayuda a regular la presión arterial. Según Craighead, las células endoteliales recubren los vasos sanguíneos y promueven la producción de óxido nítrico, lo que ayuda a ensanchar los vasos sanguíneos, promueve el flujo sanguíneo y previene la acumulación de placa en las arterias. “Lo que encontramos fue que seis semanas de IMST [inspiratory-muscle strength training] aumentará la función endotelial en aproximadamente un 45 %”, aseguró Craighead.
El entrenamiento de fuerza respiratoria puede tener beneficios sin importar la edad
La nueva evidencia sugiere que IMST puede beneficiar a adultos de todas las edades. “Nos sorprendió ver cuán omnipresentemente eficaz es la IMST para reducir la presión arterial”, dijo Craighead.
“Creo que es prometedor”, dijo Joyner sobre el uso del entrenamiento de fuerza como medida preventiva para los músculos respiratorios. “Respirar profundamente y con resistencia ofrece una forma nueva y poco convencional de generar los beneficios del ejercicio y la actividad física”, escribió Joyner en un editorial publicado junto con un estudio en el Journal of the American Heart Association.
Antes de que su equipo obtuviera los resultados de la prueba, Craighead dijo que sospechaba que los adultos jóvenes y saludables podrían no ver mucho beneficio de la IMST. “Pero vimos efectos sólidos”, dijo, citando una caída significativa en la presión arterial en todos los participantes. Según Craighead, el hallazgo sugiere que la IMST podría ayudar a los jóvenes sanos a evitar las enfermedades cardíacas y el aumento de la presión arterial, que a menudo ocurre con el envejecimiento.
Además, Craighead señaló que la IMST puede beneficiar a los atletas de resistencia. Por ejemplo, seis semanas de IMST aumentaron la tolerancia al ejercicio aeróbico en un 12 % entre adultos de mediana edad y mayores.
“Así que sospechamos que la IMST que consta de solo 30 respiraciones por día sería muy útil en los eventos de ejercicio de resistencia”, dijo Craighead.
Joyner también compartió que las personas que no pueden realizar ejercicios aeróbicos convencionales podrían beneficiarse del entrenamiento de fuerza respiratoria. Destacó el atractivo de la simplicidad del dispositivo, ya que las personas pueden usarlo fácilmente en casa.
Si bien la técnica no pretende reemplazar el ejercicio o la medicación, “sería una buena intervención adicional para las personas que ya están siguiendo otros enfoques de estilo de vida saludables”, agregó Craighead. (Aubrey, NPR, “Disparos”, 20/9)
