Durante más de 20 años, un hombre de 51 años buscó una explicación detrás de sus extraños y debilitantes episodios de fatiga severa, escribe Lisa Sanders para la revista New York Times, pero los médicos no pudieron identificar el diagnóstico inusual hasta uno de Los compañeros de trabajo del paciente hicieron un comentario de pasada que ayudó a desentrañar el misterio.
‘Cualquier esfuerzo mental era demasiado para él’
Al comienzo de estos episodios, el hombre sentía “una rigidez y agotamiento familiares” que progresaban hasta el punto en que estaba tan fatigado que “no podía caminar, no podía pararse, ni siquiera podía sentarse”. Sanders escribe. De hecho, cuando ocurrieron estos episodios, el paciente, que trabajaba como ingeniero de software, ni siquiera podía hacer su trabajo porque “cualquier esfuerzo mental era demasiado para él”, escribe Sanders.
“Era como si su cuerpo estuviera totalmente sin gasolina, peor que cuando corrió una maratón”, agrega.
“Él yacía en una habitación oscura, demasiado débil para siquiera sostener un libro y demasiado cansado para pensar”. Sin embargo, el hombre generalmente estaría bien a la mañana siguiente, “rebosante de energía y entusiasmo, como siempre”.
Inicialmente, los episodios del hombre eran poco frecuentes, escribe Sanders, ocurrían aproximadamente una vez al mes, pero con el tiempo, comenzaron a ocurrir con más frecuencia: semanalmente, luego varias veces por semana. Por lo general, los episodios parecían surgir de la nada.
Una migraña que nunca llega
A lo largo de los años, el paciente había visto a varios médicos, cada uno con sus propias teorías, pero nunca habían podido identificar la fuente de sus extraños episodios.
Si bien muchos médicos estaban convencidos de que el hombre estaba deprimido, repetidamente les dijo que no se sentía deprimido. Aún así, el hombre decidió ver a Sanjay Patel, un psiquiatra, “por si acaso estaba equivocado”, escribe Sanders.
Sin embargo, Patel rápidamente descartó la posibilidad de que el hombre estuviera deprimido. A pesar de no ser diagnosticada con depresión, el paciente siguió visitando al psiquiatra para intentar descubrir la causa de su misterioso cansancio.
El paciente también se dio cuenta de que hacer demasiado o muy poco ejercicio influía en la frecuencia de los episodios. “Después de una carrera realmente larga, había muchas posibilidades de que terminara en la cama al día siguiente”.
Sanders escribe: “Debido a eso, pensó durante un tiempo que podría tener el síndrome de fatiga crónica, que también se conoce como enfermedad de intolerancia al esfuerzo sistémico (SEID, por sus siglas en inglés). con SEID”
Luego, después de que el paciente tuvo que cancelar una reunión de trabajo para adaptarse a su enfermedad, uno de sus compañeros de trabajo hizo un comentario de pasada sobre cómo ella también tenía que reprogramar ocasionalmente las reuniones debido a las migrañas que “podían aparecer repentinamente”, escribe Sanders. El comentario resonó en el paciente, ya que había visto a un neurólogo unos meses antes, quien dijo que los episodios transitorios de debilidad del paciente se parecían a los síntomas de la migraña, aunque pensó que era poco probable, dado que su agotamiento no iba acompañado de dolores de cabeza.
En su próxima reunión con Patel, el hombre le preguntó si era posible tener una migraña sin dolor de cabeza. Cuando Patel escribió “migraña sin dolor de cabeza” en su motor de búsqueda, aparecieron varias referencias a “migrañas silenciosas” o “migrañas acefálicas”, que son “literalmente dolores de cabeza sin cabeza”, según Sanders. Estos resultados de búsqueda describieron migrañas que comenzaron con síntomas anteriores conocidos como aura pero que luego nunca se convirtieron en un dolor de cabeza.
Dos semanas después, el paciente tuvo su primera visita por video con un especialista en dolor de cabeza que tenía más de 30 años de experiencia en el tratamiento de pacientes con migraña. Cuando el hombre describió sus síntomas al especialista, concluyó que la aparición repentina y debilitante de los síntomas que se resolvieron por completo eran compatibles con la enfermedad de migraña.
Un tratamiento que ‘cambia la vida’
Para probar el diagnóstico de la enfermedad de migraña, el especialista sugirió que el hombre tratara sus episodios con medicamentos diseñados para detener la progresión de la migraña. Le recetó un nuevo FDA-medicamento aprobado, llamado ubrogepant o Ubrelvy.
El medicamento actúa bloqueando una proteína que desencadena el tipo de inflamación en el cerebro que se cree que inicia el proceso que produce las migrañas. Si se toma al inicio de los síntomas, el medicamento generalmente puede detener el episodio antes de que progrese más. Según Sanders, “[t]El paciente no necesitaba ser persuadido. Valía la pena intentar cualquier cosa que pudiera liberarlo de la tiranía impredecible de estos hechizos”.
En la próxima cita del paciente con el especialista, dijo que el medicamento “cambiaba su vida”. Lo tomó tan pronto como comenzó a sentir rigidez y, en unas pocas horas, sus síntomas desaparecieron por completo.
“Durante décadas, la presencia del típico dolor de cabeza fue la cualidad definitoria de las migrañas”, escribe Sanders. “Expertos como el que vio a este paciente ahora reconocen que las migrañas pueden cambiar con el tiempo, por lo que a veces ya no son dolores de cabeza”. (Sanders, Revista del New York Times, 3/31)
