JJ Yeley ha estado compitiendo en la Serie de la Copa de NASCAR desde 2004 y sabe muy bien lo difícil que es navegar una carrera larga y calurosa en Pocono Raceway. La pista se llama “Triángulo complicado” por una razón, con sus tres giros muy diferentes pero igualmente desafiantes.
Agregue lo que podría ser uno de los días más calurosos para un fin de semana de carreras de la Serie de la Copa en años, y la carrera de la Copa M&M’s Fan Appreciation 400 parece ser un día agotador para cualquiera, y mucho menos para un conductor con un traje de fuego en una pista humeante para tres o cuatro horas
Es una situación propicia para una migraña, algo con lo que Yeley ha lidiado a lo largo de su carrera y algo de lo que él y su equipo, Rick Ware Racing, están tratando de crear conciencia a través de Biohaven Pharmaceuticals, uno de los patrocinadores del equipo.
“Como piloto de carreras, enfrento mucho calor y mucho estrés en el mundo de NASCAR”, dijo Yeley. “Lo he estado haciendo durante 18 años y la temperatura interior del auto generalmente supera los 125 grados y nuestras carreras van de tres a cinco horas, por lo que lidiar con el calor es algo que hago semanalmente. Durante tantos años después de una carrera o, a veces, incluso antes de una carrera, desarrollaba estos dolores de cabeza debilitantes. Más o menos, aprendí a vivir a través de ellos y a lidiar con el dolor lo mejor que puedo. Yendo a 200 millas por hora, uno de estos dolores de cabeza rompe tu concesión, lo que obviamente no es exactamente bueno para tu desempeño”.
La esposa de Yeley, Kristen, también ha lidiado con migrañas durante mucho tiempo.
“Fue a ver a su médico, quien la cambió a Nurtec ODT y fue algo muy importante para ella”, dijo Yeley. “Fue lo único que tomó en toda su vida que los deshizo. Entonces, pensé hombre, esto es increíble para ella, y hablé con mi propio médico al respecto y obtuve una receta y los tomo después de una carrera, especialmente cuando la temperatura me está afectando. Me anima y me lleva de vuelta a un punto en el que puedo llegar al aeropuerto y volver a casa. Sin él, volver a la normalidad puede ser algo muy difícil”.
Yeley conducirá en la carrera de la Serie Xfinity del sábado, así como en la carrera de la Copa. Eso le exige aún más físicamente.
“Estaré en un auto todo el día con Xfinity y luego practicaré un poco y clasificaré con el auto de la Copa”, dijo. “Obviamente, la deshidratación se convierte en un factor y sabes todas las cosas que tienes que hacer como atleta para pasar un día como el sábado. Luego, el domingo, debes prepararte para una carrera de Copa más larga que tendrá mucha velocidad. Es una pista de carreras muy rápida y la temperatura ambiente tan alta lo hará aún más incómodo”.
Las largas rectas de Pocono ayudarán al desgaste del auto, dijo Yeley.
“Una pista más pequeña como New Hampshire la semana pasada o Martinsville (Virginia) requiere mucho más uso de los frenos, mientras que tener un poco más de movimiento en el auto lo hace un poco más agradable, pero aún así será difícil con las temperaturas súper altas que estamos”. vamos a ver el fin de semana”, dijo.
Yeley dijo que ocasionalmente ha lidiado con migrañas durante las carreras y admite que “es difícil”.
“Aparecerán en las últimas etapas de las carreras en las que estás tratando de superar esas últimas 40 o 50 vueltas”, dijo. “Para nosotros como pilotos, ese es el tiempo de juego cuando estás tratando de sacar todo lo que puedas del equipo y te estás pidiendo todo lo que puedas de ti mismo. A diferencia de otros deportes, no hay tiempos muertos. No hay medio tiempo. Vamos tras él sin descanso. Ahí es cuando tienes que estar tan preparado mentalmente como físicamente. Las migrañas al final de una carrera pueden causar náuseas y he tenido accidentes en mi casco antes, lo cual es una experiencia muy desagradable. Pero solo tienes que perseverar”.
Lidiar con los dolores de cabeza relacionados con el calor agrega un desafío más a lo que parece ser un fin de semana desafiante para los pilotos involucrados en los tres eventos de NASCAR.
“Hay tantas cosas que son nuevas para nosotros al regresar a Pocono, a pesar de que la pista no ha cambiado en varios años”, dijo Yeley. “Con nuestro formato de 2022, estamos limitados en la cantidad de práctica que tenemos. Y, con suerte, su equipo ha trabajado duro durante la semana para encontrar la mejor configuración que pueda tener y luego ajustar las cosas en función de las condiciones climáticas y los matices de la pista. Estoy seguro de que las condiciones de la pista este año serán completamente diferentes a las que experimentamos aquí el año pasado”.
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Yeley no ha terminado más alto que el 11° en 21 carreras de la Copa en Pocono, y ese 11° lugar llegó en su segunda carrera en Long Pond en 2006, cuando formaba parte de Joe Gibbs Racing.
Aún así, a Yeley le encanta venir a Pocono.
“Disfruté venir a Pocono porque el área es hermosa y los fanáticos son geniales”, dijo. “Desde una perspectiva familiar, y en NASCAR siempre nos consideramos un deporte familiar, hay mucho que hacer aquí. Hay un campamento, hay un patio de recreo, hay conciertos en el campo interior. Hay mucho para que las familias se diviertan. También hay muchas oportunidades para las interacciones con los fanáticos. Así que estoy un poco decepcionado de que solo podamos venir aquí una vez. Será bueno venir a Pocono y pasar el fin de semana sin lluvia”.
La lluvia apareció inesperadamente el viernes por la tarde y canceló la sesión de práctica y la calificación para la carrera de la Serie Camping World Truck. Dejó a Zane Smith en la pole para que la carrera comenzara el sábado al mediodía. La carrera se destacará por la largada número 800 y última de Todd Bodine en una de las tres series principales de NASCAR. Bodine se convertirá en el piloto número 27 en hacer al menos 800 largadas en su carrera.
Yeley no se queda atrás con 745 aperturas en su carrera y todavía está buscando su primera victoria.
“Todavía lo disfruto al 100 por ciento”, dijo. “No puedo imaginarme haciendo nada. Me emociona ir a la pista de carreras. Me emociona ponerme al volante de un auto de carreras y salir y obtener cada gramo de velocidad que pueda. Y me encantan las interacciones de los fans. Eso es lo que hace grande a nuestro deporte. Eso es lo que continúa impulsándome semanalmente año tras año. Sigo luchando para ser parte de este deporte y sigo tratando de hacerlo bien”.
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