Las organizaciones de cuidados paliativos no se han librado de la escasez de personal que ha afectado a la industria de la salud. Han tenido que redistribuir a los trabajadores para cubrir las brechas, ofrecer horas extra y traer ayuda contingente costosa e incluso rechazar a los pacientes.
En los peores casos, no han podido llevar a una enfermera al lado de la cama de un paciente moribundo para consolarlos a ellos oa su familia en los momentos finales.
"Cada día es básicamente un ejercicio logístico y táctico para asegurarnos de identificar nuestros recursos y desplegar nuestros recursos al lado de la cama", dijo Dean Forman, director de operaciones de Chapters Health System en Florida, una organización de atención de salud sin fines de lucro basada en la comunidad. sistema de entrega. "Cualquiera te estaría mintiendo si dijera que no hemos tenido un incidente o dos de los que nos arrepintamos".
Al igual que muchos otros sectores de la salud, el hospicio ha luchado durante mucho tiempo para atraer trabajadores, incluso antes de que la pandemia de COVID-19 provocara un éxodo de personal de salud. Pocas enfermeras ingresan directamente a los cuidados paliativos o de hospicio fuera de la escuela. Por lo general, comienzan en alguna otra área como médica, quirúrgica, oncológica o en el departamento de emergencias y pasan al hospicio después de adquirir experiencia con la muerte o ver cómo funciona el hospicio de primera mano, dijo Forman. Y los asistentes de enfermería certificados se sienten atraídos por trabajos mejor pagados fuera de la medicina.
"Había una escasez [de enfermeras registradas] antes de la pandemia, y ahora está tomando esteroides", dijo Carole Fisher, presidenta de la Asociación Nacional para la Innovación en Atención Médica y Hospicio.
La Oficina de Estadísticas Laborales proyecta que el empleo de enfermeras registradas crecerá un 9% de 2020 a 2030, entre los más altos de cualquier profesión, y que habrá 194,500 nuevas vacantes cada año. Los datos no están desglosados por especialidades, pero se espera que las enfermeras de atención post-aguda tengan una gran demanda a medida que la población estadounidense envejece.
Con la escasez de trabajadores, la calidad de la atención puede verse afectada, dijo Caitlin Donovan, directora sénior de relaciones públicas de la Fundación Nacional del Defensor del Paciente.
"Cuando tiene bajos niveles de personal, recibe menos atención personalizada para cada paciente", dijo Donovan.
En algunos casos, hospicios como el Hospital y Clínicas Grande Ronde en La Grande, Oregón, han tenido que cerrar sus puertas por falta de personal. La mayoría de las organizaciones han podido mover al personal para cubrir a sus pacientes, pero eso ha dejado al personal restante sobrecargado física y emocionalmente, dicen los miembros de la industria.
"No es emocionalmente fácil trabajar todo el día con personas y sus familias que están lidiando con el dolor de perder a un ser querido", dijo la Dra. Tara Friedman, directora médica regional de Aspire Health y presidenta de la Academia Estadounidense de Hospicio y Paliativos. Medicamento.
Rebecca Jensen, enfermera registrada y directora de atención para pacientes hospitalizados de LifePath Hospice, propiedad de Chapters Health System, dijo que los trabajadores recurrieron a los trabajadores sociales clínicos autorizados en el lugar y a los equipos de duelo en los edificios para ayudarlos a manejar el agotamiento y la costo emocional del trabajo.
Jensen, quien personalmente casi pierde a su esposo por el COVID-19, dijo que ha sido "desgarrador" ver a su personal luchar contra la pandemia.
Nutriendo una fuerza de trabajo
Para ayudar a abordar el problema de la dotación de personal, Calvary Hospital en la ciudad de Nueva York estableció recientemente un programa de residencia de enfermeras para cuidados paliativos utilizando una subvención de la Fundación de Salud Mother Cabrini. Las enfermeras trabajan en la atención de pacientes internados al principio, luego se trasladan a entornos comunitarios después de seis meses, dijo Nancy D'Agostino, vicepresidenta de servicios comunitarios para pacientes del Calvary Hospital, donde supervisa [email protected], el servicio de atención domiciliaria y hospicio del hospital.
"Nuestra esperanza es que al final del año tengamos ocho nuevas enfermeras", dijo D'Agostino.
La financiación de subvenciones ayudó a establecer el plan de estudios para el programa, dijo D'Agostino. El sistema tiene la intención de continuar el programa después de que el primer año de enfermeras lo complete.
"Realmente nos enfrentamos a un gran desafío porque no podemos acomodar un aumento en las referencias a menos que tengamos enfermeras para cuidarlas", dijo D'Agostino.
Calvary ha tenido que rechazar pacientes, especialmente durante el aumento de omicron del invierno cuando muchos trabajadores de la salud en todos los ámbitos estaban enfermos, incluido el 40% del personal de cuidados paliativos y atención domiciliaria de Calvary.
"Hubo una parada repentina", dijo.
La gente no estaba siendo dada de alta de los hospitales porque no había disponibilidad en los hospicios en toda la ciudad, dijo.
"Realmente es un efecto dominó", dijo D'Agostino.
La flexibilidad es clave
Calvary y otras organizaciones de cuidados paliativos también han ofrecido a los trabajadores más flexibilidad en sus horarios para ayudar a atraer y retener a los trabajadores. Como lo ve Friedman de Aspire Health, los pacientes necesitan atención las 24 horas del día, por lo que siempre hay un turno que funcionará para alguien.
Los hospicios también recurrieron a la atención virtual para manejar la escasez de personal. Si bien los CNA deben visitar a los pacientes en persona, otros miembros del equipo clínico, como enfermeras o médicos, pueden realizar visitas virtuales, dijo Friedman. Las instalaciones han ofrecido otros servicios, como consejería de duelo, en línea para ampliar su alcance.
Keith Ashmus, que vive en el área de Cleveland, ha utilizado los servicios de consejería de duelo a través de un hospicio desde que su esposa, Marie, falleció el año pasado a causa de la atrofia multisistémica. Si bien aumentaron los casos de COVID-19, aún pudo asistir a sesiones individuales y grupales a través de Zoom.
Las organizaciones han tenido que ser más competitivas en sus salarios para atraer enfermeras y otros trabajadores al cuidado de hospicio, lo que puede ser difícil para las instalaciones que funcionan con márgenes reducidos, dijo Friedman.
"Muchas de nuestras organizaciones de cuidados paliativos no tienen acceso a muchos de los recursos que tendría un sistema hospitalario importante", dijo Friedman. "Aumentar los salarios puede ser bastante desalentador para una organización".
Karen Rubel, presidenta y directora ejecutiva de Nathan Adelson Hospice en Las Vegas, espera que las cosas mejoren.
“Las tasas contra las que estamos tratando de competir, eso no va a durar para siempre, no lo creemos. Eso es realmente en respuesta a la pandemia y las personas que abandonan la fuerza laboral”, dijo Rubel. "Creo que vamos a ver algo de esto con lo que hemos estado lidiando".
Edo Banach, presidente y director ejecutivo de la Organización Nacional de Cuidados Paliativos y Hospicio, dijo que las organizaciones de hospicio necesitan más fondos federales a través de Medicare.
"Para reclutar y retener talento, se debe pagar más a los proveedores comunitarios", dijo Banach.
