<\/p>\n

Nos encontramos con estad\u00edsticas todos los d\u00edas, pero no siempre es f\u00e1cil interpretarlas adecuadamente. Durante su trabajo de tesis doctoral en el campo abstracto de la teor\u00eda de n\u00fameros, la matem\u00e1tica holandesa Ionica Smeets not\u00f3 que era muy dif\u00edcil para los legos encontrar explicaciones cient\u00edficas comprensibles de las estad\u00edsticas. As\u00ed que decidi\u00f3 cambiar eso.<\/p>\n

Ahora Smeets escribe libros, escribe para peri\u00f3dicos y habla sobre su campo en televisi\u00f3n. Es ampliamente conocida en su pa\u00eds de origen, los Pa\u00edses Bajos, donde media entre la ciencia y el p\u00fablico como profesora de comunicaci\u00f3n cient\u00edfica en la Universidad de Leiden. All\u00ed estudia c\u00f3mo presentar y describir los resultados de la investigaci\u00f3n para que sean lo m\u00e1s comprensibles posible. Y en sus conferencias, Smeets ense\u00f1a a los legos c\u00f3mo desacreditar conclusiones estad\u00edsticas equivocadas.<\/p>\n

Smeets habl\u00f3 con Spektrum der Wissenschaft, la edici\u00f3n en alem\u00e1n de Scientific American, sobre estad\u00edsticas enga\u00f1osas, c\u00f3mo evitarlas y qu\u00e9 se necesita para mejorar la comunicaci\u00f3n entre los cient\u00edficos y el p\u00fablico.<\/p>\n

[An edited transcript of the interview follows.]<\/p>\n

\u00bfCu\u00e1l es tu ejemplo favorito de una conclusi\u00f3n estad\u00edstica equivocada?<\/strong><\/p>\n

En los Pa\u00edses Bajos, a menudo se dec\u00eda que el chocolate pod\u00eda causar migra\u00f1as. De hecho, conozco a muchas personas con migra\u00f1as que no comen chocolate por eso. Sin embargo, hace unos a\u00f1os se descubri\u00f3 que el mecanismo funciona exactamente al rev\u00e9s: ante un [migraine] ataque, hay ciertas reacciones en el cuerpo que le hacen desear grasa y az\u00facar.<\/p>\n

\u00bfCu\u00e1ndo se dio cuenta de que ten\u00eda que luchar contra conclusiones tan equivocadas?<\/strong><\/p>\n

Llevo mucho tiempo dando charlas sobre estad\u00edsticas manipuladas, simplemente porque creo que es importante. La verdadera importancia me qued\u00f3 clara sobre todo cuando un abogado se me acerc\u00f3 hace unos a\u00f1os y me dijo que hab\u00eda ganado un caso como resultado de una de mis conferencias. Me regode\u00e9 y le pregunt\u00e9 si pod\u00eda desacreditar las afirmaciones falsas hechas por su oponente. Pero \u00e9l solo se ri\u00f3 y dijo que, por el contrario, hab\u00eda usado lo que hab\u00eda aprendido para crear un gr\u00e1fico enga\u00f1oso. Y estaba muy orgulloso de ello. Fue entonces cuando me di cuenta: si le muestras a alguien c\u00f3mo se propaga la informaci\u00f3n err\u00f3nea, al mismo tiempo le ense\u00f1as c\u00f3mo hacerlo.<\/p>\n

Al principio, quer\u00eda dejar de dar conferencias como esa. Pero luego pens\u00e9: “Tienes que hablar mucho m\u00e1s sobre estas cosas”. Porque si el otro lado lo hubiera sabido, no se habr\u00edan dejado enga\u00f1ar.<\/p>\n

\u00bfAlguna vez has ca\u00eddo en una tergiversaci\u00f3n de las estad\u00edsticas?<\/strong><\/p>\n

Oh s\u00ed. Y todav\u00eda lo hago. Las estad\u00edsticas son un \u00e1rea en la que siempre puedes equivocarte en algo. Es tan f\u00e1cil caer en la trampa. Si uno de mis proyectos de investigaci\u00f3n involucra muchas estad\u00edsticas, siempre me aseguro de que una [statistics] el experto est\u00e1 a bordo. A menudo, la gente asume que si eres matem\u00e1tico, sabes estad\u00edstica, pero eso no es cierto. Es f\u00e1cil confundirse con las probabilidades. He aprendido a no confiar en mi intuici\u00f3n.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 hay que hacer para evitar tales malentendidos?<\/strong><\/p>\n

Hay estudios que han abordado esta misma cuesti\u00f3n. Por ejemplo, cuando un trabajo de investigaci\u00f3n descubre una conexi\u00f3n y el comunicado de prensa que lo acompa\u00f1a [erroneously describes the connection as implying] causa y efecto, esto se suele presentar de la misma manera en los medios de comunicaci\u00f3n. Si, por el contrario, la universidad comunica correctamente, entonces, seg\u00fan los estudios, la mayor\u00eda de los medios de comunicaci\u00f3n har\u00e1n lo mismo. Por eso es importante prestar atenci\u00f3n a la correcta comunicaci\u00f3n ya en las universidades. Cuanto m\u00e1s preciso seas, mejores ser\u00e1n los art\u00edculos period\u00edsticos resultantes.<\/p>\n

Me parece muy interesante c\u00f3mo la gente se culpa unos a otros. Las universidades afirman que los medios exageran los problemas y no los entienden correctamente o que es culpa de las escuelas, que los ni\u00f1os necesitan una mejor educaci\u00f3n. Los periodistas, en cambio, se quejan de que las universidades se preocupan m\u00e1s por su imagen que por su investigaci\u00f3n. Todos se\u00f1alan al otro.<\/p>\n

\u00bfY qui\u00e9n crees que tiene raz\u00f3n?<\/strong><\/p>\n

Algunas cosas se pueden mejorar, pero deber\u00edan empezar por las universidades. La ciencia deber\u00eda sentirse m\u00e1s responsable. Esa fue la raz\u00f3n por la que volv\u00ed a la universidad. Dirijo un programa de maestr\u00eda donde los estudiantes aprenden c\u00f3mo comunicar bien la ciencia. Y tambi\u00e9n investigamos. Eso es muy emocionante, porque para muchas cosas, no sabemos c\u00f3mo funcionan realmente, especialmente si no solo quiere informar, sino que quiere que la gente cambie su comportamiento.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo haces eso?<\/strong><\/p>\n

C\u00f3mo comunicas algo es extremadamente importante. Por ejemplo, estaba hablando con un cient\u00edfico. [colleague] sobre c\u00f3mo las an\u00e9cdotas y las historias son mucho m\u00e1s convincentes para la mayor\u00eda de las personas que los n\u00fameros. \u00c9l no me crey\u00f3. Le mostr\u00e9 estad\u00edsticas y estudios al respecto, pero no se convenci\u00f3. Y luego cambi\u00f3 de opini\u00f3n con una an\u00e9cdota: como me dijo poco despu\u00e9s, tiene una lancha a motor. Mi colega dijo que todo el mundo sab\u00eda que no deb\u00eda nadar en el agua con el motor en marcha. En el caso de un amigo suyo, un ni\u00f1o qued\u00f3 atrapado en el motor y tuvo que ir al hospital. Afortunadamente, todo sali\u00f3 bien al final. Pero esta historia impresion\u00f3 tanto a mi colega que despu\u00e9s fue mucho m\u00e1s cuidadoso. Esa an\u00e9cdota fue mucho m\u00e1s impresionante que todas las estad\u00edsticas y reglas que hab\u00eda escuchado antes.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo investigar cient\u00edficamente qu\u00e9 forma de comunicaci\u00f3n es la m\u00e1s adecuada?<\/strong><\/p>\n

Por ejemplo, estamos analizando la cuesti\u00f3n de c\u00f3mo comunicarse a trav\u00e9s de videos durante una pandemia. El trasfondo de esto es que el [World Health Organization\u2019s] Los videos de informaci\u00f3n son muy diferentes de los videos populares en YouTube que tratan sobre el coronavirus. [that causes COVID]. Por eso trabajamos con cineastas, t\u00e9cnicos y antrop\u00f3logos, lo cual es muy enriquecedor. Mientras que los cient\u00edficos se enfocan casi exclusivamente en el contenido de una toma, alguien m\u00e1s considera, por ejemplo, c\u00f3mo transmitir el sonido de la mejor manera posible.<\/p>\n

Grabamos videos cortos en los que el mismo actor transmite diferentes mensajes. Y luego entrevistamos a sujetos de prueba para ver c\u00f3mo perciben los mensajes. Tambi\u00e9n estudiamos cu\u00e1les son las percepciones cuando el actor aparece unas veces como cient\u00edfico y otras veces como vendedor, por ejemplo.<\/p>\n

Comunicaci\u00f3n cient\u00edfica<\/strong> no siempre se toma en serio, especialmente si est\u00e1 buscando una carrera de investigaci\u00f3n.<\/strong><\/p>\n

Incluso hay un nombre para esto: el efecto Sagan. Carl Sagan era un astr\u00f3nomo brillante y, sin embargo, a menudo no se lo tomaba en serio porque era demasiado popular y hac\u00eda demasiado en la televisi\u00f3n. Sin embargo, tambi\u00e9n hizo una gran investigaci\u00f3n y public\u00f3 mucho.<\/p>\n

Desafortunadamente, eso todav\u00eda sucede hoy. Estoy tratando de cambiar esto, junto con muchas otras personas. No todos los cient\u00edficos son aptos para comunicar sus conocimientos al mundo exterior. Pero como departamento, debe asegurarse de que al menos algunos lo hagan.<\/p>\n

\u00bfEst\u00e1n justificadas las preocupaciones? \u00bfQuiz\u00e1s las personas involucradas en la comunicaci\u00f3n carecen de tiempo para concentrarse en su investigaci\u00f3n?<\/strong><\/p>\n

De hecho, hay estudios que demuestran lo contrario. Los investigadores que tambi\u00e9n est\u00e1n involucrados en la comunicaci\u00f3n cient\u00edfica tambi\u00e9n obtienen mejores resultados en otras \u00e1reas: publican m\u00e1s; se citan con m\u00e1s frecuencia. Sol\u00eda \u200b\u200bhaber un estereotipo de que la comunicaci\u00f3n cient\u00edfica era para estudiantes que no eran tan buenos. Estaba muy molesto por eso. A algunos incluso se les desalent\u00f3 expl\u00edcitamente de involucrarse en el campo. Afortunadamente, eso est\u00e1 cambiando.<\/p>\n

Este art\u00edculo apareci\u00f3 originalmente en Spektrum der Wissenschaft y fue reproducido con permiso.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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