SANBORN — Con los estudiantes todavía en las vacaciones de invierno, Niagara County Community College se convirtió brevemente en el punto focal de la escena cannábica local el martes.

La primera Conferencia de Cannabis de SUNY atrajo a casi 300 invitados y más de 20 proveedores, según la organizadora Carolyn Stanko, profesora de horticultura y biología en NCCC. La mayoría de los oradores y proveedores del evento son del oeste de Nueva York.

“Creo que todos han trabajado muy duro para que esto salga bien. Realmente muestra lo maravillosas que son las personas en la industria del cannabis, lo ansiosas que están por trabajar juntas y construir la industria”, dijo Stanko.

La conferencia estuvo en curso de 9 am a 5 pm, con el orador principal Laszlo Mechtler del Instituto Neurológico DENT, oradores durante todo el día que representaron diferentes facetas de la industria del cannabis e incluso una demostración culinaria del Instituto Culinario de las Cataratas del Niágara de la universidad.

James Bullman, de One Hemp Holistics, con sede en las Cataratas del Niágara, habló sobre cuestiones relacionadas con la agricultura y la cadena de suministro. Si bien no es un dispensario, One Hemp Holistics cultiva cáñamo y cannabis para convertirlos en varios productos infundidos con CBD, como gomitas, tinturas, cápsulas, tópicos y sales de baño.

“De alguna manera lo normaliza”, dijo Bullman sobre la conferencia. “La gente realmente está entendiendo que esta planta aquí es más una medicina que simplemente drogarse”.

Singer Farm Naturals, con sede en Appleton, ha estado involucrado con el aceite de CBD durante los últimos cinco años entre sus otros cultivos, mostrando tinturas, aceite, bálsamos y gomitas. El vocero Jake Rappenhagen dijo que mientras vio a muchos amigos y negocios locales que ya conocía en la conferencia, fue agradable ver a todos exhibir sus productos con tanta pasión.

“Creo que crea conciencia en la comunidad de que esta es una industria aceptada y la gente necesita ver eso”, dijo Rappenhagen. “Este evento ha llamado mucho la atención sobre eso, y va a crecer a partir de aquí”.

NCCC fue la agencia líder en un consorcio de colegios comunitarios, incluidos Erie, Genesee y Jamestown, que obtuvo una subvención para la fuerza laboral de cannabis de SUNY de $ 1 millón en julio de 2022 para crear programas de credenciales a corto plazo y ofertas para la industria del cannabis.

NCCC ha ofrecido ocho cursos como parte de un plan de estudios de cannabis que cubre temas desde la cosecha de la planta hasta el lado minorista de la industria. Esas clases se pueden tomar sin crédito/sin título a través de la Oficina de Desarrollo de la Fuerza Laboral de NCCC.

Cornelius Cross, un estudiante de Erie Community College que está inscrito en el programa de biotecnología y ciencia del cannabis, asistió a la Conferencia de cannabis de SUNY para ver a todos los diferentes proveedores y hacer todas las preguntas que pudiera. Quiere eventualmente trabajar en laboratorios que cultiven cannabis y elaboren productos a partir de él. Además de aprender a recortar adecuadamente el cannabis para su uso en alimentos, aprendió mucho de Mechtler sobre lo que hace el Instituto Neurológico DENT con el cannabis medicinal.

“Mi prometido solía ir a DENT y no sabíamos que esa era una opción, así que en realidad podríamos decidir regresar allí”, dijo Cross.

La subvención estatal permitirá que la Conferencia de Cannabis se lleve a cabo en el campus de NCCC durante los próximos tres años, después de lo cual Stanko espera que la universidad pueda continuar organizándola. Teniendo en cuenta la alta participación en la primera, dijo, se debe asegurar más espacio para futuras conferencias.

Cuando los estudiantes de la UB ingresen al nuevo centro de Servicios de Salud para Estudiantes, se sorprenderán de lo diferente que es del antiguo centro de salud.

“Es incluso mejor de lo que había imaginado”, dice Brian Hamluk, vicepresidente de vida estudiantil. “Es espacioso, es cómodo, es de alta calidad. Te sientes como si estuvieras entrando en el consultorio de tu médico. Este es un gran paso adelante para nuestros esfuerzos de bienestar estudiantil”.

El nuevo centro de salud en 4350 Maple Road, cerca de Sweet Home Road, ya está abierto para manejar las necesidades de atención primaria de los estudiantes de la UB, reemplazando el antiguo centro de salud ubicado en Michael Hall en el campus sur.

La UB está alquilando el edificio de 13,000 pies cuadrados para que sirva como hogar temporal para los Servicios de Salud para Estudiantes hasta que la universidad construya un centro de bienestar y recreación planeado para el Campus Norte.

Ese proyecto, que también incluirá la renovación de las instalaciones recreativas en Clark Hall en el campus sur, aún está a varios años de su realización. Mientras tanto, el sitio de Maple Road ofrece un mejor entorno para los estudiantes de la UB que buscan atención médica, dice Hamluk.

“Ven la diferencia”, agrega Susan Snyder, directora de servicios de salud para estudiantes. “Creo que ellos también lo sienten”.

Al manejar aproximadamente 24,000 visitas de pacientes al año, Student Health Services superó a Michael Hall, que fue construido en 1956 no como un centro de salud, sino como un dormitorio para hombres. Está obsoleto para los estándares de atención médica actuales, dice Snyder.

“Nuestro nuevo edificio de Servicios de Salud para Estudiantes es un ejemplo notable de cómo la UB está transformando nuestro entorno físico para satisfacer las necesidades de nuestros estudiantes”, dice Laura Hubbard, vicepresidenta de finanzas y administración.

“Elegimos la ubicación de Maple Road por su conveniencia, y renovamos el espacio para que sea acogedor y cómodo; incorporar las características de una práctica de atención médica de vanguardia; y permitir que nuestro personal de salud estudiantil adopte un enfoque de mejores prácticas para la salud y el bienestar de los estudiantes”, explica Hubbard.

Interior del nuevo Centro de Salud Estudiantil. Fotos: Meredith Forrest Kulwicki

El personal del centro de salud de aproximadamente 30 personas comenzó a mudarse a la ubicación de Maple Road en julio. La comunidad de UB fue invitada a echar un vistazo durante una jornada de puertas abiertas el 10 de agosto, cuando Hamluk y Snyder dijeron algunas palabras y agradecieron a quienes ayudaron a hacer posible el nuevo centro de salud en cuestión de meses.

Los visitantes ingresan al edificio desde Maple Road para encontrar un mostrador de recepción y un área de espera.

Detrás de una puerta cerrada, una serie de pasillos conducen a más de 20 salas de examen, incluidas cuatro salas de tratamiento y dos salas de observación. Ambos se consideran salas de “presión negativa” que evitan la propagación de enfermedades transmitidas por el aire y permiten que el centro separe a los pacientes enfermos de los que están sanos, explica Snyder.

El nuevo centro de salud cuenta con una farmacia interna y un laboratorio con pruebas rápidas de VIH, embarazo, análisis de orina, mono, gripe, faringitis estreptocócica y COVID-19. También se están planificando servicios quiroprácticos.

La universidad ofrece servicio de transporte al centro de salud de Maple Road desde los campus norte y sur. La ubicación también cuenta con un amplio estacionamiento.

Los estudiantes primero deben programar una cita para una visita al centro de salud, pero de lo contrario, el personal está listo para la afluencia que viene con el comienzo de un nuevo semestre, dice Snyder.

“Estamos muy emocionados de estar aquí y estamos muy emocionados por los estudiantes porque les da el espacio que se merecen”, dice Snyder. “Hemos ofrecido una atención realmente excelente a los estudiantes durante años, y ahora tenemos un centro que la iguala”.