La diabetes fue la séptima causa principal de muerte en los Estados Unidos en 2019 según 87,647 certificados de defunción en los que la diabetes figuraba como la causa subyacente de muerte, según la Asociación Estadounidense de Diabetes. En 2019, 37,3 millones de estadounidenses, o el 11,3 % de la población, tenía diabetes.
La última encuesta realizada por la Unión Internacional de Diabetes encontró que uno de cada cuatro pacientes diabéticos entrevistados informó que no recibió información adecuada sobre la enfermedad. Como resultado, muchos pacientes no atendieron adecuadamente las complicaciones, lo que entorpeció seriamente su vida diaria.
La diabetes causa neuropatía periférica
Los pacientes diabéticos a menudo desconocen la relación entre la neuropatía periférica y la diabetes. Por lo tanto, pueden malinterpretar las sensaciones de parálisis física como parte del envejecimiento. Dado que los síntomas de la diabetes no siempre son evidentes en las primeras fases, cuando algunos pacientes buscan tratamiento médico, la enfermedad puede haber progresado sustancialmente.
El Dr. Tsang Man-wo, médico especialista en endocrinología y diabetes del United Christian Hospital, señala que la diabetes es la causa principal de la neuropatía periférica. Las fibras nerviosas del sistema nervioso circundante se dañan, lo que provoca lesiones en los nervios periféricos o disfunción microvascular debido a los niveles elevados de azúcar en la sangre.
La neuropatía periférica puede generar múltiples riesgos para la salud, incluida la pérdida sensorial, la atrofia muscular y los temblores, lo que aumenta el riesgo de lesiones y convierte las actividades cotidianas en un desafío. Los pacientes diabéticos son propensos a otras condiciones de salud graves, como úlceras en la piel y amputación inducida por diabetes mellitus.
¿Cómo prevenir la neuropatía periférica?
Tsang sugiere que la mejor manera de prevenir lesiones o un mayor deterioro por la diabetes es controlar los niveles de azúcar en la sangre. Además del control del azúcar en la sangre, los pacientes deben mantener niveles normales de presión arterial y colesterol, evitar fumar y consumir alcohol, y hacer ejercicio con regularidad.
Además, los pacientes deben tomar suficientes vitaminas B1, B6 y B12 para un mantenimiento más eficaz de la salud de los vasos sanguíneos y el sistema nervioso.
La deficiencia de vitamina B1 afecta el corazón y los pies, daña los nervios y probablemente cause beriberi, también conocido como deficiencia de tiamina. La falta de vitamina B6 afecta la sangre y el cerebro, señalando la transducción del sistema nervioso. La deficiencia de vitamina B12 afecta la regeneración de la sangre y del sistema nervioso, o peor aún, causa escorbuto, anemia maligna, pérdida sensorial y demencia.
La metformina es un medicamento común para tratar la diabetes. Sin embargo, cuanto mayor sea la dosis y el uso prolongado, especialmente durante tres años o más, puede afectar la absorción de vitamina B12 en los intestinos, lo que resulta en neuralgia periférica.
Tsang dice que al aumentar la ingesta de vitaminas B específicas para el sistema nervioso, como B1, B6 y B12, los síntomas de la neuropatía periférica pueden aliviarse y prevenirse.
El médico sugiere que siempre que los pacientes experimenten entumecimiento en las extremidades, en particular los diabéticos, no deben pasar por alto la posibilidad de una neuropatía periférica y confundirla con artritis o ciática.
]]>Un nuevo estudio descubrió otro riesgo más para los bebés por nacer, uniéndose a una lista de tratamientos y prácticas comunes que pueden provocar problemas neurológicos en los niños.
Un estudio reciente sugiere que la exposición prenatal a medicamentos anticonvulsivos puede aumentar el riesgo de trastornos del neurodesarrollo infantil. El artículo revisado por pares se publicó en la revista JAMA Neurology el 31 de mayo.
Un equipo de 17 científicos, la mayoría de los cuales son de Escandinavia, estudió a más de 4,5 millones de bebés que estuvieron expuestos a varios medicamentos anticonvulsivos que sus madres tomaban mientras los bebés estaban en el útero.
Los científicos analizaron los efectos de varios medicamentos anticonvulsivos, incluidos el topiramato y el valproato, así como la exposición prenatal a combinaciones de medicamentos anticonvulsivos, como tomar levetiracetam con carbamazepina y tomar lamotrigina con topiramato.
Estos medicamentos anticonvulsivos, que tienen una variedad de marcas diferentes, a menudo son utilizados por personas que sufren de epilepsia. Se toman para prevenir convulsiones, así como para prevenir migrañas, trastornos del espectro bipolar y otros problemas neurológicos.
Duplicar o cuadriplicar el riesgo de autismo
Los investigadores escandinavos encontraron que dos medicamentos anticonvulsivos, topiramato y valproato, se asociaron con un aumento estadísticamente significativo del riesgo de discapacidad intelectual y trastornos del espectro autista.
De hecho, los bebés expuestos durante la gestación tenían de dos a cuatro veces más probabilidades de tener problemas cognitivos en comparación con los niños que no estuvieron expuestos.
El riesgo aumentó de manera similar para los niños expuestos a combinaciones de levetiracetam con carbamazepina y lamotrigina con topiramato.
El efecto fue particularmente fuerte en los bebés expuestos al topiramato. Estos niños no solo tenían un mayor riesgo de defectos del desarrollo neurológico, sino que también tenían un mayor riesgo de bajo peso al nacer y anomalías congénitas.
Algunas drogas son mejores que otras
A pesar de los efectos negativos de estos medicamentos en los niños, los médicos les dicen a algunas mujeres, especialmente aquellas que sufren de epilepsia severa, que no pueden dejar de tomar medicamentos recetados de manera segura durante el embarazo. Entonces, ¿qué debe hacer una mujer embarazada (o una pareja que intenta concebir)?
Afortunadamente, los medicamentos gabapentina y pregabalina no mostraron un mayor riesgo de trastornos del espectro autista o retrasos intelectuales cuando se tomaron durante el embarazo. Ambos medicamentos se usan para tratar las convulsiones y brindan una alternativa para las mujeres embarazadas que sufren de epilepsia.
Las mujeres embarazadas que toman uno de estos medicamentos anticonvulsivos para una condición de salud distinta a la prevención de las convulsiones deben considerar otras opciones. El topiramato y el valproato se usan comúnmente para tratar las migrañas, pero este estudio sugiere que las mujeres en edad fértil a las que se les recetan deben encontrar otras formas de obtener alivio si están embarazadas o piensan quedar embarazadas.
Tratamientos alternativos para la migraña
Las opciones naturales que pueden ayudar a prevenir y curar dolores de cabeza severos y migrañas que son cada vez más aceptadas por los médicos convencionales incluyen asegurarse de obtener suficiente magnesio a través de alimentos, suplementos y baños de sal de Epsom.
Las pruebas de intolerancias alimentarias y otros desencadenantes también pueden ser útiles, al igual que probar antiinflamatorios naturales, como la cúrcuma.
Un estudio doble ciego controlado con placebo de 2021 publicado en el International Journal of Preventive Medicine encontró que la curcumina, el ingrediente principal de la cúrcuma, mejoraba los dolores de cabeza y disminuía la inflamación.
La cúrcuma también parece ser segura y quizás incluso beneficiosa durante el embarazo, según otra investigación publicada recientemente, aunque las mujeres embarazadas deben tener cuidado, especialmente si la toman como un suplemento y no como una especia culinaria o un alimento integral.
Precauciones durante el embarazo
El embarazo es un momento para tener especial cuidado con la exposición a toxinas ambientales, incluidos los medicamentos recetados; medicamentos de venta libre, como paracetamol; glifosato y otros herbicidas; obesógenos; e incluso perfumes sintéticos.
Los científicos (y el público) han sabido desde la década de 1970 que la exposición prenatal a ciertos medicamentos puede ser devastadora para la salud infantil, ya sea que los efectos se noten al nacer o no hasta muchos años después.
El fármaco talidomida es uno de esos ejemplos. La talidomida se administró por primera vez en Alemania como sedante a fines de la década de 1950. Sin pruebas previas, los médicos comenzaron a recetar el medicamento a mujeres embarazadas para tratar la ansiedad y las náuseas matutinas.
Entre las décadas de 1950 y 1960, miles de bebés nacieron con defectos congénitos graves en Alemania, Australia y el Reino Unido, como informó The New York Times en 2020.
Muchos no tenían piernas, les faltaban dedos y tenían órganos malformados. ¿Qué tenían todos ellos en común? Sus madres tomaron talidomida durante el embarazo.
El desastre del dietilestilbestrol
La talidomida nunca fue aprobada oficialmente en los Estados Unidos para su uso durante el embarazo, gracias a una revisora de medicamentos nacida en Canadá en la Administración de Alimentos y Medicamentos, la Dra. Frances Kelsey, quien analizó los datos de cerca y desafió a sus colegas y a la industria farmacéutica al insistir audazmente que el perfil de seguridad no era lo suficientemente tranquilizador como para justificar la aprobación. Desafortunadamente, el dietilestilbestrol lo era.
El dietilestilbestrol (DES) es un estrógeno sintético. Los médicos les dijeron a millones de mujeres en los Estados Unidos y en todo el mundo que esta hormona sintética era segura de usar durante el embarazo para prevenir complicaciones y abortos espontáneos.
Según un estudio de 2013 de la revista Birth Defects Research, hizo todo lo contrario.
Resulta que la exposición prenatal al DES hace que la descendencia experimente infertilidad y tractos reproductivos deformados.
Los hijos de DES tienen un mayor riesgo de cáncer testicular y de próstata. Las hijas de DES tienen un mayor riesgo de parto prematuro, pérdida del embarazo y muerte fetal. También son más susceptibles al cáncer de mama y al cáncer de cuello uterino. De hecho, las mujeres jóvenes nacidas de madres que tomaron DES durante el embarazo tienen 40 veces más probabilidades de contraer cáncer de cuello uterino.
Irónicamente, un medicamento que los médicos instaron a las mujeres a usar para “protegerse” contra la pérdida del embarazo en realidad conduce a más abortos espontáneos.
Autismo Causado por Agresiones Ambientales
La nueva investigación escandinava es importante por otra razón. Confirma lo que los padres de niños con autismo han estado diciendo durante años: que el autismo y otros trastornos neurológicos, incluidas la encefalitis y la encefalopatía, pueden ser causados por exposiciones ambientales a neurotoxinas.
En China, las tasas de autismo han aumentado a uno de cada 30 niños, según una nueva investigación. Un análisis revisado por pares publicado en 2017 en los Estados Unidos por un científico atmosférico educado en Stanford confirma que el aumento del autismo es real, que no puede explicarse por la genética y que debe ser causado por exposiciones ambientales.
Las agresiones ambientales en el útero en el feto relacionadas con el autismo incluyen la sobrevacunación durante el embarazo, la sobreexposición al ultrasonido y el paracetamol (el ingrediente principal de Tylenol).
Un bebé en crecimiento parece ser especialmente vulnerable cuando la exposición ocurre durante los primeros tres meses de gestación. Un estudio de Kaiser Permanente de 2017 publicado en JAMA Pediatrics examinó a los hijos de más de 45 000 mujeres que recibieron la vacuna contra la influenza durante el embarazo. Estos investigadores descubrieron que la vacunación contra la gripe en el primer trimestre estaba relacionada con un mayor riesgo de autismo.
Un estudio más grande, este de 1,2 millones de embarazos en Finlandia, encontró que cuando las madres tienen marcadores elevados de inflamación, sus hijos tienen un riesgo 43 por ciento mayor de desarrollar autismo que las madres sin marcadores inflamatorios. Tanto la vacunación como las infecciones pueden causar inflamación.
La exposición al ultrasonido también está relacionada con el daño cerebral
En 2016, investigadores de la Universidad de Washington realizaron un estudio publicado en la revista Autism Research que examinaba los efectos de los ultrasonidos en los fetos. Los investigadores descubrieron una asociación entre la exposición prenatal a los ultrasonidos durante el primer trimestre y un mayor riesgo de trastornos del espectro autista y coeficientes intelectuales más bajos.
Este estudio se suma a un creciente cuerpo de evidencia científica, en gran parte ignorada por el establecimiento médico, incluido el trabajo realizado en Australia, el Reino Unido, Canadá, Irlanda y los Estados Unidos, que desafía la seguridad de los ultrasonidos prenatales. De hecho, la investigación científica ha demostrado que el gel de ultrasonido expone a las mujeres embarazadas a los disruptores endocrinos; y los científicos también han encontrado rutas migratorias interrumpidas de células cerebrales en desarrollo en los fetos de ratones con madres que fueron expuestas a ultrasonido.
Ante los resultados contradictorios y la presión de la industria (los ultrasonidos son un gran negocio, según los analistas de mercado), se necesitan estudios longitudinales mejor diseñados con grandes cohortes de bebés en gestación expuestos a ultrasonidos y un grupo de control que no lo esté. Mientras tanto, sin embargo, las mujeres embarazadas deben tener cuidado de evitar cualquier cosa que pueda contribuir a los trastornos cerebrales en los niños.
“Debemos expresar cierta cautela”, dijo en una entrevista de 2011 el Dr. Manuel Casanova, profesor de ciencias biomédicas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Sur en Greenville y una autoridad líder en autismo.
Las mujeres embarazadas “no tienen idea”, dijo Casanova.
]]>Muchas personas han experimentado dolor de rodilla, especialmente las personas mayores cuyas articulaciones de la rodilla se están degenerando cada vez más, lo que a menudo provoca dificultades para caminar. Y en el peor de los casos, pueden requerir un reemplazo de la articulación de la rodilla artificial. Algunas personas se pondrán parches medicados para aliviar el dolor temporalmente, pero es posible que esto solo trate los síntomas y no la causa raíz.
El Dr. Gwo-Bin Wu, director de la Clínica de Medicina Tradicional China de Xinyitang en Taiwán, tiene una experiencia única en el tratamiento del dolor articular. Compartió con nosotros cuatro métodos de autorrehabilitación para las articulaciones de la rodilla. El Dr. Wu señaló que al hacer estos ejercicios con diligencia, nuestras articulaciones pueden durar dos décadas más. A continuación se presentan los aspectos más destacados de nuestra entrevista con el Dr. Wu.
Causas comunes del dolor de rodilla
La causa más común de dolor de rodilla, además de una lesión accidental, es la artritis degenerativa de rodilla.
De acuerdo con la observación clínica del Dr. Wu, si el dolor de rodilla ocurre en ambas piernas al mismo tiempo, la causa generalmente se atribuye a una condición médica; si el dolor comienza en una pierna y se extiende lentamente a la otra, puede deberse a una oblicuidad pélvica o una luxación de la cabeza femoral.
Una mala postura puede hacer que la pelvis y la cabeza femoral se vuelvan oblicuas, lo que hace que la articulación de la rodilla de una pierna se comprima lentamente, lo que provoca dolor con el tiempo. Para reducir el dolor, la otra pierna inconscientemente ejercerá más fuerza y gradualmente la articulación de la rodilla de la segunda pierna se lesionará.
La clave para mejorar el dolor en las articulaciones de la rodilla
De hecho, el tratamiento del dolor en las articulaciones de la rodilla no debe limitarse a la articulación de la rodilla en sí, sino que debe tener en cuenta la estructura general. Por lo tanto, la medicación localizada, la acupuntura y otros tratamientos no pueden lograr el efecto deseado.
Imagine que alguien tiene molestias en un tobillo, lo que provoca una ligera cojera al caminar, para evitar ejercer una presión incómoda sobre esa articulación. A la larga, la articulación de la rodilla se comprime, lo que provoca dolor debido a la fuerza que tira incorrectamente de ese músculo. En este caso, el problema del tobillo causó el dolor de rodilla y el problema del tobillo debe abordarse primero para resolver la causa raíz del dolor.
Además, a todas las articulaciones les gusta estar calientes, no frías, por lo que las compresas de hielo son perjudiciales para nuestras articulaciones. En la medicina tradicional china el principio es que “si hay dolor, significa que la sangre no circula”, por lo que es mejor tratar el dolor articular mejorando la circulación sanguínea.
Método 1: Cápsulas de masaje
Presione y frote los nódulos agrupados en la fosa poplítea.
Algunas personas que sufren de dolor en las rodillas ni siquiera pueden ponerse en cuclillas. Y en casos severos, sus cápsulas articulares pueden incluso tener acumulación de agua, inflamación e hinchazón.
Por lo general, en el centro de la fosa poplítea de estos pacientes (un espacio en forma de diamante detrás de la rodilla), que se llama punto de Weizhong (BL-40) en la medicina tradicional china, hay puntos de adhesión de los tendones. Cuando se presionan, estos nódulos agrupados serán particularmente dolorosos.
Por lo tanto, las personas con dolor en las articulaciones de la rodilla deben iniciar la autorrehabilitación desde la fosa poplítea.
El método es muy simple: simplemente frote los nódulos agrupados en el punto Weizhong para aflojarlos, y el grado de presión en la articulación de la rodilla se reducirá y la articulación de la rodilla se volverá más flexible. De esta manera, se puede ralentizar la degeneración de la articulación de la rodilla.
Método 2: sujete la articulación de la rodilla
Entre el fémur y la tibia hay un tejido cartilaginoso llamado menisco. Y frente al menisco medial, hay una estructura de membrana sinovial translúcida llamada plica medial.
Si la articulación de la rodilla está severamente comprimida, la plica medial puede inflamarse y causar dolor localizado.
En este caso, puede frotar suavemente la rodilla medialmente. También puede usar su mano para sujetar ligeramente la articulación de la rodilla y moverla suavemente en forma de masaje para relajar la plica medial.
Método 3: prueba estos 3 movimientos simples de piernas
Fortalecer los músculos y ligamentos alrededor de la articulación de la rodilla también es beneficioso para curarla. Los siguientes tres ejercicios simples pueden lograr los resultados deseados:
- Enganche de pie: fortalece los cuádriceps
① Estire la pierna, levántela y enganche el pie hacia atrás durante unos 10 segundos, luego baje la pierna.
② Masajee ligeramente la rodilla.
③ Repita el paso 1 de 10 a 20 veces.
- Prensado de piernas: afloja los nódulos agrupados en la fosa poplítea
① Estire la pierna y colóquela en otra silla con la rodilla en el aire (sin silla debajo de la rodilla).
② Presione la rodilla con ambas manos durante 30 segundos y luego suelte.
③ Masajee ligeramente la rótula y repita el paso 1.
- Encogimiento de piernas: relaja las articulaciones tensas de las rodillas
Cuando las articulaciones de la rodilla están muy tensas, podemos hacer lo siguiente para relajarlas:
① Meta la pierna hacia adentro, presione el tobillo hacia adentro con las manos y manténgalo así durante 30 segundos.
② Masajee ligeramente la rótula y repita el paso 1.
Método 4: prueba estos estiramientos
Las personas con dolor en las articulaciones de la rodilla deben vigorizar sus tendones y huesos, y los estiramientos son una forma excelente de hacerlo. Sin embargo, existen muchos métodos de estiramiento, ¿cuáles debemos utilizar para lograr el efecto deseado?
Una forma convencional de estirar es estirar una pierna y doblarla para presionarla. Sin embargo, para las personas con problemas de columna esto es bastante incómodo, por lo que el Dr. Wu no lo recomienda.
En opinión del Dr. Wu, el mejor método de estiramiento es el “banco de estiramiento muscular” desarrollado por el Dr. Tseng Cheung Chu, un médico de renombre en Hong Kong. Al utilizar este método, la columna vertebral no se dobla, por lo que no se lesionará.
- El método del banco de estiramiento muscular:
① Acuéstese en una cama con columnas, levante una pierna para colocarla sobre una columna, mientras que la otra pierna cuelga naturalmente y se dobla ligeramente hacia adentro.
② Estire ambos brazos hacia atrás. (Sentirá que se estiran los tendones en el interior de las piernas).
③ Mantenga la posición de estiramiento durante 10 minutos.
Cuando haya terminado, cambie a la otra pierna y repita los pasos 1 a 3.
Si no tienes una cama con columnas, puedes colocar dos o tres sillas junto a la puerta y acostarte sobre ellas. Si coloca una pierna sobre el marco de la puerta y la otra fuera de la puerta, puede lograr el mismo efecto.
El Dr. Wu tiene una pareja de 70 años como pacientes. A menudo experimentaban molestias y dolor en la parte inferior de la espalda y tenían síntomas de ciática, y el dolor les bajaba por las piernas. Ambos tenían un poco de joroba y los músculos de la espalda muy tensos. Después de que el Dr. Wu les enseñó el método del banco de estiramiento muscular, compraron un banco de estiramiento en línea y comenzaron a hacerlo en casa todos los días.
Gradualmente, no solo se sintieron relajados y llenos de energía, sino que también caminaron más rápido. Sorprendentemente, su problema de jorobado también mejoró dramáticamente.
Solían venir a visitar al Dr. Wu tres veces por semana, pero desde que comenzaron a hacer estiramientos, la frecuencia de sus visitas disminuyó gradualmente a solo una o dos veces por semana. Hoy en día, solo necesitan venir a la clínica una vez al mes para un chequeo de rutina.
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]]>El inevitable sufrimiento de la vida humana adquiere un significado muy diferente en una cultura que valora el placer y la comodidad por encima de todo. En algunas tradiciones espirituales, el sufrimiento de la vida es un requisito previo necesario para la elevación espiritual; en otros, nuestro sufrimiento es necesario para pagar nuestros pecados pasados o karma.
Sin embargo, cuando el sufrimiento de la vida no tiene sentido y se ve como nada más que una contradicción con las promesas que hemos escuchado en la televisión e Internet: que todos deberíamos tener lo que queremos, cuando lo queremos, y disfrutar cada minuto de lo que sea, entonces no podemos evitar sentir que nuestro sufrimiento es intrínsecamente injusto. Sin embargo, cuanto más esperamos que la vida sea fácil y entretenida, menos capaces somos de aceptar y navegar por la inquietud constante que es la verdad real de la condición humana.
Considere todo eso junto con una cultura que constantemente nos seduce hacia placeres fáciles que nos dejan cada vez más insatisfechos, desde las redes sociales que rompen nuestro sentido de autoestima, hasta una cultura de consumo que agota nuestras reservas financieras, y obtendrá dificultades adicionales en su lugar. de supuestas mejoras en la calidad de vida.
El insulto final es que perdemos constantemente aquellas cosas que le dieron a los humanos una verdadera satisfacción en la vida, como conexiones sociales significativas, comunidad espiritual y tiempo de inactividad para relajarnos con otros o dedicarnos a nuestras propias actividades, ya sea pescar o tejer.
En medio de un aumento de la soledad, la depresión y la ansiedad, y una pérdida de visiones del mundo que hacen que el sufrimiento sea significativo, demasiadas personas están recurriendo a un final extremo y definitivo para su dolor; sin embargo, en lugar de ver el suicidio como la epidemia que es, muchas personas bien intencionadas lo normalizan o incluso lo defienden.
Los hechos
No hay escasez de estadísticas cuando se trata de suicidio, y cada análisis invita a una cierta percepción y especulación. Según la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio (AFSP), el suicidio es la décima causa principal de muerte en los Estados Unidos, donde se produjeron casi 46 000 suicidios en 2020. La mayoría eran hombres blancos de mediana edad.
En promedio, los hombres se suicidan 3,6 veces más que las mujeres, y los hombres blancos se suicidan más del doble que los hombres afroamericanos o asiáticos, según las últimas estadísticas publicadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Según la AFSP, los hombres blancos representaron casi el 70 por ciento de los suicidios en 2017. Algunos expertos creen que los hombres se suicidan con más frecuencia porque son incapaces de pedir ayuda, mostrar debilidad o admitir que tienen problemas. Sin embargo, el suicidio no es únicamente un problema masculino.
Aunque menos mujeres mueren por sus propias manos, los intentos de suicidio son más frecuentes entre ellas; se conoce como la pardoja de género en el suicidio y también existe en otros países. Sarah Epstein, una terapeuta matrimonial y familiar con licencia con sede en Dallas, dijo que las mujeres pueden morir en menor número porque generalmente emplean medios menos letales, como tomar pastillas.
Nuestra población de mediana edad sufre la mayor cantidad de suicidios, pero el suicidio de adolescentes también ha aumentado: entre 1999 y 2014, la tasa aumentó en un 33 por ciento. Cada año desde 2016, más adolescentes mueren por suicidio que por accidentes automovilísticos.
Más allá de las tendencias culturales más amplias que están impulsando un aumento insondable del suicidio, cada uno de nosotros enfrenta su propio dolor único. Ya sea que una víctima de suicidio sea joven o vieja, hombre o mujer, cada muerte deja a los que quedan atrás preguntándose por qué: ¿Qué fue lo que persiguió tanto a nuestros amigos, compañeros de trabajo, cónyuges o hijos que se quitaron la vida?
Los detalles de cada historia de suicidio son diferentes; pero, ¿hay un denominador común? Muchos investigadores han encontrado un fuerte vínculo entre la depresión y el suicidio, pero algunos creen que puede haber otra causa importante que a menudo se pasa por alto.
Ansiedad y Suicidio
El Dr. David Hanscom ha dedicado años al estudio del suicidio. Hanscom es un cirujano de columna que dejó de practicar la cirugía en 2019 para concentrarse en ayudar a las personas a vivir sin dolor sin cirugía. Ha perdido numerosos amigos y colegas por suicidio a lo largo de su carrera, y también tuvo su propia lucha contra los impulsos suicidas.
Para ser claros, la tendencia suicida no se desencadena por una punzada ocasional de ansiedad, sino por algo constante. La ventaja de la ansiedad es la hiperconcentración y el estado de alerta cuando una situación lo exige; llevar esa emoción todo el tiempo y aplicarla a cada situación, sin embargo, se vuelve autodestructivo. “Cuando estamos sometidos a una enorme cantidad de estrés y no tenemos recursos para procesarlo, lo único que sabemos hacer es simplemente suprimir nuestro estrés”, dijo Hanscom.
A medida que nuestro mundo entra en una época de decadencia común, cuando sentimos que todo lo que nos rodea es menos de lo que era, es fácil enfrentar dificultades con pensamientos negativos: nada dura como antes, nadie tiene el tiempo que alguna vez tuvo, la gente parecer más malo y más egoísta, una y otra vez.
Una emoción de vida o muerte
Todos estamos familiarizados con la ansiedad porque es fundamental para nuestra supervivencia; estalla cada vez que nos enfrentamos a una amenaza inmediata o percibida, sacudiéndonos con un impulso alarmante de luchar o huir. Si bien este sentimiento nos obliga a entrar en acción, es incómodo por diseño y funciona mejor en pequeñas dosis. Si el estado de lucha o huida se prolonga sin cesar, puede acabar con nosotros lentamente.
Tiene un costo, no solo en la mente, sino también en el cuerpo físico. Cuando estamos constantemente repletos de hormonas del estrés elevadas, el cuerpo está en llamas, en un sentido bioquímico. El estrés prolongado causa inflamación, y la inflamación prolongada causa enfermedad. Es por eso que la ciencia moderna identifica el estrés crónico como un factor de alto riesgo para enfermedades graves como enfermedades cardíacas y diabetes.
Una revisión publicada en junio de 2017 en la revista Frontiers in Human Neuroscience encontró que “la inflamación crónica es un componente esencial de las enfermedades crónicas”. Los investigadores no pudieron señalar un mecanismo en particular responsable de este efecto, pero concluyeron que los ejercicios de reducción del estrés, la respiración profunda y el yoga podrían disminuir de manera efectiva los efectos secundarios inflamatorios.
Debido a que el estrés crónico puede provocar una gran cantidad de enfermedades, también puede alimentar un ciclo tóxico, ya que la enfermedad puede convertirse en una fuente importante de estrés, depresión y otros problemas. Hanscom cree que algunas personas también se suicidan por este motivo. “La ansiedad es un sistema nervioso inflamado”, dijo Hanscom. “Otros síntomas incluyen depresión, migrañas, dolor de espalda, dolor de cuello, intestino irritable, vejiga espástica, erupciones en la piel, zumbidos en los oídos: todo tipo de cosas suceden cuando la fisiología de su cuerpo está atrapada en la lucha o la huida”.
El suicidio es la forma más extrema en que las personas intentan escapar del estrés crónico. Otros mecanismos de afrontamiento autodestructivos incluyen beber, tomar drogas y comer en exceso. Resolver el estrés es un factor crítico en la lucha contra la epidemia de suicidio.
El trauma infantil a menudo se asocia con pensamientos inquietantes que inducen estrés. Puede verlo en el trabajo en algo llamado puntaje ACE (Experiencias infantiles adversas). Cuantos más eventos traumáticos de la infancia suframos, mayor será nuestro riesgo de suicidio, abuso de sustancias y otras enfermedades.
“Si su puntaje es cinco o más, tiene el doble de posibilidades de suicidio, enfermedad cardíaca y obesidad”, dijo Hanscom. “Cuando te crías en un hogar abusivo, siempre estás en alerta máxima, no sabes cómo sentirte seguro, pero cuando te conviertes en un adulto que realmente está seguro, tu cerebro no nota la diferencia. Por lo tanto, se necesita menos estrés para activar una respuesta de lucha o huida si tiene un puntaje ACE alto”.
Sin embargo, no son solo los oprimidos, los desempleados y los que están gravemente enfermos los que mueren por suicidio. Hanscom recuerda un período de 18 meses de su vida en el que seis de sus exitosos amigos se suicidaron. Todos eran hombres de entre 45 y 60 años. Uno era quiropráctico, otro era dueño de un restaurante. Cada uno tenía millones de dólares, una familia y era parte integral de una comunidad. Entonces, ¿por qué los tipos que aparentemente lo tenían todo querrían terminar con sus vidas?
“Hay algo llamado ansiedad con el éxito. Yo tuve lo mismo. Tenía una hermosa casa, familia, hijos, una práctica exitosa y una reputación, eran todas las cosas que puedas imaginar, y me sentía miserable”, dijo Hanscom. “Ese impulso de ser excelente es el mismo impulso que te derriba. Es lo mismo que seas médico o atleta”.
Un buen trabajo es su propia recompensa, pero algunas personas persiguen el éxito porque han sido programadas para hacer eso. Vivimos en una época de hipercompetencia. Rara vez la cultura popular se ha centrado tan intensamente en luchar contra facciones, ya sean concursantes de reality shows que buscan sobrevivir entre sí en una isla tropical o personajes digitales que luchan en un vasto reino en línea.
Los sentimientos de no estar a la altura también entran en las redes sociales. Los investigadores dicen que se necesitan más estudios para demostrar que vivir en la peculiar cultura del discurso social en línea en realidad alimenta los pensamientos suicidas, pero el aumento del suicidio adolescente coincide con la difusión de las redes sociales, lo que sugiere que es un patrón que merece atención.
Calma tu mente, refresca tu cuerpo
Si bien las fuentes de estrés a menudo están fuera de nuestro control, el estrés y la ansiedad son reacciones internas. No podemos escapar de ellos, pero hay mucho que podemos hacer para contenerlos. La clave es minimizar el tiempo que se pasa en el modo de lucha o huida.
En lugar de tratar de suprimir los pensamientos repetitivos desagradables, Hanscom recomienda la escritura expresiva como una forma de reconocerlos y dejarlos ir. El acto de anotar rápidamente los pensamientos que circulan constantemente por tu mente es un ejercicio para capturar tu diálogo interno. No tienes que preocuparte por la puntuación, la narrativa o la continuidad, el objetivo es plasmar lo que tienes en la cabeza en la página.
“Esta es la intervención número uno”, dijo Hanscome, y señaló que hay cientos de estudios que respaldan la escritura expresiva como una intervención eficaz para liberarse de los patrones de pensamiento obsesivo.
Evite los desencadenantes
Mientras tanto, evite avivar las llamas. Si las películas violentas, las noticias por cable o las redes sociales lo dejan agitado, manténgase alejado de esa mala influencia. En su lugar, considere pasar más tiempo con amigos y familiares que lo apoyen, lo que a su vez estimulará su cuerpo para que produzca oxitocina, una poderosa sustancia química antiinflamatoria que los medicamentos simplemente no pueden igualar. Una revisión de 2020 de la sustancia química encontró que “la oxitocina tiene la capacidad de actuar como una ‘medicina natural’ que protege contra el estrés y la enfermedad”, mientras que las “características únicas de la molécula de oxitocina” dificultan convertirla en un fármaco.
Algunas personas en su vida pueden ser menos que comprensivas; aprende a dejarlo ir y reflexiona sobre el precio que pagas personalmente por cualquier resentimiento que llevas. Hanscom dijo que la gran mayoría de las personas que no pueden resolver su dolor crónico tampoco perdonan a quienes causaron sus lesiones. El dolor crónico contribuye significativamente al suicidio, mientras que el perdón es un bálsamo para el cuerpo y el alma.
Encontrar alivio
El perdón puede llevar tiempo, pero algunos problemas se pueden abordar de inmediato. Por ejemplo, cuando sienta que la ansiedad comienza a estallar, haga algo para estimular el nervio vago. El nervio vago, que significa “vagabundo”, se llama así por la cantidad de territorio que cubre en el cuerpo (es el nervio más largo del cuerpo) y está estrechamente asociado con el estado de reposo y digestión, el modo contrario al de lucha o huida del cuerpo. Se ha demostrado que actividades como tararear, cantar y ejercicios de respiración tienen un efecto calmante en este nervio especial.
También existen técnicas para reducir la inflamación. El ejercicio puede ser altamente antiinflamatorio. También es bueno evitar los alimentos que provocan una respuesta inflamatoria, como los carbohidratos refinados, los alimentos fritos y el azúcar; en su lugar, coma más verduras, pescado graso y frutos secos.
Y no olvides el comportamiento antiinflamatorio más importante: el sueño. “Cuando trato con personas con problemas de dolor mental o físico, solo tengo que hacer que se duerman. Nada más funciona realmente hasta que están realmente durmiendo”, dijo Hanscom. “La falta de sueño es inflamatoria, hay investigaciones que muestran que la falta de sueño en realidad causa dolor lumbar crónico, no es al revés”.
Finalmente, en lugar de enfocarse en lo que le genera ansiedad o enojo todo el tiempo, haga espacio para sus esperanzas y sueños. “¿Qué te trae alegría? ¿Qué quieres? Desde el punto de vista de la neuroplasticidad, su cerebro se enfocará en lo que está tratando de lograr”, dijo Hanscom.
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