Chattanoogan Kelly Brock recuerda haber comenzado un negocio en 2017 con su cuñada, Betsy Scanlan, y David Nicholson con entre $ 1 millón y $ 2 millones en capital inicial.

Brock dice que el negocio, The Good Patch, creció un 100 por ciento por año de 2019 a 2021 y también terminó su ronda de inversión “A” el año pasado. Ella dice que los productos Good Patch, parches tópicos infundidos con ingredientes a base de plantas y CBD (Cannabidiol), ahora se pueden encontrar en Ulta, Target y, desde el mes pasado, en más de 4,000 tiendas CVS en todo el país.

“Comenzamos enviando productos desde mi pequeño sótano”, dice Scanlan. “Ahora tenemos un equipo en California, un gran almacén en Jasper, Georgia, y entre 25 y 30 empleados.

“Los tres estábamos hablando el otro día y dijimos: ‘¿Puedes creer esto?’ Es un sueño”, añade.

Tal vez un sueño para los fundadores de la empresa, pero no una sorpresa para el Dr. Frank Butler, profesor de administración de la Fundación Frank W. McDonald/UC en la Universidad de Tennessee en Chattanooga.

“En 2014, las ventas de productos de CBD en todo el país fueron de $108 millones”, dice Butler, citando cifras publicadas en Hemp Business Journal. “En 2021, las ventas de productos de CBD fueron de 1600 millones de dólares.

“Eso es un crecimiento del tipo del sector tecnológico”, agrega. “Crecimiento increíble y alucinante”.

Ese crecimiento fue impulsado en gran medida por la Ley Agrícola federal, promulgada en diciembre de 2018 por el entonces presidente Donald Trump. El proyecto de ley cambió la gobernanza de la industria del cáñamo y el CBD a la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) federal. Antes de que la Ley Agrícola se convirtiera en ley, el CBD estaba sujeto a la Ley federal de Sustancias Controladas y al ámbito de la Agencia de Control de Drogas.

Una búsqueda en Google de minoristas de CBD en el área de Chattanooga arrojó más de 30 ubicaciones. Se cree que Grass Roots Health, que abrió en 2017, es el primer minorista de CBD en Chattanooga.

Según WebMD.com, el CBD y el THC (tetrahidrocannabinol) se encuentran tanto en la marihuana como en el cáñamo. La marihuana contiene una concentración mucho más alta de THC, lo que les da a los usuarios de esa droga un “subidón”. Por el contrario, el cáñamo contiene mucho más CBD. Si bien la FDA, hasta la fecha, ha aprobado solo un medicamento que contiene aceite de CBD, Epidiolex, para la epilepsia, los defensores dicen que el CBD trata de manera efectiva una amplia gama de afecciones.

Holly Hackler se cuenta entre esos defensores. Como paramédica de formación, ahora es propietaria y dirige Scenic City Hemp Co. en Copperhill, Tennessee, y Ocoee Botanicals, cerca de Cleveland, Tennessee. Ambas tiendas almacenan productos de CBD, entre otras ofertas.

“Muchos de los problemas que tenemos con nuestros cuerpos comienzan con la inflamación, y el CBD es un antiinflamatorio natural”, dice ella. “Luché durante mucho tiempo con problemas de espalda y mi horario de sueño. Estaba comiendo mucho Advil y me desgarraba el estómago.

Fotografía de Sunny Montgomery / Holly Hackler trabaja en Ocoee Botanicals cerca de Cleveland, Tennessee.

“Siempre he sido partidario del cannabis, así que cuando la Ley Agrícola [became law]Di [CBD] es un torbellino. Fue un cambio de juego para mí”, agrega.

Hackler dice que su negocio es igualmente saludable. Scenic City Hemp creció un 40 por ciento desde su primer año hasta su segundo año, a pesar de la pandemia mundial.

“Esos primeros seis meses, salimos y comercializamos en puestos avanzados de rafting y estuvimos bastante ocupados desde el principio”, dice ella. “Entonces pasó la pandemia; pensé, ‘¿qué he hecho?’ pero lo recogimos en el estacionamiento y lo superamos.

“La mayoría de las empresas pierden dinero en los primeros cinco años, pero estamos pagando nuestras facturas y estamos en camino de aumentar nuevamente este año. Hasta ahora, se ve bien”, dice Hackler.

Aparentemente, lo mismo ocurre con toda la industria relacionada con el CBD, dado que Business News Daily proyectó en abril que se espera que las ventas en ese sector alcancen los $ 20 mil millones en 2024. Butler, el profesor de negocios de UTC, dice que muchos negocios “montan un ola”, luego se esfuma, pero “esto no se siente así”.

“Parece que será a largo plazo”, dice. “La gente está viendo valor en esto, hay muchas creencias diferentes sobre lo que [CBD] puede hacer, y en este momento es solo una industria de crecimiento puro, sin mucho [regulatory] controles y contrapesos”.

Butler cree que a medida que se realicen más investigaciones sobre productos relacionados con el CBD, el resultado será una mayor regulación estatal y federal. John Kerns, cofundador y director ejecutivo de New Bloom Labs, con sede en Chattanooga, dice que el futuro de la industria en ese contexto “se reduce a una política pública sensata”.

“No podemos descartar el papel, la importancia del liderazgo federal aquí”, dice Kerns, cuya empresa proporciona análisis químicos de cannabis y productos derivados del cannabis con fines de control de calidad y cumplimiento legal.

Kerns añade que, en un sentido más amplio, el potencial de la industria del cáñamo está muy lejos de materializarse.

“Estamos empezando a ver cierta estabilidad de precios en los cannabinoides [such as CBD]”, dice. “Esa parte específica del mercado de cáñamo está comenzando a tener el tamaño correcto, pero ¿la promesa general de cómo podría ser un programa de cáñamo doméstico a escala? Ni siquiera hemos comenzado a darnos cuenta de cómo podría ser eso.

“Ya sea la demanda de aplicaciones textiles o aplicaciones de materiales de construcción, todo eso aún está en la fase de creación”, dice Kerns. “Recién estamos comenzando un proceso de investigación y desarrollo en toda la industria [research and development] proceso.”

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La Autoridad Australiana de Quejas Financieras (AFCA) falló “sustancialmente a favor” de un asegurado de TAL que hizo declaraciones falsas sobre su historial de dolor de espalda.

TAL había rechazado su reclamo sobre su póliza de protección de ingresos después de desarrollar dolor crónico, luego de que su investigación mostrara que no había revelado partes relevantes de su historial médico cuando solicitó la póliza en noviembre de 2014.

La aseguradora incluyó exclusiones por condiciones de espalda y hombros en la póliza, y se basó en la restricción de espalda para rechazar el reclamo.

AFCA dice que si bien TAL ha demostrado que habría puesto una exclusión posterior en la póliza si no se hubiera hecho esa tergiversación, la aseguradora tiene la responsabilidad de probar que se aplica la exención.

“Hay una sugerencia de que la condición del demandante podría estar cubierta por la exclusión, pero eso no es suficiente”, dice AFCA en su resolución de la disputa. “La aseguradora debe comenzar a pagar el beneficio”.

AFCA dice que una tergiversación es una declaración falsa que se podría esperar que una persona razonable sepa que es relevante para la decisión de la aseguradora sobre la oferta de seguros.

Los detalles en el fallo de la AFCA muestran que el titular de la póliza tenía un historial reciente de problemas de espalda antes de solicitar la póliza en 2014. Desde 2013 había estado sufriendo un dolor significativo en la espalda y los glúteos, y su médico de cabecera lo derivó a un especialista a quien vio en múltiples ocasiones. ocasiones a lo largo de 2014.

Sin embargo, en su formulario de solicitud de póliza, respondió “no” a la pregunta de si alguna vez había recibido o había recibido asesoramiento médico o tratamiento para el dolor de espalda o cuello, incluida la ciática.

“A la luz del historial médico expuesto anteriormente, la respuesta fue incorrecta”, dice AFCA.

Sin embargo, TAL todavía tiene que demostrar que se aplica la exclusión posterior y en este caso la aseguradora no lo hizo, dice AFCA.

AFCA dice que la aseguradora parece no haber preguntado a los médicos tratantes del cliente si su dolor se debió a las condiciones establecidas en la exclusión.

Dice que la única evidencia de que la condición de discapacidad del titular de la póliza está cubierta por la exclusión es el hecho de que su médico dijo que la condición de dolor neuropático surgió en 2013, aproximadamente al mismo tiempo que la condición de espalda que se investigó y trató en 2014.

“Sin embargo, el hecho de que la afección surgiera al mismo tiempo que una afección de espalda diagnosticada no significa necesariamente que sea la misma afección o que esté relacionada con ella”, dice AFCA.

En relación con la exclusión del hombro, AFCA dice que TAL no ha establecido una tergiversación o no divulgación en relación con el hombro y, por lo tanto, no puede imponer la exención.

El historial de problemas de hombro del titular de la póliza comenzó en 2006 y fue remitido a un cirujano ortopédico.

“Está claro que hubo problemas en el hombro en 2006, pero eso fue ocho años antes de la solicitud y la evidencia médica entre ese momento y la fecha de la solicitud no muestra ningún problema significativo”, dice AFCA.

“En general, hay demasiada incertidumbre sobre el historial de problemas en el hombro del demandante como para estar satisfecho de que se podría esperar que una persona razonable supiera, en la fecha de la solicitud, que eran relevantes para la aseguradora”.

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