Los dolores de cabeza en racimo son particularmente debilitantes y se cree que son más comunes en los hombres, pero más graves en las mujeres.
Los dolores de cabeza en racimo pueden ser más comunes en los hombres, pero son más graves en las mujeres, según una nueva investigación.
Estos son dolores de cabeza cortos y dolorosos que ocurren seguidos, a veces durante muchos días o semanas, y duran entre 15 minutos y tres horas.
Un nuevo estudio del Karolinska Institutet en Estocolmo, Suecia, encuestó a 874 personas diagnosticadas con dolores de cabeza en racimo, con un 66 por ciento de hombres y un 34 por ciento de mujeres. Encontró que el 18 por ciento de las mujeres fueron diagnosticadas con dolor de cabeza en racimos crónico, en comparación con el 9 por ciento de los hombres, y los ataques también duraron más en las mujeres.
Esto es lo que necesita saber sobre las cefaleas en racimos…
¿QUÉ SON LOS DOLOR DE CABEZA EN RACIMO?
“Los dolores de cabeza en racimo son, para la mayoría de las personas, un trastorno de dolor de cabeza extremadamente severo”, explica el Dr. Nicholas Silver, neurólogo consultor de The Walton Center NHS Foundation Trust.
Nicholas Silver, neurólogo consultor
“Por lo general, causa ataques unilaterales, en un solo lado de la cabeza, con dolor intenso, una sensación de inquietud y agitación y ojos prominentes hinchados, caídos y rojos, lagrimeo, congestión nasal o secreción nasal, enrojecimiento, sudoración, una sensación de plenitud en el oído o tinnitus.
“A veces, los ataques se desencadenan muy rápidamente incluso con pequeñas cantidades de alcohol. La afección a menudo provoca graves trastornos del estado de ánimo y puede provocar pensamientos suicidas”.
Hable con su médico de cabecera si le preocupa alguno de estos síntomas.
¿SIGUEN UN PATRÓN?
“La cefalea en racimo puede ser episódica y causar ataques recurrentes durante semanas o meses”, dice Silver. A menudo se clasifican como crónicos cuando “los ataques continúan sin una interrupción significativa durante más de un año”.
Silver también sugiere que la época del año podría desempeñar un papel, ya que los combates “es más probable que ocurran en ciertas épocas del año, por ejemplo, primavera u otoño”.
Continúa: “Se cree que un área del cerebro llamada hipotálamo está involucrada en la generación de los síntomas de la cefalea en racimos, y esta área tiene funciones similares a las de un reloj, lo que podría explicar por qué los ataques en racimo pueden ser estacionales y pueden ser inducidos por viajar largas distancias a través de zonas horarias, además de explicar por qué los ataques de dolor pueden ocurrir comúnmente en ciertos momentos del día”.
Dr. Simón Erridge
¿QUIÉN PUEDE CONSEGUIRLAS?
“Los dolores de cabeza en racimo tienden a afectar más a los hombres que a las mujeres, y el 70 por ciento de los afectados son hombres”, sugiere el Dr. Simon Erridge, jefe de investigación y acceso en Sapphire Medical Clinic.
“El inicio máximo de la cefalea en racimos es entre los 20 y los 40 años de edad, antes de reducir su incidencia en los últimos años de vida”.
Silver agrega que también es más común “en fumadores que en no fumadores”, y “rara vez se observa que se presenta en familias como un trastorno genético”.
¿CÓMO PUEDEN SER TRATADAS?
“Siempre es importante consultar a un profesional de la salud para una evaluación completa”, dice Erridge.
“Sin embargo, mientras se espera esto, es realmente útil considerar si hay factores desencadenantes o exacerbantes que hacen que los dolores de cabeza sean más probables. Para los dolores de cabeza en racimos, dos factores clave que las personas pueden hacer para mejorar la probabilidad de mejorar sus síntomas son reducir o dejar de fumar y beber alcohol”.
Según el NHS, los medicamentos de venta libre como el paracetamol no son efectivos para tratar los dolores de cabeza en racimos.
“Los pacientes con dolores de cabeza en racimos deben ser derivados a un neurólogo”, aconseja Silver.
“Para tratar los ataques individuales, administramos inyecciones de 3 mg de sumatriptán, hasta cuatro inyecciones al día usando un autoinyector especial en el muslo. Puede ser útil un alto flujo de oxígeno al 100 % a través de una máscara sellada sin orificios, y la administración con una válvula de demanda similar a la que se usa para ‘gas y aire’ en el trabajo de parto suele ser mucho más efectiva y segura”, explica Silver.
“Como neurólogos, también tenemos otras terapias avanzadas que pueden ser muy efectivas. Los pacientes [may] necesitan apoyo de salud mental para ayudarlos en los peores momentos, aunque el tratamiento principal será simplemente reducir los dolores de cabeza”.
Sin embargo, Erridge agrega: “Hay [may be] la necesidad de más opciones para los pacientes, ya que varios pacientes todavía sufren. Estos incluyen opciones quirúrgicas y medicamentos emergentes, como el cannabis medicinal, que se pueden recetar a personas que no han respondido satisfactoriamente a dos o más tratamientos de primera línea”.
Hable con su médico de cabecera si le preocupan los síntomas de la cefalea en racimo
¿POR QUÉ LA GENTE PUEDE LUCHAR PARA OBTENER UN DIAGNÓSTICO?
Las cefaleas en racimo son raras, y Silver dice: “La mayoría de los médicos de cabecera solo verán a uno o dos pacientes con esto en toda su carrera. Los pacientes no suelen tener ataques cuando los ven, especialmente porque los ataques ocurren más comúnmente por la noche, pero ver a un paciente en un El ataque lo hace mucho más obvio, ya que los médicos pueden ver la típica inquietud y agitación severas y los signos autonómicos craneales prominentes que afectan los ojos o la nariz”.
Y Silver sugiere que también podría haber un sesgo de género en juego. “Las mujeres pueden ser más propensas a ser mal diagnosticadas como migrañas, ya que las migrañas son mucho más comunes en las mujeres y los libros de texto han sugerido en el pasado que los grupos son mucho más raros en las mujeres”.
