Casi 6 millones de personas en el Reino Unido sufren de migrañas, con síntomas que varían de persona a persona. Lejos de ser ‘solo un dolor de cabeza’, algunas personas experimentan destellos en la visión, mientras que otras sufren dolores de estómago y náuseas.
“La migraña es una condición fascinante, incomprendida, estigmatizada y discapacitante”, dice la Dra. Katy Munro, experta en migrañas y autora de Manejar su migraña. “Debe ser entendido tanto por los que lo padecen como por los que no lo padecen, de modo que se lo tome más en serio como una afección. Decir que es ‘solo un dolor de cabeza’ es un mito”.
Con eso en mente, aquí hay seis hechos fascinantes que quizás no conozcas sobre esta condición.
Hay cuatro etapas de un ataque de migraña
“Es útil pensar en la migraña como una condición del espectro”, explica el Dr. Munro. “En lugar de centrarme solo en los días en que siente dolor, si experimenta dolor, prefiero preguntar a mis pacientes cuál es el impacto del ataque de migraña. La mayoría de las personas no solo se ven afectadas el día de la migraña en sí, sino también los días anteriores y posteriores”.
Según la organización benéfica The National Migraine Center, puede haber hasta cuatro etapas de un ataque de migraña, aunque no todos los pacientes experimentarán las cuatro.
La etapa pródromo
Este es el comienzo de los síntomas y cuando puede experimentar señales de advertencia, que puede llegar a reconocer con el tiempo. “La etapa prodrómica puede durar hasta 48 horas antes de un ataque de migraña”, explica el Dr. Munro. “Puede abarcar bostezos, fatiga y antojos de comida, por ejemplo. Se ha demostrado que tu cerebro anhela combustible en forma de carbohidratos y chocolate como un indicador prodrómico de que estás teniendo una migraña.
“Es importante reconocer que estos no son desencadenantes, sino los primeros síntomas del ataque”.
Se ha demostrado que su cerebro anhela combustible en forma de carbohidratos y chocolate como un indicador prodrómico de que está teniendo una migraña
La etapa del aura
“Solo alrededor de un tercio de las personas con migraña tendrán aura”, explica el Dr. Munro. “Entonces, la mayoría de las personas no experimentarán síntomas visuales. Es un mito que siempre tendrás aura con un ataque de migraña”.
Aura tiende a ocurrir directamente antes de cualquier dolor de cabeza y puede durar hasta una hora, aunque generalmente dura de 15 a 30 minutos. Según el Centro Nacional de Migraña, el aura puede implicar alteraciones visuales (90% de las auras), así como entumecimiento, mareos, parálisis, dificultad para hablar y pérdida de memoria. “El aura visual normalmente comienza descentrada en ambos ojos y se agranda gradualmente con negrura, zigzags, luces o patrones que pueden afectar la mitad o toda la visión. Puede ser útil cubrir o cerrar un ojo y luego el otro para verificar si la visión de ambos ojos está afectada”.
La etapa del dolor
El dolor suele ser la última manifestación del ataque de migraña y puede sentirse como una presión en el cuello o la cabeza. Con frecuencia es grave y contundente, y puede durar horas o días.
Si el dolor de cabeza es leve o está ausente, el diagnóstico de migraña puede ser difícil, por ejemplo, en casos de migraña vestibular, que predominantemente involucran vértigo y mareos.
Recuperación
La recuperación de un ataque de migraña puede llevar algunos días, incluso una vez que los síntomas hayan desaparecido. Es probable que se sienta mal en general y que sufra de confusión mental y le resulte difícil concentrarse o que las tareas sencillas tarden más en completarse.
Los desencadenantes pueden incluir falta de sueño, bajo nivel de azúcar en la sangre o Covid
“Es importante recordar que la migraña como condición es genética”, aconseja el Dr. Munro. “Tienes una configuración genética que hace que tu cerebro sea más vulnerable al cambio. Lo que activa esta vulnerabilidad del cerebro variará de persona a persona y a lo largo de la vida.
“Como expertos, creemos que cuando se suman una serie de cambios, la irritabilidad del cerebro se lleva a un cierto umbral en el que experimentará un ataque de migraña”.
Si bien los desencadenantes varían, los más comunes incluyen la falta de sueño, un nivel bajo de azúcar en la sangre, una infección por Covid o una lesión en la cabeza.
Son mucho más que un dolor de cabeza
Hay varios tipos diferentes de ataques de migraña, que pueden tener diferentes factores desencadenantes. Los dos que es más probable que experimente son:
Migraña sin aura
Según la organización benéfica The Migraine Trust, la migraña sin aura es el tipo más común de migraña y se caracteriza por un dolor de cabeza intenso, junto con náuseas y/o vómitos y sensibilidad a la luz, los sonidos y/o el olfato. Por el contrario, es posible experimentar migraña con aura sin ningún dolor.
Migrañas menstruales
Según The Migraine Trust, más de la mitad de las mujeres con migraña informan que sus períodos son un desencadenante de la migraña. Las migrañas menstruales son causadas por fluctuaciones en los niveles hormonales y, en particular, por una disminución de los estrógenos.
Tu dolor de estómago podría ser una migraña
“La migraña es una condición neurológica compleja que resulta en ataques de migraña, que tienen muchas expresiones diferentes en diferentes personas en diferentes momentos de sus vidas”, explica el Dr. Munro. “Hay toda una gama de síntomas que la migraña puede crear dentro del ataque que provoca”.
Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, alteraciones visuales, dolores de estómago, mareos y náuseas, entre otros. Las migrañas abdominales son comunes en los niños y, a menudo, se diagnostican erróneamente como otras afecciones estomacales.
Puedes tratar las migrañas con una lata de refresco de cola
“Puedes prevenir absolutamente un ataque de migraña”, aconseja el Dr. Munro. “A menudo se aconseja a las personas que esperen hasta que su migraña sea realmente mala antes de tratarla con medicamentos, pero este es un consejo completamente equivocado. Cuanto antes trate un ataque, mejor”.
El tratamiento dependerá del tipo de ataque de migraña, pero para las personas que experimentan aura, como yo, esto incluye llevar una lata de refresco de cola (solo entera) y tres aspirinas solubles en todo momento.
“En el momento en que comience a experimentar los síntomas, agregue la aspirina a la cola y tómela”, dice el Dr. Munro. “La magia de esto es triple: la efervescencia de la bebida disuelve la aspirina en un área de superficie más grande para que el intestino la absorba rápidamente. En segundo lugar, el azúcar es crucial, ya que sabemos que un nivel bajo de azúcar en la sangre es un desencadenante para muchas personas: pasar demasiado tiempo entre comidas o hacer un ayuno intermitente puede causar un ataque. Y, por último, la cafeína funciona para aumentar el efecto analgésico de la aspirina”.
Si eres muy sensible o ansioso, es más probable que sufras
“La migraña y la ansiedad están estrechamente relacionadas: comparten características clínicas y presentación similares y ambas son de naturaleza episódica”, explica la psicóloga colegiada Catherine Hallissey. “Tienen una relación bidireccional, donde cada uno aumenta el riesgo del otro. El estrés psicosocial es un desencadenante común de los ataques de migraña, similar a los trastornos de ansiedad.
“Tanto la migraña como la ansiedad tienen un impacto significativo en la calidad de vida, y reducir la frecuencia de los dolores de cabeza a través de medicamentos, cambios en el estilo de vida y el manejo de los desencadenantes es crucial para reducir la probabilidad de desarrollar un trastorno de ansiedad. Las estrategias de reducción del estrés y manejo de la ansiedad junto con la terapia personal también deben ser parte del plan de tratamiento”.
Pero los expertos lo tienen claro: no hay que sufrir en silencio. Si los ataques de migraña están afectando su vida, visite a su médico de cabecera. También puede consultar los recursos en The National Migraine Center para obtener más información.
