Un nuevo estudio descubrió otro riesgo más para los bebés por nacer, uniéndose a una lista de tratamientos y prácticas comunes que pueden provocar problemas neurológicos en los niños.
Un estudio reciente sugiere que la exposición prenatal a medicamentos anticonvulsivos puede aumentar el riesgo de trastornos del neurodesarrollo infantil. El artículo revisado por pares se publicó en la revista JAMA Neurology el 31 de mayo.
Un equipo de 17 científicos, la mayoría de los cuales son de Escandinavia, estudió a más de 4,5 millones de bebés que estuvieron expuestos a varios medicamentos anticonvulsivos que sus madres tomaban mientras los bebés estaban en el útero.
Los científicos analizaron los efectos de varios medicamentos anticonvulsivos, incluidos el topiramato y el valproato, así como la exposición prenatal a combinaciones de medicamentos anticonvulsivos, como tomar levetiracetam con carbamazepina y tomar lamotrigina con topiramato.
Estos medicamentos anticonvulsivos, que tienen una variedad de marcas diferentes, a menudo son utilizados por personas que sufren de epilepsia. Se toman para prevenir convulsiones, así como para prevenir migrañas, trastornos del espectro bipolar y otros problemas neurológicos.
Duplicar o cuadriplicar el riesgo de autismo
Los investigadores escandinavos encontraron que dos medicamentos anticonvulsivos, topiramato y valproato, se asociaron con un aumento estadísticamente significativo del riesgo de discapacidad intelectual y trastornos del espectro autista.
De hecho, los bebés expuestos durante la gestación tenían de dos a cuatro veces más probabilidades de tener problemas cognitivos en comparación con los niños que no estuvieron expuestos.
El riesgo aumentó de manera similar para los niños expuestos a combinaciones de levetiracetam con carbamazepina y lamotrigina con topiramato.
El efecto fue particularmente fuerte en los bebés expuestos al topiramato. Estos niños no solo tenían un mayor riesgo de defectos del desarrollo neurológico, sino que también tenían un mayor riesgo de bajo peso al nacer y anomalías congénitas.
Algunas drogas son mejores que otras
A pesar de los efectos negativos de estos medicamentos en los niños, los médicos les dicen a algunas mujeres, especialmente aquellas que sufren de epilepsia severa, que no pueden dejar de tomar medicamentos recetados de manera segura durante el embarazo. Entonces, ¿qué debe hacer una mujer embarazada (o una pareja que intenta concebir)?
Afortunadamente, los medicamentos gabapentina y pregabalina no mostraron un mayor riesgo de trastornos del espectro autista o retrasos intelectuales cuando se tomaron durante el embarazo. Ambos medicamentos se usan para tratar las convulsiones y brindan una alternativa para las mujeres embarazadas que sufren de epilepsia.
Las mujeres embarazadas que toman uno de estos medicamentos anticonvulsivos para una condición de salud distinta a la prevención de las convulsiones deben considerar otras opciones. El topiramato y el valproato se usan comúnmente para tratar las migrañas, pero este estudio sugiere que las mujeres en edad fértil a las que se les recetan deben encontrar otras formas de obtener alivio si están embarazadas o piensan quedar embarazadas.
Tratamientos alternativos para la migraña
Las opciones naturales que pueden ayudar a prevenir y curar dolores de cabeza severos y migrañas que son cada vez más aceptadas por los médicos convencionales incluyen asegurarse de obtener suficiente magnesio a través de alimentos, suplementos y baños de sal de Epsom.
Las pruebas de intolerancias alimentarias y otros desencadenantes también pueden ser útiles, al igual que probar antiinflamatorios naturales, como la cúrcuma.
Un estudio doble ciego controlado con placebo de 2021 publicado en el International Journal of Preventive Medicine encontró que la curcumina, el ingrediente principal de la cúrcuma, mejoraba los dolores de cabeza y disminuía la inflamación.
La cúrcuma también parece ser segura y quizás incluso beneficiosa durante el embarazo, según otra investigación publicada recientemente, aunque las mujeres embarazadas deben tener cuidado, especialmente si la toman como un suplemento y no como una especia culinaria o un alimento integral.
Precauciones durante el embarazo
El embarazo es un momento para tener especial cuidado con la exposición a toxinas ambientales, incluidos los medicamentos recetados; medicamentos de venta libre, como paracetamol; glifosato y otros herbicidas; obesógenos; e incluso perfumes sintéticos.
Los científicos (y el público) han sabido desde la década de 1970 que la exposición prenatal a ciertos medicamentos puede ser devastadora para la salud infantil, ya sea que los efectos se noten al nacer o no hasta muchos años después.
El fármaco talidomida es uno de esos ejemplos. La talidomida se administró por primera vez en Alemania como sedante a fines de la década de 1950. Sin pruebas previas, los médicos comenzaron a recetar el medicamento a mujeres embarazadas para tratar la ansiedad y las náuseas matutinas.
Entre las décadas de 1950 y 1960, miles de bebés nacieron con defectos congénitos graves en Alemania, Australia y el Reino Unido, como informó The New York Times en 2020.
Muchos no tenían piernas, les faltaban dedos y tenían órganos malformados. ¿Qué tenían todos ellos en común? Sus madres tomaron talidomida durante el embarazo.
El desastre del dietilestilbestrol
La talidomida nunca fue aprobada oficialmente en los Estados Unidos para su uso durante el embarazo, gracias a una revisora de medicamentos nacida en Canadá en la Administración de Alimentos y Medicamentos, la Dra. Frances Kelsey, quien analizó los datos de cerca y desafió a sus colegas y a la industria farmacéutica al insistir audazmente que el perfil de seguridad no era lo suficientemente tranquilizador como para justificar la aprobación. Desafortunadamente, el dietilestilbestrol lo era.
El dietilestilbestrol (DES) es un estrógeno sintético. Los médicos les dijeron a millones de mujeres en los Estados Unidos y en todo el mundo que esta hormona sintética era segura de usar durante el embarazo para prevenir complicaciones y abortos espontáneos.
Según un estudio de 2013 de la revista Birth Defects Research, hizo todo lo contrario.
Resulta que la exposición prenatal al DES hace que la descendencia experimente infertilidad y tractos reproductivos deformados.
Los hijos de DES tienen un mayor riesgo de cáncer testicular y de próstata. Las hijas de DES tienen un mayor riesgo de parto prematuro, pérdida del embarazo y muerte fetal. También son más susceptibles al cáncer de mama y al cáncer de cuello uterino. De hecho, las mujeres jóvenes nacidas de madres que tomaron DES durante el embarazo tienen 40 veces más probabilidades de contraer cáncer de cuello uterino.
Irónicamente, un medicamento que los médicos instaron a las mujeres a usar para “protegerse” contra la pérdida del embarazo en realidad conduce a más abortos espontáneos.
Autismo Causado por Agresiones Ambientales
La nueva investigación escandinava es importante por otra razón. Confirma lo que los padres de niños con autismo han estado diciendo durante años: que el autismo y otros trastornos neurológicos, incluidas la encefalitis y la encefalopatía, pueden ser causados por exposiciones ambientales a neurotoxinas.
En China, las tasas de autismo han aumentado a uno de cada 30 niños, según una nueva investigación. Un análisis revisado por pares publicado en 2017 en los Estados Unidos por un científico atmosférico educado en Stanford confirma que el aumento del autismo es real, que no puede explicarse por la genética y que debe ser causado por exposiciones ambientales.
Las agresiones ambientales en el útero en el feto relacionadas con el autismo incluyen la sobrevacunación durante el embarazo, la sobreexposición al ultrasonido y el paracetamol (el ingrediente principal de Tylenol).
Un bebé en crecimiento parece ser especialmente vulnerable cuando la exposición ocurre durante los primeros tres meses de gestación. Un estudio de Kaiser Permanente de 2017 publicado en JAMA Pediatrics examinó a los hijos de más de 45 000 mujeres que recibieron la vacuna contra la influenza durante el embarazo. Estos investigadores descubrieron que la vacunación contra la gripe en el primer trimestre estaba relacionada con un mayor riesgo de autismo.
Un estudio más grande, este de 1,2 millones de embarazos en Finlandia, encontró que cuando las madres tienen marcadores elevados de inflamación, sus hijos tienen un riesgo 43 por ciento mayor de desarrollar autismo que las madres sin marcadores inflamatorios. Tanto la vacunación como las infecciones pueden causar inflamación.
La exposición al ultrasonido también está relacionada con el daño cerebral
En 2016, investigadores de la Universidad de Washington realizaron un estudio publicado en la revista Autism Research que examinaba los efectos de los ultrasonidos en los fetos. Los investigadores descubrieron una asociación entre la exposición prenatal a los ultrasonidos durante el primer trimestre y un mayor riesgo de trastornos del espectro autista y coeficientes intelectuales más bajos.
Este estudio se suma a un creciente cuerpo de evidencia científica, en gran parte ignorada por el establecimiento médico, incluido el trabajo realizado en Australia, el Reino Unido, Canadá, Irlanda y los Estados Unidos, que desafía la seguridad de los ultrasonidos prenatales. De hecho, la investigación científica ha demostrado que el gel de ultrasonido expone a las mujeres embarazadas a los disruptores endocrinos; y los científicos también han encontrado rutas migratorias interrumpidas de células cerebrales en desarrollo en los fetos de ratones con madres que fueron expuestas a ultrasonido.
Ante los resultados contradictorios y la presión de la industria (los ultrasonidos son un gran negocio, según los analistas de mercado), se necesitan estudios longitudinales mejor diseñados con grandes cohortes de bebés en gestación expuestos a ultrasonidos y un grupo de control que no lo esté. Mientras tanto, sin embargo, las mujeres embarazadas deben tener cuidado de evitar cualquier cosa que pueda contribuir a los trastornos cerebrales en los niños.
“Debemos expresar cierta cautela”, dijo en una entrevista de 2011 el Dr. Manuel Casanova, profesor de ciencias biomédicas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Sur en Greenville y una autoridad líder en autismo.
Las mujeres embarazadas “no tienen idea”, dijo Casanova.
