El ojo seco es una causa común de fotofobia y tiende a empeorar con la edad. Samantha Pierre / Getty Images
- Si de repente eres más sensible a la luz brillante, podría deberse a una afección subyacente.
- Las migrañas, el ojo seco, los rasguños en la córnea, la conjuntivitis y ciertos medicamentos pueden causar fotofobia.
- Llame a un oftalmólogo si tiene sensibilidad a la luz severa o prolongada, junto con ojos dolorosos o enrojecidos.
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Cuando sus ojos están expuestos a una luz brillante, sus pupilas se contraen para limitar la cantidad de luz que entra en sus ojos.
En algunos casos, la luz brillante puede ser demasiado para sus ojos, sin importar cuán pequeñas se vuelvan sus pupilas. Es por eso que la mayoría de las personas entrecerrarán los ojos cuando pasen de un dormitorio oscuro a una cocina iluminada o salgan de una sala de cine en un día soleado.
Pero si experimenta regularmente sensibilidad extrema a la luz y molestias en los ojos, es posible que tenga fotofobia o fotoalodinia, aunque este término rara vez se usa.
Al contrario de lo que sugiere el nombre, la fotofobia no se refiere al miedo a la luz, dice el Dr. Bradley Katz, neurooftalmólogo y director ejecutivo de Axon Optics. Más bien, es un síntoma médico que puede resultar de una amplia gama de condiciones.
Aunque la fotofobia generalmente afecta a ambos ojos, el Dr. Christopher Starr, oftalmólogo de Weill Cornell Medicine y NewYork-Presbyterian, dice que algunas personas solo la experimentan en un ojo.
1. Migrañas
Los dolores de cabeza por migraña son la causa neurológica más común de fotofobia; de hecho, el 80-90 % de las personas con migrañas experimentan este síntoma.
Esto sucede porque una vía conecta los ojos con las partes del cerebro activas durante un ataque de migraña. Durante una migraña, la luz puede empeorar el dolor al activar las células nerviosas en esta vía.
Otros síntomas de migraña pueden incluir:
- Sensibilidad al ruido y los olores.
- Mareo
- Visión borrosa
- Náuseas y vómitos
- Pérdida de apetito
- Sudoración o escalofríos
Según Katz, algunas personas experimentan sensibilidad a la luz como el primer síntoma de un episodio de migraña. La luz puede actuar como desencadenante o empeorar el dolor durante una migraña, pero también puede experimentar una fotofobia prolongada entre los ataques de migraña.
Otros tipos de dolores de cabeza, como los dolores de cabeza por tensión y los dolores de cabeza en racimo, también pueden causar sensibilidad a la luz.
2. Ojo seco
Otra causa común de fotofobia es el ojo seco.
El ojo seco ocurre cuando las lágrimas se evaporan demasiado rápido o las glándulas lagrimales no producen suficientes lágrimas para mantener los ojos húmedos.
Nota: Los síntomas del ojo seco tienden a empeorar con la edad, debido a los cambios normales en el contenido de las lágrimas y las glándulas lagrimales.
Según un estudio de 2017, aproximadamente el 75 % de las personas con síntomas de ojo seco informan tener sensibilidad a la luz, y el 39 % experimenta una sensibilidad moderada o grave.
Junto con la fotofobia, el ojo seco puede causar:
- dolor de ojos o fatiga
- Escozor o ardor en los ojos
- enrojecimiento de los ojos
- Ojos llorosos
- Sensación de tener algo en los ojos.
Algunos medicamentos que pueden causar ojo seco, que luego puede provocar fotofobia, incluyen:
3. Uveítis aguda
La fotofobia también puede desarrollarse como un síntoma de uveítis aguda o inflamación de la úvea, dice Starr. La úvea es la capa intermedia del ojo.
La uveítis generalmente es causada por infecciones o traumatismos cerrados en el ojo. Las enfermedades autoinmunes, como la psoriasis, la artritis reactiva y la esclerosis múltiple (EM), también pueden causar uveítis porque las reacciones autoinmunes a veces pueden provocar inflamación ocular.
Además de la fotofobia, la uveítis aguda puede causar:
4. Lesión cerebral traumática
Una lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés) puede provocar una fotofobia repentina, según Katz. De hecho, un estudio de 2017 encontró que el 50% de las personas con TBI experimentan fotofobia.
Las lesiones cerebrales traumáticas generalmente ocurren como resultado de un accidente automovilístico, una caída, un asalto o un intento de suicidio relacionado con un arma de fuego.
La sensibilidad a la luz extrema puede desaparecer por sí sola a medida que la lesión sana, pero también puede convertirse en un síntoma crónico.
Aproximadamente la mitad de los participantes en el estudio mencionado anteriormente informaron una reducción de la sensibilidad a la luz después del primer año después de la lesión. Pero el 42 % dijo que este síntoma seguía siendo el mismo, mientras que el 3 % experimentó un aumento en la sensibilidad a la luz.
5. Abrasiones corneales
Según Starr, la fotofobia también puede resultar de un rasguño u otra lesión en la córnea, el tejido transparente que cubre la parte frontal del ojo.
Otros síntomas de abrasiones corneales pueden incluir:
Las abrasiones de la córnea pueden ser causadas por cualquier cosa, desde el contacto con pinceles de maquillaje hasta arena u otros desechos en el ojo.
El riesgo de lesiones en la córnea aumenta para:
- trabajadores automotrices
- Carpinteros
- Trabajadores del metal
- Paisajistas
- Personas que participan en ciertos deportes como hockey, lacrosse y squash.
El uso de anteojos de seguridad u otra protección para los ojos durante estas actividades puede ayudar a proteger sus ojos.
Nota: El uso prolongado de lentes de contacto o el uso de lentes de contacto dañados también puede aumentar su riesgo.
Si sospecha que tiene una abrasión en la córnea, especialmente si nota cambios en su visión, comuníquese con su médico de inmediato. Es posible que necesite una receta para antibióticos.
ungüento o gotas para reducir el riesgo de infección. También es mejor evitar usar lentes de contacto hasta que su médico le dé el visto bueno.
6. Blefaroespasmo
Esta condición se caracteriza por parpadeo anormalmente frecuente, espasmos oculares y sensibilidad extrema a la luz.
La investigación de 2017 sugiere que la gran mayoría de las personas con blefaroespasmo experimentan sensibilidad a la luz, y es especialmente probable que la luz brillante provoque espasmos oculares. Los investigadores también encontraron que la fotofobia es uno de los factores más comunes que pueden afectar negativamente la calidad de vida diaria de los pacientes con blefaroespasmo.
Un estudio anterior en el que Katz fue coautor reveló que esta conexión va en ambos sentidos: la sensibilidad a la luz también puede desencadenar blefaroespasmo y empeorar los espasmos.
7. Medicamentos recetados
Starr dice que algunos medicamentos contienen ingredientes que pueden aumentar la sensibilidad a la luz. Esos medicamentos incluyen:
Importante: Si sospecha que uno de sus medicamentos causa una mayor sensibilidad a la luz, hable con su médico de inmediato. Es importante seguir tomando su medicamento hasta que su médico le indique que puede dejar de tomarlo; dejar de tomarlo abruptamente puede tener graves consecuencias para la salud.
8. Glaucoma
La fotofobia también puede ser un signo de glaucoma, un grupo de afecciones oculares que dañan el nervio óptico en la parte posterior del ojo. Muy a menudo, la fotofobia se asocia con un tipo de glaucoma que puede provocar rápidamente un daño permanente en la visión.
Otros síntomas del glaucoma pueden incluir:
- Lagrimeo excesivo
- Dolor o presión en los ojos
- Visión borrosa o reducida, o puntos ciegos
- dolores de cabeza
- Náuseas
- enrojecimiento de los ojos
- Ver halos de colores del arcoíris alrededor de las luces
Querrá llamar a su oftalmólogo de inmediato si experimenta una extrema sensibilidad a la luz junto con pupilas dilatadas, dolor intenso en los ojos y enrojecimiento. Si no puede ponerse en contacto con su oftalmólogo, es una buena idea obtener atención médica inmediata en una clínica de urgencias o sala de emergencias.
9. Conjuntivitis
La conjuntivitis, comúnmente llamada “ojo rosado”, se refiere a una inflamación de la conjuntiva, la membrana mucosa que recubre el interior de los párpados y cubre la superficie del ojo.
A menudo es causada por infecciones virales o bacterianas y reacciones alérgicas y puede afectar uno o ambos ojos.
La conjuntivitis puede causar sensibilidad a la luz, junto con:
- Ardor o picazón en los ojos
- enrojecimiento de los ojos
- Una sensación arenosa en uno o ambos ojos.
- párpados hinchados
- Visión borrosa o nublada
- Secreción blanca, amarilla o verde de su ojo que puede formar una costra
Otros factores de riesgo
Según Katz, una mayor sensibilidad a la luz puede ocurrir con las siguientes condiciones:
Las personas con albinismo, así como las personas con ojos muy claros, son más propensas a la fotofobia porque tienen menos pigmento en el iris para filtrar la luz, dice Katz. También es más probable que desarrolles fotofobia si tienes pupilas más grandes, dice Katz, ya que absorben más luz.
Los estudios preliminares también relacionan la fotofobia con ciertas condiciones de salud mental, como la agorafobia y el trastorno de pánico. Esto puede deberse a que, como encontró un estudio de 2015, la ansiedad puede aumentar sus posibilidades de experimentar ojo seco, una causa bien conocida de fotofobia.
Quitar
La fotofobia se refiere a una sensibilidad extrema a la luz que puede ser causada por una amplia variedad de problemas. Sus causas van desde afecciones neurológicas y oculares hasta lesiones oculares y medicamentos recetados.
La fotofobia generalmente se resolverá junto con la afección subyacente, según Starr. Por ejemplo, las lágrimas artificiales pueden aliviar la fotofobia provocada por el ojo seco, y la fotofobia asociada con una lesión en el ojo probablemente mejorará a medida que cicatrice el rasguño, la raspadura o el corte.
En algunos casos, la fotofobia puede sugerir una afección subyacente más grave, como el glaucoma. Por lo tanto, si experimenta este síntoma con regularidad, querrá programar una cita con un oftalmólogo u otro profesional de la salud lo antes posible.
