En los últimos años, la salud intestinal se ha convertido en un tema candente en el ámbito del bienestar. Y teniendo en cuenta cómo el estado de su microbioma intestinal (es decir, la comunidad de microorganismos que viven en su intestino) se conecta con casi todas las partes del cuerpo (la digestión es un factor clave para todo, desde la salud mental hasta la función inmunológica), tiene sentido que la gente busque para formas cotidianas de optimizar su salud intestinal.
Sin embargo, por la misma razón, la mala salud intestinal puede causar una amplia gama de síntomas, algunos de los cuales ni siquiera afectan al intestino. Puede ser complicado saber si su salud intestinal está prosperando o tambaleándose, o si las quejas de salud aparentemente aleatorias que tiene en realidad están relacionadas con el estado de su intestino. Para hacer las cosas aún más confusas, es posible que estos otros signos mentales y físicos no surjan al mismo tiempo que algunos de los síntomas digestivos más obvios, lo que dificulta la vinculación de los dos.
Entonces, ¿cuáles son algunas pistas mentales y corporales de que su salud intestinal necesita atención? Siga leyendo para conocer algunos signos y síntomas sorprendentes de una salud intestinal por debajo de la media, según los expertos.
Estás más irritable que de costumbre.
Muchos de nosotros sabemos lo que es experimentar un estómago revuelto debido al estrés y la ansiedad. Pero según Aditya Sreenivasan, MD, gastroenterólogo del Hospital Lenox Hill de Nueva York, también puede funcionar en la dirección opuesta. Específicamente, el intestino puede enviar señales al cerebro cuando está en peligro, dice. Lo hace utilizando neuronas, o células nerviosas, que se encargan de enviar señales por todo el cuerpo. De hecho, hay más neuronas en el tracto gastrointestinal que en el cerebro (¿quién sabe?), por lo que los problemas intestinales sin duda pueden causar problemas de humor como irritabilidad y ansiedad, dice el Dr. Sreenivasan.
Estás inexplicablemente exhausto.
Si no puede dejar de bostezar o se encuentra demasiado fatigado para funcionar normalmente día a día, incluso después de dormir la cantidad recomendada noche tras noche, la culpa podría ser un intestino desequilibrado. Según el Dr. Sreenivasan, esto puede estar relacionado en parte con los problemas de estado de ánimo antes mencionados, que pueden alterar seriamente su sueño. Es más, si su intestino no está absorbiendo adecuadamente la cantidad suficiente de los nutrientes correctos, puede provocar malabsorción y afectar negativamente sus niveles de energía, dice. También puede estar experimentando confusión mental relacionada con la fatiga, pesadez mental, percances de memoria y similares, que a menudo también se relacionan con desequilibrios intestinales. Dicho esto, es importante tener en cuenta que muchos hábitos de estilo de vida poco saludables pueden interrumpir el buen sueño, por lo que vale la pena ajustar su higiene del sueño (o consultar con su médico) antes de atribuirlo al intestino a primera vista.
Te duele la cabeza.
Según el Dr. Sreenivasan, cuando los problemas intestinales interrumpen la capacidad de su cuerpo para absorber adecuadamente los nutrientes, pueden provocar dolores de cabeza molestos. Esto puede estar relacionado con la conexión intestino-cerebro y la inflamación, según The Journal of Headache and Pain. “Las migrañas son un poco más complicadas, pero existe una asociación entre las migrañas y el dolor abdominal”, explica además el Dr. Sreenivasan. La conexión, llamada migrañas abdominales, ocurre cuando tienes migrañas y dolor abdominal al mismo tiempo (o, a veces, dolor abdominal periódico en ausencia de dolores de cabeza). Además, los desequilibrios hormonales que pueden desencadenar dolores de cabeza y migrañas también pueden causar problemas intestinales, agrega.
Estás estreñido o hinchado.
Desde desequilibrios microbianos hasta disfunción digestiva general, la mala salud intestinal puede causar estreñimiento e hinchazón, dice Johanna Salazar, MS, RDN, nutricionista dietista registrada y fundadora de Healing Nutrition. Pero, ¿cómo sabe si este tipo de problema digestivo se debe a una disfunción más crónica dentro de su intestino, o simplemente a un problema puntual debido a algo que comió?
“Si te sientes hinchado o estreñido, echa un vistazo a lo que comiste y bebiste durante las últimas 48 horas”, recomienda Salazar. La sensación de saciedad ciertamente podría ser causada por algo que comiste o por no beber suficiente agua. Sin embargo, si el estreñimiento y la hinchazón continúan durante más de siete días, Salazar recomienda comunicarse con su médico para obtener algunas respuestas.
Tienes mal aliento.
Otro signo sorprendente de mala salud intestinal es el mal aliento. He aquí por qué sucede: si no está defecando correctamente, como en el caso del estreñimiento crónico o frecuente, puede causar una acumulación de toxinas en el cuerpo. Esto puede resultar en mal aliento, una pista importante para la salud intestinal que no debe ignorarse, dice Salazar. Con eso en mente, si su aliento huele mal incluso con el cepillado de dientes y el cuidado bucal regulares, podría ser hora de dejar las mentas y concentrarse en su intestino.
Eres irregular (para ti).
Los movimientos intestinales “regulares” son diferentes para todos, sin embargo, en general, “regulares” pueden incluir desde tres movimientos intestinales por día hasta un movimiento intestinal cada tres días, según el Dr. Sreenivasan. Por lo tanto, si su frecuencia cambia y causa síntomas o interfiere con su vida diaria, considérelo una señal más apremiante de que su salud intestinal necesita ayuda. Por ejemplo, “un cambio en los hábitos intestinales, [like] Vale la pena señalar que de repente se pasan de evacuaciones intestinales diarias a tres veces al día o una vez cada tres días”, dice el Dr. Sreenivasan.
Tiene nuevas sensibilidades alimentarias.
Los problemas intestinales también pueden desencadenar sensibilidades alimentarias, dice Salazar. Un ejemplo común es un “intestino permeable”, que se refiere a la permeabilidad de las células que recubren el intestino. Por cierto: se supone que el revestimiento intestinal es semipermeable, ya que esto permite que los nutrientes y el agua de los alimentos que consume ingresen al torrente sanguíneo, según Harvard Health Publishing. A veces, sin embargo, los espacios entre las celdas se vuelven demasiado grandes o sueltos, lo que resulta en una mayor permeabilidad. Cuando esto sucede, las partículas grandes de alimentos y/o las bacterias pueden ingresar al torrente sanguíneo y provocar inflamación, explica Salazar. Esto puede contribuir a la sensibilidad a los alimentos, que puede manifestarse como síntomas gastrointestinales como hinchazón, gases, diarrea, estreñimiento y náuseas, así como signos no gastrointestinales como dolores de cabeza, confusión mental y erupciones cutáneas, agrega Salazar.
Tu piel está actuando.
Hay muchos desencadenantes posibles para los síntomas de inflamación de la piel, incluidas las alergias y el estrés, pero un intestino desequilibrado también podría estar en juego. Esto se debe al vínculo entre el sistema inmunitario y el microbioma intestinal, que es esencial para mantener una piel sana, según la revista Microorganisms. Esencialmente, si el microbioma intestinal está desequilibrado, puede alterar la respuesta inmunológica del cuerpo, lo que resulta en problemas de la piel como el acné y la caspa. En un sentido más general, “comer muchos alimentos procesados y salados puede provocar hinchazón e inflamación en todo el cuerpo, incluida la piel”, dice el Dr. Sreenivasan.
Cómo comenzar a mejorar su salud intestinal
Antes de tratar de diagnosticarte a ti mismo y culpar a los síntomas no relacionados con los intestinos en tu salud intestinal, considera otros síntomas que también puedas estar experimentando, dice Salazar. Por ejemplo, busque pistas como gases frecuentes o la forma de sus heces. “Un buen taburete debe tener forma de ‘S’ y ser fácil de pasar”, dice Salazar. Si estos síntomas están presentes y cree que su tracto GI necesita una mano, intente agregar hábitos más amigables con el intestino a su rutina diaria.
- Come más fibra de las plantas. Un gran lugar para comenzar es lo que está comiendo y bebiendo. Una estrategia importante para mantener su intestino saludable es consumir mucha fibra, que es un nutriente vital para una digestión regular y cómoda y está presente en la mayoría de los alimentos de origen vegetal. Los ejemplos de alimentos ricos en fibra incluyen verduras, frutas, legumbres y cereales integrales.
- Coma menos alimentos procesados, con alto contenido de azúcar y grasosos/fritos. Mientras lo hace, comience a limitar los alimentos ultraprocesados que suelen ser bajos en fibra (de hecho, la fibra saludable a menudo se elimina de los ingredientes utilizados durante el procesamiento). Los alimentos excesivamente grasosos y grasos también pueden provocar inflamación y malestar estomacal, por lo que puede valer la pena reducir el consumo de estos alimentos por el bien de su intestino. Finalmente, empezar a consumir menos azúcares añadidos, ya que el azúcar en realidad ayuda a alimentar las cepas “malas” de bacterias intestinales, lo que hace que prosperen y superen en número a las bacterias intestinales saludables y útiles que necesitamos.
- Adoptar algunos hábitos generales de estilo de vida saludable. Otras formas naturales de apoyar la salud intestinal incluyen beber muchos líquidos, mantenerse activo y dormir al menos siete horas por noche. Practicar el alivio del estrés también es crucial, ya que el intestino y la mente se comunican constantemente a través del eje intestino-cerebro mencionado anteriormente. La actividad física puede echar una mano en esta área, y no se olvide de la meditación, el yoga y pasar tiempo en la naturaleza para relajar el cuerpo y la mente, dice Salazar.
Si sus problemas digestivos persisten en medio de hábitos intestinales saludables, hable con su médico de atención primaria. Dependiendo de sus síntomas, es posible que lo deriven a un gastroenterólogo, quien puede ordenar análisis de heces o de sangre para determinar qué está pasando. Su médico también puede pedirle que consulte a un dietista registrado para obtener orientación nutricional personalizada, si es necesario.
