A lo largo de mi carrera, me ha parecido fascinante considerar de cuántas maneras un simple programa de ejercicios puede afectar la vida de alguien.
Trabajo con personas que intentan mejorar para levantarse y bajarse del piso, personas que controlan el dolor de espalda, mejoran su juego de golf, cambian la forma en que se ven en traje de baño e incluso tengo un cliente que se está preparando para Cirugía abdominal por adelgazamiento. También veo clientes que hacen ejercicio para controlar la ansiedad y mejorar su salud mental.
En cualquier semana, sin embargo, el grupo más grande que veo son aquellos que hacen ejercicio para manejar las “cosas” que vienen con el envejecimiento; cosas como la disminución de la masa muscular y ósea y la falta de vigor, resistencia, equilibrio y coordinación.
A lo largo de los años, he tenido varios clientes con enfermedades neuromusculares como el Parkinson, la neuropatía periférica y la esclerosis múltiple, así como con trastornos mitocondriales que causan fatiga, debilidad muscular y disminución de las capacidades funcionales. Hay alrededor de 200 formas de distrofias musculares (DM) genéticas que provocan una debilidad muscular grave. La MD miotónica tipo 1 (DM1) es la más prevalente y afecta a alrededor de 1 de cada 8000 personas. Muchos aspectos de DM1 y otros MD imitan muchas de las cosas que vemos con el envejecimiento, que incluyen; pérdida de masa y fuerza muscular, aumento de grasa corporal, diabetes y cataratas.
La MD miotónica tipo 1 me llamó la atención cuando tuve una conversación con el Dr. Mark Tarnopolsky, director de la Clínica Neuromuscular y Neurometabólica del Centro Médico de la Universidad McMaster. El Dr. Tarnopolsky compartió conmigo algunos de los resultados de un estudio reciente de 12 semanas que se publicaron en el Journal of Clinical Investigation (JCI) el 1 de abril. Decir que los resultados son impresionantes sería quedarse corto.
El estudio incluyó dos grupos. Un grupo de individuos con MD miotónica tipo 1 participó en un programa de ejercicio monitoreado de 12 semanas que constaba de tres sesiones de ciclismo estacionario por semana. El segundo grupo estaba formado por individuos sanos, emparejados por edad y sexo, al primer grupo y no participaban en ejercicio formal. Se evaluó a ambos grupos en varias medidas de condición física, incluidas la fuerza y la resistencia, así como en sus capacidades funcionales antes y después de las 12 semanas.
Algunas de las pruebas realizadas fueron pruebas de fuerza de agarre, una prueba cronometrada de “levantarse y andar” (medir el tiempo de la capacidad de caminar desde un punto de partida hasta un punto medio y viceversa), prueba de fuerza de extensión de piernas, una prueba de caminata de seis minutos y un V02 prueba máxima (capacidad cardíaca y pulmonar). Los porcentajes de masa muscular y grasa corporal de los participantes también se midieron antes y después del estudio.
La razón por la que se usaron estas pruebas específicas es que la disminución más significativa en las personas con DM1 y en la población que envejece que lleva una vida sedentaria es la pérdida de la fuerza del cuádriceps (músculo del muslo), la fuerza de agarre y la capacidad cardíaca y pulmonar. Estos descensos tienen una profunda influencia en la calidad de vida. Con menos fuerza, resistencia y agilidad, sus actividades de la vida diaria se vuelven más desafiantes y conducen a una vida aún más sedentaria, mayor pérdida de masa muscular, menor capacidad aeróbica y mayor acumulación de grasa corporal.
Al hablar con el Dr. Tarnopolsky, las dos cosas que más me llamaron la atención fueron la simplicidad del programa de ejercicios y los sorprendentes resultados. En el entorno de laboratorio, los deportistas montaron en bicicleta tres veces por semana durante 35 minutos en un esfuerzo por desarrollar la fuerza y la resistencia de los muslos y mejorar la condición cardiovascular.
Después de 12 semanas, el grupo de ejercicio promedió un aumento de 1,6 kg de tejido muscular magro junto con una disminución del dos por ciento en la grasa corporal. Su V02Max (capacidad total de ejercicio) mejoró en un 32 por ciento y su capacidad de “carga de trabajo máxima” medida aumentó en un 35 por ciento. Algunas de las métricas de los usuarios volvieron a ser casi normales cuando se compararon con personas sanas de la misma edad y sexo. Además, un participante del grupo apenas podía durar un minuto en la bicicleta al comienzo del estudio, pero, al final, pedaleaba tres veces por semana durante 35 minutos y mostró una mejora funcional masiva.
Los resultados del estudio por sí solos son impresionantes, pero lo que realmente me asombró fue que las habilidades para caminar de los participantes también mejoraron significativamente en la prueba de caminata de seis minutos y en las pruebas cronometradas de “levantarse y andar” que indicaron que hubo un efecto de transferencia a otros actividades físicas que no estaban específicamente dirigidas en los entrenamientos debido al aumento de la fuerza y la resistencia.
Los resultados de la caminata fueron especialmente emocionantes para el Dr. Tarnopolsky, ya que la mejora en la prueba de los seis minutos fue mucho mayor que un aumento medido observado en un estudio diferente que usó terapia de reemplazo enzimático con pacientes que padecían otra enfermedad muscular llamada enfermedad de “Pompe” (47 metros). mejora con el ciclismo frente a 28 metros para la terapia con medicamentos) El costo del reemplazo de enzimas es de $1 millón por año/por paciente, una cantidad exorbitante en comparación con el costo de una bicicleta estática o una membresía de gimnasio.
En palabras del Dr. Mark Tarnopolsky; “ejercicio ES medicina” y con su trabajo, no solo está demostrando que esto es cierto en eficacia, sino también en economía.
