Si bien muchas personas pueden olvidar cosas en su vida diaria y pensar poco en ellas, puede ser fácil pasar por alto la salud general de nuestra mente y cuerpo hasta que sea demasiado tarde. Como se cree que más de 6,5 millones de estadounidenses viven actualmente con la enfermedad de Alzheimer, ¿qué pasaría si hubiera cambios que pudiéramos hacer en nuestras vidas ahora, que ayudarían más adelante en la vida?
Un neurocientífico se volvió viral en TikTok después de alentar a las personas a hacer ejercicio varias veces a la semana para ayudar a prevenir la aparición de la enfermedad de Alzheimer y la demencia en la edad adulta, lo que le valió una gran cantidad de espectadores fascinados que siguen sus videos sobre el tema.
La Asociación de Alzheimer estima que uno de cada nueve estadounidenses de 65 años o más tiene la enfermedad de Alzheimer, y el 73 por ciento de ellos tiene más de 75 años. Robert Love, neurocientífico e investigador, ha sido testigo del efecto que esta enfermedad puede tener después de ver el desvanecimiento. de sus abuelos cuando desarrollaron demencia hace unos años.
En 2019, los propios padres de Love comenzaron a mostrar señales tempranas de que ellos también estaban perdiendo la memoria, por lo que comenzó a investigar formas de prevenir la demencia.
Robert WB Love (izquierda) y una imagen de archivo de un hombre estirando (derecha). Muchos expertos han dicho que el ejercicio frecuente es una forma de prevenir la demencia.
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¿Se puede prevenir la demencia?
Love tiene como objetivo difundir la conciencia sobre lo que las personas pueden hacer en este momento para ayudar a fortalecer su capacidad cognitiva en la vejez. Frecuentemente comparte videos y hallazgos de investigación en su cuenta de TikTok, @robertwblove.
Love, quien cree que el ejercicio físico desde una edad más temprana puede evitar que el cerebro se deteriore más adelante, dijo a Newsweek: “El ejercicio es medicina para el cerebro. El ejercicio también es excelente para el corazón, la función inmunológica, la energía y el estado de ánimo. Lo que es bueno porque tu corazón es bueno para tu cerebro, ¡y lo que es bueno para tu salud en general también es bueno para tu cerebro!
“Las personas que hacen ejercicio con regularidad tienen mejor memoria que las que no lo hacen, por lo que esto ayuda a proteger contra la enfermedad de Alzheimer al ayudar a prevenir la pérdida de memoria.
“El ejercicio también aumenta la producción del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF, por sus siglas en inglés), que ayuda al crecimiento y la supervivencia de las células cerebrales. El BDNF facilita la reparación de las células cerebrales y el crecimiento de otras nuevas. Incluso si alguien ya tiene un diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer , todavía pueden hacer ejercicio para ayudar a su memoria”.
¿Qué ejercicio es mejor para prevenir la demencia?
Entonces, ¿cuáles son los mejores tipos de ejercicio si realmente quiere mejorar la salud de su cerebro en los próximos años? Love anima a las personas a hacer ejercicio aeróbico entre tres y cinco veces por semana durante al menos 30 minutos, así como ejercicios que fortalezcan las piernas y las manos.
“La fuerza de las piernas se asocia con un cerebro saludable y protección contra la pérdida de la memoria. La fuerza de las manos ayuda a proteger contra caídas y accidentes. Idealmente, una persona participaría en actividad aeróbica agradable varias veces a la semana. Tiene que ser agradable, de lo contrario, es poco probable que será sostenible Se supone que este es un hábito de por vida, por lo que si se va a convertir en parte de la vida cotidiana de alguien, debe disfrutarlo.
“Una persona también debe realizar entrenamiento de fuerza tres veces por semana. El entrenamiento de fuerza también ayuda a prevenir la pérdida de masa muscular y la fragilidad”.
Una imagen de archivo que muestra a un grupo de personas mayores en una clase de gimnasia con un instructor. Incluso si alguien ya tiene un diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer, aún puede hacer ejercicio para ayudar a su memoria, según el neurocientífico Robert Love.
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Los ejercicios aeróbicos aumentarán el ritmo cardíaco de una persona y aumentarán el flujo de oxígeno alrededor del cuerpo. Los ejemplos incluyen caminar, nadar, correr o andar en bicicleta. El entrenamiento de fuerza puede ser en forma de sentadillas, estocadas, flexiones, planchas o levantamiento de pesas.
Un estudio que evaluó a 324 gemelas durante 10 años encontró que las gemelas con mejor fuerza en las piernas también tenían mejor memoria que sus contrapartes y tenían un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. El estudio, titulado Kicking Back Cognitive Ageing: Leg Power Predicts Cognitive Aging After Ten Years in Older Female Twins, se publicó por primera vez en línea en 2015, antes de publicarse posteriormente en la revista Gerontology en 2016.
La investigación concluyó que a pesar de la “genética común y el entorno de vida temprano compartido por los gemelos”, una diferencia en la fuerza de las piernas encontró una capacidad cognitiva mejorada con el tiempo.
¿Pueden las condiciones de salud mental conducir a la demencia?
En su búsqueda de las mejores formas de prevenir la pérdida de memoria, Love ha considerado el efecto que el estado mental de una persona tiene sobre su capacidad cognitiva. “La depresión es un factor de riesgo importante para la enfermedad de Alzheimer. Un historial de depresión aumenta el riesgo de Alzheimer más adelante en la vida. Pero el ejercicio mejora el estado de ánimo y reduce los síntomas de la depresión”.
Una imagen de stock de una mujer corriendo. Hacer más ejercicio físico puede ser una forma beneficiosa de ayudar a reducir el riesgo de demencia en la edad adulta.
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Love no es el único experto que fomenta el ejercicio por su impacto en la memoria de una persona.
Newsweek habló con la Dra. Karen Sullivan, neuropsicóloga especializada en Alzheimer y demencia, sobre los beneficios del ejercicio. “Hay muchos análisis que muestran una asociación entre la actividad física y la disminución del riesgo de demencia, enfermedad de Alzheimer y demencia vascular. Los datos recientes sugieren que los efectos del ejercicio en la reducción de la demencia son más altos cuando alguien está pasando del sedentarismo extremo a algún tipo de actividad física”. actividad.
“La demencia vascular es más comúnmente el resultado de una mala circulación y un flujo sanguíneo inadecuado durante décadas, lo que puede mejorar haciendo actividad física”.
Además del ejercicio, Sullivan alienta a sus pacientes a disminuir sus niveles de estrés, comer alimentos antiinflamatorios y garantizar la estimulación cognitiva con regularidad.
Los expertos también advierten sobre los peligros de creer que el ejercicio evitará el deterioro cognitivo, ya que puede no funcionar para todos. El Dr. Robert Tarzwell, psiquiatra y especialista en medicina nuclear, cree que hay una multitud de factores que las personas deben tener en cuenta.
Tarzwell le dijo a Newsweek: “El ejercicio, si bien es de vital importancia, no es la historia completa. Esencialmente, si es bueno para el corazón, entonces es bueno para el cerebro, así que sí, por supuesto, haga ejercicio. Sin embargo, ¿sabe cuál es su presión arterial? ¿Sabes cuál es tu perfil de colesterol?, ¿cuánto alcohol estás bebiendo?, ¿fumas?
“El ejercicio es útil con algunos de estos, pero no es una bala mágica contra todos los factores de riesgo, y deben tratarse en sus propios términos. También hay áreas enteras de la vida que se han relacionado con mejores resultados cognitivos, como la cantidad de vida dedicada a la educación, haciendo un trabajo significativo y atractivo, el nivel socioeconómico”.
Si bien Tarzwell reconoció que algo de ejercicio físico ciertamente puede ser beneficioso, señaló que hay muchos deportes que podrían resultar más problemáticos. Dijo: “Si su ejercicio involucra deportes de contacto completo, particularmente en la cabeza, como el hockey, el rugby, las artes marciales o el fútbol, es posible que en realidad se esté moviendo más hacia atrás que hacia adelante”.
