DANIEL LIEBRMAN: Dios mío, hay tantos mitos sobre el ejercicio que es difícil saber por dónde empezar. Un mito es que nuestros antepasados eran realmente increíblemente fuertes. Que hay un compromiso entre velocidad y fuerza. Que es normal ser menos activo físicamente a medida que envejece. Que hay un tipo perfecto de ejercicio. Cantidad perfecta de ejercicio. Me ha quedado muy claro que mucha gente se preocupa por el ejercicio. Así que quise escribir un libro para intentar desmentir muchos mitos sobre la actividad física y el ejercicio usando los lentes de la evolución y la antropología. Si hay una actividad física que los humanos evolucionaron para hacer, es caminar. Caminar es la forma básica más fundamental de la actividad física humana.
El tipo promedio de cazador-recolector dará 10, 15,000 pasos por día. El estadounidense promedio antes de la pandemia tomaba algo así como 4.700 y algo de pasos al día. Solo alrededor del 20% de los estadounidenses obtienen los niveles mínimos de ejercicio que todas las organizaciones de salud del mundo consideran que es el mínimo para un adulto, que es de 150 minutos a la semana. Entonces, el 80% de nosotros realmente luchamos y no logramos hacer una cantidad muy básica de ejercicio, pero casi todos dicen que quieren hacer suficiente ejercicio. Vivimos en un mundo donde ya no tenemos que estar físicamente activos. Ahora, de una manera muy extraña, tenemos que elegir ser físicamente activos, y eso no es tan fácil porque no había máquinas elípticas y otros tipos de máquinas en la Edad de Piedra. Si quieres aumentar tu ritmo cardíaco, probablemente estabas corriendo. Y uno de los mayores mitos sobre correr es que te destrozará las rodillas.
Hay montones y montones de estudios, más de una docena de estudios aleatorizados, de perspectiva controlada, estándar de oro, que muestran que las personas que corren más no tienen más probabilidades de desarrollar artritis. De hecho, muchas investigaciones muestran que las actividades físicas como correr en realidad hacen que las articulaciones se reparen y se mantengan saludables. Los otros tipos de lesiones por correr, creo que muchas de ellas son causadas porque ya no aprendemos a correr correctamente. Creo que correr es una habilidad como nadar o lanzar o, ya sabes, todo tipo de otras cosas que hacemos. Y la otra cosa es que cuando la gente corre en otras culturas, especialmente en la Edad de Piedra, no corrían todos los días, y no corrían regularmente, y probablemente saldrían a correr tal vez una vez. una semana o algo así. Entonces, la idea de correr cinco o seis veces a la semana largas distancias sobre pavimento, etc., son cosas occidentales un poco raras y extrañas, y no tienen nada de malo necesariamente, pero tienes que aprender a hacerlo correctamente. Y tienes que desarrollar suficiente fuerza y aprender las habilidades para correr, pero no asustemos a la gente para que no corra.
Creo que la forma más perniciosa, más grave, más problemática y más preocupante en la que pensamos sobre el ejercicio en el mundo occidental es que, a medida que las personas envejecen, es normal ser menos activas físicamente. Los estadounidenses, a medida que envejecemos, sabemos que la fuerza disminuye rápidamente. Para cuando las personas de 60 y 70 años, son bastante frágiles, pero los cazadores-recolectores se mantienen bastante activos físicamente a medida que envejecen porque están haciendo cosas. Tienen que levantar cosas y cargar cosas y hacer cosas que los mantengan fuertes. Y el resultado final es que mantienen esa fuerza y esa fuerza es importante porque uno de los problemas más serios y perniciosos del envejecimiento es un problema llamado ‘Sarcopenia’. Sarco es “carne” y penia es “pérdida”, por lo que es pérdida de carne. A medida que la gente envejece en Occidente, tiende a perder mucha fuerza y poder, y eso dificulta las tareas básicas. Y cuando eso sucede, la gente se vuelve menos activa. Cuando se vuelven menos activos, se vuelven menos aptos. Y pone en marcha un círculo vicioso realmente desastroso.
A medida que envejecemos, el entrenamiento de fuerza se vuelve cada vez más importante para que podamos evitar esas pérdidas de vigor que son realmente importantes para mantener su salud y mantenerse fuerte y saludable a medida que envejecemos. Somos una especie única, evolucionamos para vivir mucho después de dejar de reproducirnos. A menudo pensamos en los efectos de la actividad física en la esperanza de vida, cuánto tiempo vives. Antes de la medicina moderna, lo que determinaba cuánto tiempo vivías era en realidad cuánto tiempo estabas saludable, tu ‘vida útil’. Y entonces, la esperanza de vida es realmente la clave. Y lo que hace la actividad física es que aumenta su esperanza de vida y, por lo tanto, su esperanza de vida aumenta su esperanza de vida. Así que a medida que envejecemos, no reduzcamos la actividad física. Mantengámoslo, hagamos algo de fuerza, hagamos algo de resistencia. La evidencia es incontrovertible. Hay toneladas de datos que muestran que a medida que envejecemos, más actividad física es realmente beneficiosa. Y otros estudios han encontrado lo mismo: que la actividad física, a medida que envejece, es más importante, no menos importante, para preservar su salud.
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