DANIEL LIEBERMAN: Las cintas de correr son realmente extrañas. Son un equipo extraño y moderno en el que gastamos mucho dinero, y gastamos mucho dinero para ir a un gimnasio, lo que te hace trabajar muy duro para permanecer en el mismo lugar. Es la apoteosis del ejercicio. Piense en ello una cinta de correr, ¿verdad? Creemos que las cintas de correr son sinónimo de ejercicio, pero es una máquina ruidosa y costosa que te hace trabajar muy, muy duro sin otro propósito que hacer que te muevas sin llegar a ninguna parte. La mayoría de nosotros, si nos vemos obligados a estar en una caminadora, escuchamos un podcast o algo de música, vemos algo en nuestros iPhones o lo que sea para que sea tolerable. Mi nombre es Dan Lieberman. Soy profesor de Biología Evolutiva Humana en la Universidad de Harvard, y soy el autor de “Exercised”, por qué algo para lo que nunca evolucionamos es saludable y gratificante.
Las primeras cintas de correr probablemente fueron inventadas por los romanos o incluso por otros pueblos antiguos para mover ruedas y cosas por el estilo. Pero la verdadera génesis de la caminadora moderna proviene de las prisiones victorianas. Fueron inventados por un hombre llamado William Cubitt en algún momento del siglo XIX para evitar que los presos en Inglaterra, como las prisiones de deudores, se relajaran y disfrutaran. Por lo tanto, hacían que los prisioneros caminaran penosamente durante horas al día en estas grandes cintas de correr con forma de listones para que les resultara desagradable estar en la cárcel. Y, por supuesto, ahora, las personas todavía caminan penosamente en cintas de correr, excepto que lo hacen por su propia voluntad, pero muchos de ellos todavía sienten que es una especie de forma de tortura. No conozco a nadie que realmente disfrute estar en una caminadora.
SEGMENTO DE TELEVISIÓN ANTIGUO: ‘Es fácil abrirse camino hacia caderas y muslos bien formados’.
LIEBERMAN: Muchas formas modernas de ejercicio son como el aceite de hígado de bacalao, en realidad no son agradables.
SEGMENTO DE TELEVISIÓN ANTIGUA: ‘Sol extra para nosotros en invierno y primavera.’
LIEBERMAN: Los hacemos porque son buenos para nosotros.
SEGMENTO DE TELEVISIÓN ANTIGUA: ¡Vamos, vamos, vamos!
LIEBERMAN: Pero no es divertido.
SEGMENTO DE TELEVISIÓN ANTIGUA: Haz llorar a tus músculos.
LIEBERMAN: Y es como tomar tu medicina. Es importante hacer una distinción entre la actividad física y el ejercicio, por lo que la actividad física es solo movimiento. Haces cualquier cosa: ir de compras, recoger tus compras y llevarlas a tu auto, eso es actividad física. Cuando barres el piso de la cocina, eso es actividad física. Pero el ejercicio es una actividad física discrecional y voluntaria por el bien de la salud y el buen estado físico.
La palabra ejercicio proviene del latín ‘exercitatio’ y significaba “entrenar”. Todavía hacemos ejercicios de matemáticas. Cuando estabas arando un campo, por ejemplo, eso se consideraría ejercicio en una especie de inglés temprano. O los soldados hacen ejercicios para ponerse en forma. Por otro lado, también significa estar ejercitado, estar molesto, estar confundido, estar ansioso, estar algo preocupado. Ya sabes, nos ejercitamos con nuestros ejercicios de matemáticas. En el mundo moderno, mucha gente está confundida acerca del ejercicio. Les resulta difícil de hacer, no están muy seguros de cuánto hacer, hay todo tipo de mitos que lo rodean.
SEGMENTO DE TELEVISIÓN ANTIGUO: ‘El ardor es una señal de que tus músculos están trabajando más de lo que deberían’.
LIEBERMAN: La mayoría de la gente no lo hace porque quiere, lo hace porque ayuda a evitar la muerte y la decrepitud. Al hacer brillar la luz de la evolución y usar una especie de perspectiva antropológica, mi objetivo realmente es ayudar a las personas a estar menos preocupadas por el ejercicio.
SEGMENTO DE TELEVISIÓN ANTIGUO: ‘Derecha, izquierda, derecha, izquierda. Caminar es uno de los mejores ejercicios para personas de todas las edades.’
LIEBERMAN: Si hay una actividad física que los humanos evolucionaron para hacer, es caminar. Caminar es la forma en que los humanos se mueven, obtienen comida. Es algo fundamental para quiénes somos como especie. Hoy, en el mundo occidental moderno, con automóviles, escaleras mecánicas, ascensores, Zoom, TV y todo ese tipo de cosas, simplemente no caminamos mucho. Ya sabes, el cazador-recolector promedio dará entre 10 y 15 000 pasos al día. El estadounidense promedio, antes de la pandemia, tomaba algo así como 4.700 y algo de pasos al día. Así que mucho menos que nuestros antepasados.
Una de las formas en que medicalizamos el ejercicio en el mundo occidental es que pensamos que hay una cierta cantidad que debes hacer, ¿verdad? Lo recetamos. “Debes tomar dos aspirinas, debes dormir ocho horas y debes caminar 10,000 pasos al día”. Nos gusta eso, ¿verdad? No hay nada necesariamente malo con una meta, ¿verdad? Los objetivos pueden ser realmente útiles, en realidad. Pero 10.000 pasos es algo arbitrario. El número en realidad proviene de cuando se inventó el primer podómetro en Japón antes de los Juegos Olímpicos de 1960. En la sala de juntas, estaban tratando de decidir cómo llamarlo. Resulta que 10,000 es un número muy auspicioso en Japón, y pensaron que sonaba bien, parecía un poco razonable, así que lo llamaron monitor de 10,000 pasos, y eso se quedó. Sorprendentemente, resulta que 10 000 pasos en realidad no es una mala meta. Si nos fijamos en lo que hace la gente en las sociedades no occidentales, 10.000 pasos no está tan lejos. Por lo tanto, es un objetivo perfectamente razonable al que aspirar, pero no tiene nada de especial. Si haces 8000 pasos, está bien; si haces 15.000 pasos, está bien. Lo importante es estar físicamente activo porque algo es mejor que nada, y un poco más tiende a ser mejor que eso. Pero ya sabes, todo está bien. No hay un número mágico. No es una curva en forma de U con un fondo en ella, correcto, donde te dice a dónde debes apuntar. Eso no existe.
Quiero decir, todas las culturas se involucran en los deportes, ¿verdad? Es un universal humano. Los deportes son importantes. Sirven para todo tipo de funciones. Hay muchas cosas maravillosas acerca de estar en un equipo y, especialmente cuando eres niño, aprendes buen espíritu deportivo. Si alguien te marca un gol, no es apropiado golpearlo en la cara, ese tipo de cosas. Aprendes jerarquías, aprendes compañerismo, aprendes a cooperar. Pero algunos deportes también tienen otro origen. No es casualidad que muchos de los deportes, por ejemplo, en las antiguas Olimpiadas, especialmente, eran habilidades que eran realmente importantes para los guerreros. Ya sabes, lanzamiento de jabalina y carreras de carros. Bueno, ya no hacemos carreras de carros. Sprint, lucha libre, boxeo, ¿verdad? Todos estos son deportes muy exigentes físicamente que están relacionados con el combate. Los deportes, creo, también evolucionaron para ayudarnos a aprender a no ser ‘reactivamente agresivos’, algo así como un tipo instantáneo de agresión no planificada. Quiero decir, el extremo para mí es el tenis.
JUGADOR DE TENIS ENOJADO: ‘¡No puedes hablar en serio!’
LIEBERMAN: Ni siquiera se te permite decir palabrotas cuando juegas al tenis.
JUGADOR DE TENIS ENOJADO: ‘No nos van a quitar un punto porque este tipo es un tonto incompetente. ¿Tú lo sabes? Eso es lo que es.
LIEBERMAN: Road Rage es un ejemplo perfecto de agresión reactiva.
LÍNEA DE LA PELÍCULA VAQUERO DE MEDIANOCHE: ‘Estoy caminando aquí, estoy caminando aquí. ¡Arriba el tuyo, chiflado!
LIEBERMAN: Pero también existe la ‘agresión proactiva’, cuando planeas algo, lo premeditas, lo resuelves de antemano. La guerra es un ejemplo de agresión proactiva. Los deportes también son una especie de agresiones proactivas a veces. Es perfectamente aceptable ser apropiadamente proactivamente agresivo, siempre y cuando estés dentro de las reglas. Y eso es en lo que sobresalen los humanos. Somos mejores que la mayoría de las especies para frenar la agresión reactiva, aunque no tan a menudo, pero somos capaces de una agresión proactiva extraordinaria. Ya sabes, de vez en cuando hay un tiroteo masivo y hay una especie de reacción estándar. Todo el mundo dice: “Oh, Dios mío, ¿cómo pudo esta persona hacer esto? Voy a la iglesia con él y lo que sea. Es una buena persona, etc.” Pero estamos confundiendo agresión reactiva con agresión proactiva. Hitler era vegetariano, pero por supuesto uno de los seres humanos más proactivamente agresivos que jamás haya existido.
No debemos confundir estos dos tipos diferentes de agresión. Nuestros cuerpos no fueron diseñados, no fueron diseñados, no son máquinas, evolucionaron. Entonces, si quieres entender por qué nuestros cerebros funcionan de la manera que lo hacen, por qué nuestros pies funcionan de la manera que lo hacen, por qué corremos, por qué nuestro sistema inmunológico funciona de la manera que lo hace, la única explicación para ese tipo de preguntas es una cuestión evolutiva. pregunta. Hay una vieja expresión: “Nada en biología tiene sentido excepto a la luz de la evolución”. Diría que nada sobre el comportamiento humano tiene sentido excepto a la luz de la cultura y la antropología, y también debemos comprender el componente cultural de nuestros comportamientos.
