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Los hombres y las mujeres que hacían ejercicio al menos 30 minutos la mayoría de los días tenían cuatro veces más probabilidades de sobrevivir al covid-19 que las personas inactivas, según un estudio revelador sobre el ejercicio y los resultados del coronavirus entre casi 200 000 adultos en el sur de California.
El estudio encontró que el ejercicio, en casi cualquier cantidad, redujo los riesgos de las personas de contraer una infección grave por coronavirus. Incluso las personas que hacían ejercicio por tan solo 11 minutos a la semana, sí, a la semana, experimentaron menores riesgos de hospitalización o muerte por covid que aquellos que se movían menos.
“Resulta que el ejercicio es aún más poderoso de lo que pensábamos” para proteger a las personas de la covid severa, dijo Robert Sallis, profesor clínico de la Escuela de Medicina Bernard J. Tyson de Kaiser Permanente en Los Ángeles y autor principal del nuevo estudio.
Los hallazgos se suman a la creciente evidencia de que cualquier cantidad de ejercicio ayuda a reducir la ferocidad de las infecciones por coronavirus, un mensaje con particular relevancia ahora, a medida que aumentan los viajes y las reuniones navideñas y los casos de covid continúan aumentando.
La ciencia ya ofrece abundante apoyo a la idea de que el ejercicio regular y moderado aumenta nuestra respuesta inmunológica y, en general, nos ayuda a evitar infecciones respiratorias o a recuperarnos más rápidamente si contraemos un virus. En un estudio de 2011, los adultos que hacían ejercicio regularmente tenían casi la mitad de probabilidades de desarrollar resfriados o infecciones similares que las personas inactivas y también un 40 por ciento menos de probabilidades de informar que sus enfermedades eran persistentes.
Está surgiendo un patrón similar en la investigación sobre covid, con varios estudios que encuentran que las personas que están en forma y activas terminan hospitalizadas o muriendo de covid en tasas mucho más bajas que las personas que no están en forma. Sallis dirigió un estudio el año pasado, por ejemplo, de más de 48,000 pacientes en el sistema de atención médica de Kaiser Permanente en el sur de California, que mostró que aquellos que casi nunca hacían ejercicio tenían un riesgo mucho mayor de resultados graves de covid, incluida la muerte, que los pacientes de la misma edad que eran bastante activos.
Pero ese estudio, aunque de gran escala, se concentró principalmente en dos grupos binarios: los que casi nunca hacían ejercicio y los que hacían ejercicio todo el tiempo, pasando por alto la amplia franja de personas que hacen ejercicio de vez en cuando y dejando preguntas importantes sin respuesta sobre cuánto, o , realmente, qué poca: la actividad física podría ayudar mejor a la mayoría de nosotros a protegernos contra el covid severo.
Entonces, para el nuevo estudio, que se publicó este mes en el American Journal of Preventive Medicine, Sallis y sus colegas recurrieron nuevamente a los registros anónimos de los pacientes de Kaiser Permanente. Desde 2009, ese sistema de atención médica ha incluido el ejercicio como uno de los signos vitales que los trabajadores de la salud verifican durante cada visita del paciente, lo que significa que preguntan a los pacientes cuántos días a la semana hacen ejercicio, generalmente caminando, y durante cuántos minutos.
Los investigadores ahora extrajeron los registros de 194,191 pacientes de Kaiser que habían sido diagnosticados con covid entre el 1 de enero de 2020 y el 31 de mayo de 2021, y vieron a un médico al menos tres veces en los últimos años, por lo que sus registros contenían múltiples menciones de su ejercicio. hábitos
Promediando esa información, los investigadores dividieron a las personas en cinco grupos, según cuánto se movían y si sus hábitos habían cambiado a lo largo de los años. El grupo menos activo estaba formado por los que hacían ejercicio regularmente menos de 10 minutos a la semana. Los más activos hacían ejercicio constantemente al menos 150 minutos a la semana, que es la cantidad de ejercicio recomendada por las agencias federales de salud.
En el medio estaban los grupos cuyos hábitos de ejercicio habían cambiado de una cita médica a la siguiente, pero generalmente los mantenían en movimiento durante más de 10 minutos pero menos de una hora a la semana, y otros que hacían ejercicio regularmente durante al menos una hora a la semana, pero menos de 150 minutos.
Los pacientes, en otras palabras, representaban las rutinas de ejercicio de la mayoría de las personas promedio.
Luego, los investigadores revisaron los registros médicos de todos en busca de afecciones que se sabe que contribuyen a resultados graves de covid, como la obesidad, la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas.
Finalmente, cruzaron datos sobre hospitalización o muerte de covid y hábitos de ejercicio de las personas.
Las correlaciones demostraron ser “muy fuertes, en todos los ámbitos”, dijo Sallis. Cuanto más hacía ejercicio alguien, dijo, menos probable era que fuera hospitalizado o muriera después de desarrollar covid.
Las diferencias fueron más extremas entre los que casi nunca hacían ejercicio y los que lo hacían al menos 150 minutos a la semana. Los que nunca hacían ejercicio tenían un 391 por ciento más de probabilidades de morir después de desarrollar covid que los hombres y mujeres activos, ya sea que tuvieran obesidad, presión arterial alta o enfermedad cardíaca existente.
Pero incluso entre aquellos que hacían ejercicio con menos frecuencia, administrando quizás 10 o 15 minutos a la semana, ese ejercicio se tradujo en una reducción de las probabilidades de covid grave.
“Es una forma tan simple y económica de protegerse”, dijo Sallis.
Los datos del estudio se recopilaron antes de que estuvieran disponibles las vacunas generalizadas contra el coronavirus, pero Sallis cree que los resultados serían similares entre las personas vacunadas.
“Los resultados respaldan el alcance omnipresente de la actividad física para los beneficios para la salud”, dijo I-Min Lee, profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, que estudia el ejercicio y la salud pero no participó en esta investigación.
Sin embargo, el estudio tiene limitaciones. Las personas autoinformaron su ejercicio; no fue rastreado objetivamente. Los investigadores también buscaron mejorar los resultados de covid, no prevenir las infecciones por coronavirus. Y, aunque encontraron fuertes vínculos entre estar activo y evitar enfermedades graves por covid, otros factores pueden estar en juego. Las personas que hacen ejercicio podrían tener ingresos más altos, por ejemplo, u otros aspectos del estilo de vida que influyan en su salud, aunque los investigadores trataron de tener en cuenta esos problemas.
En general, dijo Sallis, “los datos son muy claros y sólidos. Para mitigar el riesgo de resultados graves de covid, vacúnese y salga a caminar”.
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