Un estudio publicado recientemente en la revista Nature Medicine informó que las ráfagas de movimiento cortas y vigorosas no asociadas con el ejercicio tradicional (del tipo que obtendrías al participar con entusiasmo en el juego de imaginación de un niño pequeño, tal vez, o apresurarse para tomar el autobús) confieren beneficios de la salud.
Se llama VILPA, abreviatura de “actividad física de estilo de vida intermitente vigorosa”. Y si bien hay algunas desventajas significativas: no hay lindas oportunidades de atuendos específicos para “deportes”; no hay comunidad al estilo pickleball; no hay posibilidades de escapada de chicas: parece el tipo de victoria que todos necesitamos en este momento.
Los participantes del estudio que participaron en solo tres sesiones por día (que duraban 1 o 2 minutos cada una) mostraron una reducción del 38 al 40 % en el riesgo de mortalidad por cáncer y por “todas las causas”, y una reducción del 48 al 49 % en el riesgo de mortalidad por enfermedad cardiovascular.
Los investigadores analizaron datos de más de 25 000 personas en el Biobanco del Reino Unido, una base de datos biomédica a gran escala. Cada uno usaba acelerómetros para medir ráfagas cortas de ejercicio no tradicional, del tipo que son difíciles de capturar en los cuestionarios. Los participantes del estudio tenían una edad promedio de alrededor de 60 años y no hacían ejercicio, aunque los investigadores encontraron resultados similares cuando analizaron datos de personas que hacían ejercicio en general moderadamente y que también lograron hacer una pequeña cantidad de ejercicio vigoroso.
“VILPA es como HIIT” (entrenamiento intermitente de alta intensidad), “pero para los perezosos y los retrasados”, dijo un amigo cuando compartí el avance. Asentí (enérgicamente), mientras se desarrollaba una forma completamente nueva de ver las tareas.
Bajé las escaleras para buscar la aspiradora y había llegado a enchufarla, cuando me invadió el deseo de leer otro análisis del final de “Loto Blanco”. Por desgracia, cuando pasó un miembro de la familia, se encontró con lo que parecía ser una puñalada abandonada en la limpieza.
“¿Por qué está esto aquí?” preguntó, alegre pero suspicaz.
“Es para reducir mi riesgo de mortalidad por todas las causas y por cáncer”, le dije, pero él todavía parecía confundido, así que agregué algo que explica cualquier cosa en mi casa: “Es para una historia”.
¡Era hora de hacer ejercicio! Configuré un cronómetro y comencé a lanzarme hacia adelante y hacia atrás con la aspiradora, debajo de los muebles, en las esquinas, complacido de que solo estaba aquí y allá cortando la pata de una silla o la pared.
Esto es tan fácil, pensé, ¿quizás demasiado fácil? Recordé la definición de actividad “vigorosa” de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: “En general… no podrá decir más que unas pocas palabras sin hacer una pausa para respirar”.
Volví a llamar a mi amigo para comprobar lo duro que estaba haciendo ejercicio.
“¡Hola!” Grité por encima del rugido. “Beth???” ella dijo. “¿Está corriendo el agua?” Esto continuó por un rato, cuando me di cuenta, para mi deleite, que aunque no estaba sin aliento, era difícil mantener una conversación.
En lo alto de la perspectiva de la inmortalidad asociada a las actividades de la vida diaria (mi término, no el de los investigadores), miré a nuestro perro con nuevos ojos.
Agarré un juguete masticable de oveja rosa y pasé zumbando junto a ella. Pensé que me seguiría, pero simplemente me miró mientras corría a través del círculo del comedor, la sala de estar y la cocina. Una aguda observadora de los patrones de cada miembro de la familia (en el estrado sería una excelente testigo de coartada), probablemente entendió que esta “diversión” duraría solo unos minutos, y tal vez decidió que no valía la pena.
“¡Piense en evitar las enfermedades cardiovasculares!” susurré mientras colgaba el juguete sobre su tonto hocico, y me quedé quieto mientras ella entraba en sus vigorosos estallidos.
Dos menos por día, todavía necesitaba una tercera parte de ejercicio no tradicional y, al encontrarme en una fila de farmacia lenta en CVS, pensé que podría saltar y hacer un trabajo sutil con los brazos. Pero estamos en los primeros días de VILPA y, temeroso de parecer clínicamente agitado en público, lo calmé.
Pero pronto tuve otra oportunidad. Cuando salí de la tienda, una mujer pasó corriendo y vi que corría hacia un autobús. Me deslicé detrás de ella, y estaba tan cerca que cuando saltó al autobús yo también casi lo hago, hasta que recordé que no iría a ninguna parte. El conductor parecía confundido cuando no abordé, pero grité alegremente: “¡Es VILPA, bebé!” y siguió corriendo.
Se puede contactar a Beth Teitell en [email protected]. Síguela en Twitter @bethteitell.
