El cohete Antares de Northrop Grumman que lleva el carguero espacial Cygnus se desplaza hacia la plataforma de lanzamiento en las instalaciones de vuelo Wallops de la NASA en Virginia. Crédito: NASA/Brian Bonsteel
El cohete Antares que transporta el carguero espacial Cygnus ha llegado a la plataforma de lanzamiento en Virginia y cuenta regresivamente para su lanzamiento hacia la Estación Espacial Internacional. Mientras los miembros de la tripulación de la Expedición 68 esperan la nueva misión de carga, estudiaron el flujo sanguíneo al cerebro, inspeccionaron el equipo de ejercicio espacial y se prepararon para futuras caminatas espaciales.
La próxima misión de carga de Northrop Grumman se lanzará al laboratorio en órbita desde la instalación de vuelo Wallops de la NASA en Virginia el domingo a las 5:50 am EST. La nave de reabastecimiento Cygnus de la compañía, sobre su propulsor de cohetes Antares, está cargada con aproximadamente 8,200 libras de suministros para la tripulación y hardware de la estación, incluidos nuevos experimentos de microgravedad que benefician a los humanos dentro y fuera de la Tierra.
Los ingenieros de vuelo de la NASA Nicole Mann y Josh Cassada estarán en los controles de robótica listos para capturar a Cygnus con el brazo robótico Canadarm2 cuando llegue a las 5:50 am del martes. Ambos astronautas se han estado preparando para la misión Cygnus revisando y practicando maniobras de captura robótica en una computadora. Mann ordenará al Canadarm2 que capture a Cygnus, mientras que Cassada la respaldará monitoreando su aproximación y encuentro.
Mann comenzó su día adhiriéndose sensores a sí misma e investigando cómo el cerebro regula el flujo sanguíneo en condiciones de ingravidez. Las observaciones pueden ayudar a los miembros de la tripulación a adaptarse más rápido cuando regresen a la gravedad de la Tierra y brindar información sobre las condiciones de la presión arterial. Posteriormente, Mann se unió a Cassada e inspeccionó la cinta de correr COLBERT de la estación ubicada en el módulo Tranquility, que permite a los astronautas mantener la salud musculoesquelética y cardiovascular en el espacio.
Los astronautas Frank Rubio de la NASA y Koichi Wakata de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) se asociaron el miércoles para dar servicio a los trajes espaciales en la esclusa de aire Quest. El dúo limpió los circuitos de refrigeración de los trajes, realizó comprobaciones de fugas y examinó una variedad de componentes de los trajes. Más tarde, Rubio reorganizó el módulo Unity para hacer espacio para la carga de Cygnus que llegaba, mientras que Wakata limpió las instalaciones de botánica espacial de XROOTS luego de la cosecha de tomates y guisantes de esta semana.
Dos cosmonautas están revisando los procedimientos para las próximas caminatas espaciales antes de fin de año. El comandante Sergey Prokopyev y el ingeniero de vuelo Dmitri Petelin pasaron algunas horas hoy entrenando para salir de la estación en sus trajes espaciales Orlan y continuar equipando y preparando el brazo robótico europeo para futuras operaciones de carga útil. La ingeniera de vuelo de Roscosmos, Anna Kikina, pasó su día en soporte vital y mantenimiento electrónico mientras practicaba técnicas avanzadas de fotografía de la Tierra.
