Y así terminó, a las 8:36 pm del sábado. Vestal 9, Maine-Endwell 7 fue el resultado de la final de softbol de Clase A de la Sección 4, con la luz del día casi agotada en el Complejo BAGSAI.
No hubo casi nada que presagiara ningún drama cuando los Golden Bears mantuvieron una ventaja de 9-0 en dos entradas y media, con jonrones de dos y tres carreras en la tercera entrada que contribuyó de manera más notoria. Pero ahí estaban los lados, luego de un par de charlas que involucraron a los árbitros y oficiales de la Sección 4, en la última de la séptima con un out y un corredor ME en base.
Un par de outs dentro del cuadro más tarde, Vestal se había asegurado un lugar en los playoffs estatales. Los Bears reciben un adiós en la primera ronda antes de viajar a Lakeland High School (condado de Westchester) para una semifinal el 4 de junio contra el campeón de la Sección 1 o la Sección 9.
El juego del sábado, originalmente programado para comenzar a la 1 pm, comenzó mucho después de las intenciones reprogramadas para las 5 pm. Se hicieron modificaciones antes del mal tiempo anticipado que no se materializó.
Todo Vestal temprano
Vestal tomó su ventaja inicial cuando la segunda bateadora de la tarde/noche, Caitlyn Petteys, envió un elevado de sacrificio al jardín derecho que anotó a Kandall Brady, quien lideró al acariciar un lanzamiento de 1-2 para un sencillo. Ella robó la segunda y tomó la tercera en un lanzamiento descontrolado.
Una secuencia de sencillo/sacrificio/base por bolas/lanzamiento descontrolado fue la base de una carrera en la segunda entrada antes de que la contienda se abriera en la tercera, pero no hasta que la antesalista de los Bears, Faith Hicks, convirtió una ingeniosa doble matanza en la segunda de M-E. Cargó para atrapar un toque en el aire y disparó a primera para doblar a un corredor. Defensa de alta calidad, sin duda.
Petteys puso en movimiento el tercero de Vestal con un doble al jardín izquierdo, y un lanzamiento más tarde fue 4-0 cortesía de una pelota enviada por encima de la cerca entre el jardín derecho y central por Kymora Wang. ¿Y por qué no hacer tres extrabases seguidos?, dijo Edna Kiefer, quien conectó un triple al jardín central. Ella procedió a anotar en un lanzamiento descontrolado.
Con corredores en segunda y tercera un par de bases por bolas más tarde, Kay Farro hizo el 8-0 con un jonrón entre el jardín izquierdo y central, y el sencillo productor de Brady hizo el 9-0 contra el primer sembrado del grupo.
Ah, pero ME no había terminado
Maine-Endwell inyectó algo de interés en los procedimientos con tres hits y tres carreras en la parte baja de la tercera destacada por el jonrón de dos carreras de Kaety L’Amoreaux.
Los Spartans ocuparon la segunda y tercera base cuando Raveena Rai de Vestal entró para lanzar, poniendo fin a la amenaza con ponches consecutivos. Ella estaba en el círculo para comenzar el cuarto, pero cuatro bateadores se vieron obligados a retirarse por la noche con dolor de espalda.
“Ella no pudo terminar. Estábamos planeando que hiciera al menos otras 2 o 3 entradas”, dijo la entrenadora de Vestal, Vickie Sax. “Pero ahí es donde estamos. Estos niños se han enfrentado a la adversidad y parecen unirse y volver siempre más fuertes.
La recuperación de Maine-Endwell se reanudó en el quinto, cuando la lanzadora Olivia Lewis siguió el sencillo de Aleciyah Brodley al enviar un jonrón de dos carreras apenas un poco a la izquierda del jardín central. Un roletazo y un ponche más tarde, Isabel Hunter conectó sencillo, Lauren Eagan recibió base por bolas y Kaylee Hurba fumó un doble de dos carreras y fue un juego de pelota de 9-7.
La parte superior de la séptima terminó a las 8:28 y el juego ocho minutos después, lo que generó planes de contingencia innecesarios para un reinicio.
El entrenador Sax dijo…
“No me sorprende que este grupo haya llegado tan lejos. Lo que no demostraron antes de hoy es que pudieran terminar fuerte, que pudieran dar un portazo.
“No tenemos un as en el montículo, tenemos cuatro lanzadores que se han dedicado a trabajar duro todo el año. Y eso es de lo que hablamos cuando comenzó la temporada, cuando recibes la pelota y te subes al montículo, tendrás que hacer tu trabajo. Nadie tiene que soportar ese tipo de presión como Olivia Lewis. Eso se hizo realidad esta noche”.
Agregó: “Nuestro grito de batalla durante todo el año ha sido ‘¡All In!’ Todos tienen que sacrificarse y jugar donde se les pide que jueguen. Algunos de ellos no están jugando en su posición favorita, pero han estado dispuestos a decir: ‘Él, me haré a un lado y jugaré en otro lugar’.
“Todos los valores del trabajo en equipo, honestamente”.
Etcétera etcétera.
- Maine-Endwell había derrotado a Vestal en la temporada regular, 6-3 y, seis días después, 7-4…
- Vestal venció 4-2 al Union-Endicott en la ronda semifinal…
- Sax recordó una carrera de hace mucho tiempo en el torneo estatal como entrenador de Vestal, llegando al juego de campeonato en 1995…
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