En 1823, alguien regalado un Momia egipcia de un cirujano de Harvard. El cirujano inicialmente se preguntó si la momia era real o una de las falsificaciones de las que había oído hablar. Pero después de cortar la tela superior, la cabeza bien conservada le aseguró. Los dientes estaban perfectamente intactos y el cirujano podía decir que el cabello de la persona había sido una vez de color marrón rojizo. Sintiéndose como un intruso, el cirujano volvió a envolver a la momia para dejarla descansar en paz.
Si hubiera sido un siglo antes, el cirujano podría haber tratado a la momia de manera diferente. Del siglo XI A principios de 1700, los médicos usaban la “medicina de la momia” para tratar una variedad de dolencias. Creían que masticar momias era la cura.
Betún en restos de momias
asaltantes de tumbas en el siglo XII, quienes buscaban botín desenvolvían momias egipcias con la esperanza de encontrar joyas u otros objetos de valor. Notaron una sustancia negra en los cuerpos, que asumieron era betún del Mar Rojo. Y eso tenía el potencial de ser igual de lucrativo.
boticarios europeos estaban ansiosos utilizar betún derivado de momias. Lo usaron para tratar una variedad de dolencias. Por vía tópica, lo dosificaron en los ojos con cataratas o en la piel con lesiones. Cuando se mezclaba con vino, supuestamente era bueno para la tos y la dificultad para respirar. Cuando se mezcla con vinagre, alivia el dolor lumbar. Una mezcla de menta, mirra y betún estaba destinada a aliviar la fiebre cuartana (un tipo de malaria). Y cuando se añadía al yeso, la medicina de la momia ayudaba a curar heridas y huesos rotos.
Betún, que ahora llama asfalto, es una forma natural de petróleo. Se pensaba que tenía propiedades curativas, pero fue Difícil de encontrar y considerado raro. Sin embargo, la sustancia negra de las momias no era betún. Las momias tenían más de 1000 años y la decoloración probablemente se debía a la edad. Los materiales de embalsamamiento, así como la filtración natural de sangre y líquido cefalorraquídeo, también podrían haber creado la decoloración.
Pero la gente pensó que era betún y el negocio floreció. Hacia 1400, la gente desarrolló un sistema de comercio para robar tumbas, extraer el llamado betún y venderlo a los tontos europeos por un alto precio. Un ladrón admitió ante las autoridades egipcias que sacó los cuerpos de las tumbas, los hirvió y recogió el aceite que burbujeaba en la superficie. Vendió el extracto por 25 piezas de oro a comerciantes europeos.
Había muchas momias en ese momento para mantener ocupados a los saqueadores de tumbas. En el período ptolemaico (332 a. C. en adelante), los plebeyos podían realizar momificación. Cuanto más dinero tenía una persona en vida, mejor era su momificación en la muerte. Sin embargo, no conservaron todas las momias utilizando los mismos estándares.
medicación de momia
Mientras que a los boticarios les gustaba mezclar betún en las recetas, a algunos curanderos les gustaba tomar sus medicamento de momia directamente.
A principios del siglo XVI, el cirujano italiano Jacopo Berengario da Carpi provenía de una familia que había curado durante generaciones. Transmitieron una receta de emplastos médicos que incluían trozos de momia. Eran estrictos en cuanto a mantener en secreto la fórmula exacta, y también tenían varias cabezas momificadas a mano para que no se les acabara el ingrediente clave.
Eventualmente, los médicos tuvieron problemas para conseguir momias egipcias ya que la demanda superó la oferta. Algunos trataron de trabajar con cadáveres que fueron disecados en las arenas del norte de África. Otros recurrieron a las momias del pueblo guanche de las Islas Canarias. Algunos, como un médico francés, incluso experimentaron con los cuerpos de prisioneros recién ejecutados.
La práctica cayó en desgracia en Europa en el siglo XVIII cuando la medicina se alejó del canibalismo médico. una práctica antigua que implicaba comer carne, beber sangre o consumir huesos molidos para curar diversas dolencias. Aunque reyes y plebeyos participaron en el canibalismo médico, el tema pronto se convirtió en tabú. Y los misioneros y colonos europeos utilizaron el canibalismo para justificar la ocupación de tierras extranjeras. Se olvidó convenientemente el hecho de que los europeos se habían alimentado de carne y tragado sangre durante medio milenio.
