TEMPE—Después de un año difícil, el voleibol de Arizona pudo experimentar la alegría de una victoria en la rivalidad que envió a sus seniors con una nota alta. Los Wildcats diseñaron una barrida inversa (23-25, 23-25, 25-23, 25-19, 15-11) de Arizona State para terminar la temporada 16-15 en general y 6-14 en Pac-12.
“Siguen luchando por ser el equipo que siempre soñamos ser”, dijo el entrenador en jefe. David Rubio. “E incluso hasta los últimos 10 minutos antes del juego cuando fuimos a calentar, les estaba dando una conferencia sobre la energía, el lenguaje corporal y la lucha. Fue un final increíble”.
Arizona recibió una gran noche del estudiante de quinto año Becarios Zyonna en su último juego con el uniforme de Wildcat. A pesar del dolor de espalda extremo, luchó durante cinco sets para terminar con un doble-doble. Tuvo 10 muertes con bateo de .529 y 13 bloqueos totales (2 en solitario, 11 asistidos). Su porcentaje de bateo y bloqueos lideraron el partido mientras que sus 17.5 puntos fueron segundo en el equipo y tercero en el partido.
“Ella estaba realmente lastimada, pero aguantó”, dijo Rubio. “En el quinto juego, dije: ‘Aguanta ahí por cinco puntos’. Ella dijo: ‘Dave, tengo esto. No es un problema.'”
También fue una noche fuerte para los otros dos seniors de Arizona, Primera mujer y Dilara Gedikoglu. Hiapo tuvo uno de los cuatro dobles-dobles de los Wildcats con 11 asistencias y 18 excavaciones. Gedikoglu terminó su último juego con el equipo bajo techo con seis puntos en cinco remates y un servicio as. Ella también tuvo una asistencia y cinco excavaciones.
“Para los seniors, para Zyonna, Kamaile y Dilara, jugaron con todo su corazón”, dijo Rubio.
Juniors herman esmeril y Sofia Maldonado Diaz tuvo los otros dos dobles-dobles de los Wildcats. Herman tuvo 45 asistencias, 19 excavaciones y 6 bloqueos totales. Maldonado Díaz lideró al equipo con 26.5 puntos. Tuvo 20 remates, una asistencia, cuatro ases, 11 excavaciones y cinco bloqueos en total.
Después de que Colorado arruinó su último día, no parecía que los estudiantes de último año de Arizona fueran a terminar su libro de cuentos en Desert Financial Arena. Iman Isanovic y marta levinska salió fuerte para ASU. Los Sun Devils llegaron a tener una ventaja de hasta seis puntos al comienzo del primer set.
Arizona finalmente cerró la brecha tarde y empató a 21, pero los Wildcats nunca pudieron tomar la delantera. Salvaron dos puntos de set, pero no pudieron salvar el tercero.
El segundo set estuvo cerrado desde el principio. Arizona tenía una ventaja inicial de 10-8, pero los Sun Devils despegaron desde allí. Hicieron una racha de 8-1 para tomar una ventaja de 16-11. Los Wildcats finalmente armaron su propia racha, usando una racha de 8-3 para acercarse a un punto en 21-20. A partir de ahí, todo lo que pudieron hacer fue intercambiar puntos cuando los Sun Devils subieron 2-0.
La última vez que ASU barrió a UA fue en 2019. Fue un año lleno de lesiones para los Wildcats, un año en el que los jugadores se vieron obligados a jugar fuera de posición simplemente porque no había nadie más disponible. Los Sun Devils tuvieron una racha de cuatro victorias en 2006 y 2007, pero había que volver a 1995 para encontrar un momento en que Arizona perdió una serie de juegos antes de eso. Desde 1996, la serie ha estado desequilibrada a favor de los Wildcats.
Este no era el año en que Arizona comenzaría a perder esa ventaja, incluso si no tuvieran el año que querían en general.
El tercer set fue un asunto de ida y vuelta hasta que los Sun Devils tomaron la delantera 9-8. Arizona superó a ASU 8-3 desde allí para subir 16-12. ASU empató a 19, pero los Wildcats superaron a los Sun Devils 6-4 desde allí para mantener vivas sus esperanzas.
Arizona llevó ese impulso al cuarto set, construyendo una ventaja de 10-4. Los Wildcats eventualmente tenían una ventaja de 10 en 19-9, pero tuvieron dificultades para armar el set. Los Sun Devils lograron reducir esa ventaja a cuatro puntos en 23-19, pero Arizona la empujó a cinco sets al ganar los dos puntos finales.
Arizona nunca se quedó atrás en el set final. ASU pudo empatar en 11 después de estar abajo 11-7, pero Arizonoa anotó los últimos cuatro puntos del partido para asegurar la barrida inversa.
“Sabía que podíamos hacerlo”, dijo Fellows. “Tenía mucho dolor, pero cada vez que entraba a la cancha, Jaleesa (Caroccio) me decía: ‘Te respaldamos’”.
Tanto Fellows como Rubio estaban complacidos de que fuera un partido competitivo y entretenido que terminó en su camino.
“No lo querría de otra manera que no sea una barrida inversa contra ASU”, dijo Fellows. “Felicitaciones a ellos y a sus mayores, pero estos últimos cinco años han sido increíbles. Las palabras realmente no pueden explicarlo, honestamente”.
