El personal de un servicio de ambulancias ha afirmado que no pueden conducir una nueva flota de vehículos debido a su altura y forma corporal.
El servicio de ambulancias del Este de Inglaterra (EEAST, por sus siglas en inglés) lanzó los Fiat convertidos de £ 54 millones para reemplazar sus camionetas Mercedes en deterioro, como parte de un esfuerzo por estandarizar las ambulancias del NHS.
Sin embargo, los documentos obtenidos por la BBC muestran que 160 miembros del personal tuvieron problemas con los vehículos.
De estos, 94 fueron identificados como incapaces de conducir los vehículos, con quejas que incluían dolor de espalda, espacio limitado para las piernas y visión restringida del parabrisas.
Los comentarios también incluyeron que los pedales del vehículo estaban demasiado juntos, lo que provocó que los conductores con botas de trabajo presionaran el pedal equivocado; manos atrapadas entre la puerta corrediza, con un miembro del personal rompiéndose dos dedos; y el motor se apaga al conducir sobre baches y topes de velocidad.
EEAST dice que está al tanto de los problemas y está “trabajando para abordarlos”.
Un técnico de emergencia afirma que tuvo dificultades tanto con el volante como con los pedales, lo que le impidió conducir la ambulancia.
“Me dijeron que cualquier persona de más de 5 pies y 9 pulgadas no podría conducirlo, ya que no podría lograr una posición de conducción cómoda y segura”, le dijeron a la BBC.
“Intenté sentarme en el asiento del conductor, pero no pude ajustar el asiento para permitirme operar los pedales correctamente y el volante estaba presionado contra mis piernas, lo que dificultaba el manejo correcto”.
Otro caso en el sistema de gestión de riesgos obtenido por EEAST detalló un accidente en el que un respondedor de emergencia resultó gravemente quemado por un calentador en la parte trasera del vehículo.
El fideicomiso de ambulancias dice que este no es un problema específico de sus vehículos, sino de todos los que tienen calefacción por ventilación de piso.
La nueva flota de Fiat Ducatos modificados se lanzó en respuesta a un informe de 2019, que pedía un vehículo estandarizado con el mismo equipo y medicamentos.
“Es simplemente inaceptable que los fideicomisos compren diferentes ambulancias y las abastezcan con diferentes equipos y medicamentos”, decía.
“Esto aumenta los costos de manera demostrable y existe un caso indiscutible para desarrollar una especificación común en toda Inglaterra y pasar rápidamente a la adquisición centralizada para la flota de ambulancias”.
Se realizó una prueba “extensa” de diferentes vehículos seguida de una consulta con el personal, los pacientes y los sindicatos, dijo EEAST, antes de comprar los vehículos en 2018.
Ha compartido con NHS England and Improvement los problemas detallados, y está en conversaciones con otros fideicomisos de ambulancias sobre la flota.
Un portavoz del Servicio de Ambulancias del Este de Inglaterra dijo: “Nuestra nueva flota de ambulancias se puso en marcha hace tres años después de extensas pruebas con colegas y consultas con el personal, sindicatos, pacientes y grupos de cuidadores.
“Desde el lanzamiento, un pequeño número de colegas expresaron su preocupación por el área de la cabina, que es la misma que la especificación nacional actual de ambulancia. Hemos estado trabajando para abordar estos problemas, que afectan a una pequeña proporción de nuestros colegas, a través de la evaluación de un ergonomista independiente para identificar posibles modificaciones en los vehículos. También hemos conservado parte de nuestra flota de Mercedes más antiguos para el personal que no puede conducir las ambulancias Fiat, y estamos explorando otras opciones para una solución más permanente”.
