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Los médicos de cabecera han sido identificados como comunicadores cruciales de un nuevo estándar para tratar el problema, que genera $ 4.8 mil millones en costos anuales de atención médica.
Los enfoques pasivos, como el reposo en cama y la medicación, pueden conducir a un empeoramiento de la discapacidad, indican las normas.
Las pruebas de imagen, el reposo en cama, los analgésicos y la cirugía tienen un papel limitado en el manejo de la mayoría de las personas con dolor lumbar, según los estándares de atención clínica publicados recientemente.
El Estándar de atención clínica para el dolor lumbar, publicado por la Comisión australiana sobre seguridad y calidad en la atención médica (la Comisión), es el primero de su tipo que se publica en Australia.
Dirigido por la profesora asociada Liz Marles, médico de cabecera y directora clínica de la Comisión, el estándar aboga por un cambio hacia enfoques activos para apoyar a uno de cada seis australianos con dolor lumbar.
“Al contrario de las escuelas de pensamiento anteriores, para la mayoría de los casos de dolor lumbar, sabemos que los enfoques pasivos, como el reposo en cama y la medicación, pueden empeorar la discapacidad”, dijo.
‘Los [standard] describe cómo las estrategias activas de autogestión que educan a las personas sobre su dolor y cómo permanecer físicamente activas y trabajando son más efectivas para restaurar la salud.
“Además, si se prescriben medicamentos para el dolor, deben usarse para permitir actividades físicas para ayudar a las personas a recuperarse, en lugar de eliminar el dolor”.
Según el Estándar, la evidencia actual muestra que un enfoque activo es más efectivo y menos riesgoso para los pacientes con dolor lumbar, que le cuesta al sistema de salud australiano $ 4.8 mil millones cada año, y es la razón principal de la pérdida de productividad laboral y la jubilación anticipada.
Para combatir el problema, tiene como objetivo proporcionar a los profesionales una “hoja de ruta” para ayudar a los pacientes a manejar los episodios de dolor lumbar de manera temprana y reducir la posibilidad de problemas continuos.
Las recomendaciones incluyen el autocontrol y la actividad física, abordar las barreras psicológicas para la recuperación, como los pensamientos y las emociones sobre el dolor, así como abordar los obstáculos sociales, incluido el estrés laboral y doméstico.
Para el profesor asociado Marles, el estándar marca un avance en la atención eficaz de los pacientes con dolor lumbar, que pueden ser tratados en diferentes disciplinas de atención médica y, a menudo, reciben consejos contradictorios.
Ella dice que si bien una evaluación inicial minuciosa de las causas subyacentes graves, como el cáncer, las infecciones o la compresión de los nervios, es vital para cualquier nuevo episodio de dolor lumbar, el riesgo de una causa grave es muy bajo (1 a 5 %) y generalmente se identifica a través de la historia y el examen físico.
Y, paradójicamente, las Normas indican que otras investigaciones pueden retrasar la recuperación.
“Tenemos un problema social en torno a las creencias fundamentales sobre el dolor de espalda”, dijo Peter O’Sullivan, profesor de fisioterapia musculoesquelética en la Universidad de Curtin.
‘Hay muchos casos de sobretratamiento de los pacientes inducidos por el miedo, lo que puede empeorar su condición. Como profesionales, debemos comprender lo que sucede con cada paciente y ayudarlos con un plan de recuperación específico.
“La evidencia muestra, y el estándar reafirma, que el movimiento y la actividad regulares y graduales son fundamentales para un mejor resultado para muchas personas con un episodio de dolor lumbar agudo”.
Al igual que el profesor asociado Marles, cree que existe la necesidad de un enfoque coherente para el dolor de espalda en todas las profesiones médicas.
“Desafortunadamente, a veces los consejos que se dan a las personas con dolor lumbar pueden reforzar creencias y respuestas al dolor inútiles”, dijo el profesor O’Sullivan.
“Es por eso que las conversaciones que los profesionales de la salud tienen con sus pacientes son fundamentales para su recuperación.
‘Con una población que envejece, índices de obesidad crecientes y un estilo de vida cada vez más sedentario, implementar el nuevo estándar de atención clínica es nuestra mejor oportunidad para eliminar las barreras a los buenos resultados de los pacientes.
‘Las recomendaciones apuntan a reducir las investigaciones y tratamientos que pueden ser ineficaces o dañinos’.
De acuerdo con el profesor asociado Marles, derivar a pacientes con dolor lumbar para diagnóstico por imágenes que no tienen signos de una afección grave es un ejemplo de una investigación innecesaria que puede generar preocupaciones innecesarias o una atención incorrecta.
‘Los hallazgos comunes en las exploraciones de la espalda incluyen degeneración del disco, protuberancias y artritis; sin embargo, estos se encuentran a menudo en escáneres de personas que no tienen dolor de espalda, por lo que estos hallazgos pueden ser inútiles y engañosos”, dijo.
‘La buena noticia es que la mayoría de las personas que tienen un solo episodio de dolor lumbar (el 75 % de los pacientes) mejorarán rápidamente y el dolor desaparecerá en seis semanas.
“Con este nuevo estándar, nuestro objetivo es romper el ciclo y evitar que un nuevo episodio de dolor lumbar se convierta en un problema crónico para muchos australianos”.
Solo cuando un paciente no se está recuperando dentro de las seis semanas, los médicos deben reevaluar y considerar la derivación para atención específica adicional, agregó el profesor O’Sullivan.
El estándar de atención clínica para el dolor lumbar se lanzará a través de una transmisión web el jueves 1 de septiembre de 2022 a las 12 p. m. (AEST).
También se ha elaborado una “guía rápida” para médicos de cabecera que incluye una lista de verificación paso a paso, así como “consejos de comunicación” para educar a los pacientes sobre el nuevo enfoque recomendado para el tratamiento, y está disponible en el sitio web de la Comisión.
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