Amy Horton entiende el dolor y la frustración de TMJ de adentro hacia afuera. Ya era quiropráctica cuando el latigazo cervical de un accidente automovilístico desencadenó su dolor en la ATM.
En los más de 10 años transcurridos desde el accidente, Horton ha trabajado con un acupuntor, un quiropráctico y un fisioterapeuta para controlar los síntomas de la ATM. Ella dice que el viaje hacia la curación ha tenido sus altibajos, pero ahora está en un buen lugar.
“La mayoría de los días, mi mandíbula se siente muy bien”, dice Horton, DC, DIBCN, FIACN y profesor clínico asociado en la Universidad de Ciencias de la Salud del Noroeste en Bloomington. “De vez en cuando, mi mandíbula se fatiga, pero ahora no es debilitante, solo es vulnerable”.
TMJ y TMJD es la abreviatura de trastorno de la articulación temporomandibular, una variedad de afecciones que afectan las articulaciones de la mandíbula y los músculos y ligamentos circundantes. Puede causar dolor o malestar puede durar semanas o años.
“Puede ser un dolor muy agudo. Puede ser un dolor sordo. Podría ser fatiga”, dice Horton. “A veces, la mandíbula hace clic o se rompe o, a veces, incluso se bloquea, donde la boca de alguien se bloquea abierta o cerrada”.
El dolor facial es un juego justo con TMJ
Horton dice que las causas de la TMJ son tan variadas como sus síntomas: trauma, fuerza directa o indirecta, como un accidente automovilístico o rechinar los dientes, pero también puede desencadenarse por una mordida inadecuada, artritis, estrés y desgaste.
También señala hábitos como masticar chicle, comer muchos alimentos masticables y malas posturas; incluso dormir de lado puede causar dolor en la mandíbula. Abrirse de par en par para gritarle al perro, a los niños o, bueno, a su cónyuge, también puede lesionar la mandíbula.
“Si piensa en la inflamación de esa articulación, puede permanecer muy local, pero más comúnmente puede propagarse”, dice ella. “Puede tener dolor de oído, dolor de cuello, dolor de cabeza; cualquier tipo de dolor facial es un juego justo con el dolor de la ATM”.
La columna vertebral de todo
Horton dice que ante la primera señal de dolor en la mandíbula, lo mejor que se puede hacer es reconocerlo y buscar ayuda antes de que se vuelva crónico o insoportable.
Ella ha visto a pacientes que pensaron que su dolor de mandíbula desaparecería durante años. “Si un año no hizo que desapareciera, dos años tampoco ayudarán”, dice ella. “Puede tomar años para que el clic se convierta en dolor, pero eventualmente lo hará”.
Durante un examen, examinará la articulación “delicadamente”, dice, y evaluará qué tan bien se abre y se cierra la mandíbula, si se desvía de un lado a otro y si hay chasquidos, tensión muscular o rigidez. Ella observará su postura, cuello e incluso toda la columna vertebral, porque la ATM puede afectarlo desde el piso hacia arriba.
“Con el dolor de mandíbula, es más un enfoque de manejo”, dice ella. “Queremos reducir el dolor a un rugido sordo, donde no interfiere demasiado y en su mayoría es bastante soportable”. Ella dice que ocasionalmente después de un tratamiento, un paciente dice: “Hiciste lo que hiciste, estoy listo para ir”. Pero por lo general, llevará algún tiempo controlar el dolor de la ATM.
Manejo del dolor: Consejos para llevar a casa
Ajusta tu almohada. Si duerme de lado y mete las manos debajo de la almohada o la cara, Horton dice que es probable que su almohada sea demasiado corta. “Probablemente estés tratando de colocar tu cuello en una posición más neutral y lo hagas inconscientemente al subirte el cuello con las manos”.
Ella recomienda levantar la almohada, tal vez una pulgada, con una pequeña toalla enrollada, lo suficiente como para no meter las manos en alto. “Hago esto yo misma”, dice ella. “Tengo una funda de almohada rellena con una gran almohada que se puede abrazar, y eso es lo que rodeo con mis brazos para mantener las manos en alto por debajo de la cabeza. Un osito de peluche grande y viejo también funciona. Dale a tus brazos otra cosa que hacer”.
Relaja tu mandíbula. Cuando su mandíbula está relajada, su lengua debe estar en el techo de la boca, justo detrás de los dientes, aconseja Horton. La lengua no debe tocar los dientes frontales sino sentarse detrás de ellos, tocando ligeramente el techo de la boca. “Parece divertido, porque es una especie de antigravedad”, dice ella. “Piensas que tus músculos deben bajar, pero la lengua debe descansar en el techo de la boca con los dientes separados. Entonces, los labios cerrados, la lengua hacia arriba y los dientes separados”.
Mantén tu cabeza en alto. Sea consciente de su postura. Encorvarse con la cabeza hacia adelante o sentarse con la espalda redondeada y el cuello recto puede generar tensión en el cuello y la mandíbula.
Calma el dolor. Las compresas calientes o frías pueden aliviar el dolor de una mandíbula adolorida: calor para relajar el músculo y aumentar la circulación y hielo para reducir el dolor y la inflamación. Pero Horton aconseja usar una compresa por solo 5 a 10 minutos y colocar la compresa directamente sobre la articulación.
Obtener un salto en
Al principio de su carrera, una de las maestras de Horton compartió una lección importante: “Los pequeños problemas son mucho más fáciles de solucionar”, dice. “Cuando son problemas pequeños y problemas nuevos, casi siempre son más fáciles de solucionar y, a veces, más fáciles de curar”, dice. Eso es especialmente cierto en el caso de la ATM. “Al menos, si se detecta temprano, es mucho más fácil manejar los brotes traumáticos de la ATM”.
Es un poco de sabiduría que comparte con sus pacientes. “Tal vez sienta un poco de dolor, pero aún no ha comenzado a hacer clic, a estallar o a bloquearse”, dice. “Ve a atraparlo ahora, antes de que lleguemos a ese punto”.
¿Es el Botox una solución para la ATM?
“Tengo una cantidad de pacientes que se han hecho el Botox, como para las migrañas, y el concepto sería básicamente el mismo que el Botox cosmético”, dice Horton, señalando que lo que la gente no se da cuenta es que Botox significa botulismo. toxina.
“Lo que hace esa pequeña toxina es hacer que el músculo no se apriete”, dice ella. “Cuando lo hacen en la frente, es por eso que las arrugas desaparecen, porque ese músculo se relaja y realmente no puedes contraerlo como antes”.
Botox haría lo mismo para la mandíbula o los dolores de cabeza. Debido a que no es una solución permanente, Horton dice que el puñado de sus pacientes que reciben Botox tienden a recibir otra serie de inyecciones cada tres meses.
Ubicada en Bloomington, la Universidad de Ciencias de la Salud de Northwestern es una institución de salud integradora de primer nivel que prepara a la próxima generación de profesionales de la salud para brindar y mejorar la atención médica, y ofrece 11 áreas de estudio. Sus clínicas y TruNorth Wellness Hub están abiertas al público para apoyar vidas mejores y más saludables para todos. Bloomington Clinic se especializa en el cuidado de toda la familia y brinda tratamiento quiropráctico, acupuntura, medicina china, terapia de masajes, medicina naturopática, nutrición y ventosas. Sweere Clinic ofrece atención integral para condiciones de dolor y traumatismos complejos. El laboratorio de biomecánica y el centro de rendimiento humano respaldan el movimiento y la recuperación adecuados mediante el análisis de la marcha, la rehabilitación y la fuerza y el acondicionamiento.
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