Mi esposo, Kevin, me entregó un tazón de mi helado favorito, frambuesa con trozos de chocolate amargo. “Solo déjalo en la bandeja del televisor, cariño”, le dije. “No puedo comer mientras tenga puesto este collar de tracción”.
Odiaba ponerme ese artilugio todas las noches, pero mi quiropráctico dijo que ayudaría a aliviar mi dolor de cuello crónico. ¡Qué agravante que todavía tuviera un dolor agudo y entumecimiento por una lesión en un accidente automovilístico hace más de 40 años! ¿Necesitaría siempre las compresas calientes y los ejercicios de estiramiento del cuello para aliviarme?
Anhelaba una solución más permanente, especialmente porque me había comprometido a cuidarme mejor. Hacía ejercicio cuatro o cinco veces por semana, dormía lo suficiente y tenía una dieta saludable. Bueno, sobre todo. Excepto el azúcar. Además de un serio ritual de postres, guardaba chocolate y otros dulces en el cajón de mi escritorio en el trabajo. Bromeé diciendo que mi mayor arrepentimiento en la vida era un congelador que contenía solo 17 cartones de helado.
Pero a la luz de que el azúcar ha demostrado ser perjudicial para la salud de muchas maneras, comencé a preguntarme si mi ingesta de dulces estaba exacerbando mi dolor. La próxima vez que visité a mi quiropráctico, le pregunté si mi hábito podría estar afectando mis articulaciones. “Oh, sí”, dijo. “El azúcar refinada es una de las peores cosas que puedes comer para agravar el dolor en las articulaciones”.
Aun así, con las vacaciones acercándose, no estaba listo para decir que no a las galletas, pasteles y otras delicias navideñas. Decidí esperar hasta después del año nuevo para comenzar mi estilo de vida bajo en azúcar.
A fines de enero, la familia se reunió en nuestro restaurante mexicano favorito para celebrar el noventa y cuatro cumpleaños de mamá. Nos dimos un festín con enchiladas, chimichangas y un pastel de doble chocolate. Mientras limpiaba el glaseado de dulce de azúcar de mis labios, me dije a mí mismo: Esto es todo. Mi última gran ración de azúcar. Mañana reduciría a solo siete gramos al día, la cantidad que funcionó para mi amiga Diana, quien tenía un problema digestivo grave que la obligaba a evitar el azúcar y los carbohidratos simples.
Pero después del desayuno del día siguiente de avena sin azúcar y el almuerzo sin postre, mi cuerpo pedía a gritos una galleta. ¿A quién engaño? ¡Tres galletas! Agarré algunas nueces mixtas y fingí que satisfacían mi gusto por lo dulce. ¡Si solo! Durante las siguientes semanas, sufrí las torturas de la abstinencia de azúcar: fatiga, antojos de carbohidratos e incluso depresión.
Luego llegó el día que tuve una conversación estresante con un compañero de trabajo. Me retiré a mi escritorio y saqueé el cajón casi presa del pánico, buscando una empanada de menta o una taza de mantequilla de maní. Esa noche, me prometí una galleta Girl Scout como recompensa por terminar una tarea de escritura difícil, pero descubrí que Kevin se había comido la última.
Estaba más que frustrado, estaba enojado. “Señor, ¿por qué es esto tan difícil?” Pregunté, al borde de las lágrimas.
La palabra adicción rebotó en mi cerebro. Finalmente estaba la verdad: era adicto al azúcar, no solo superficialmente dependiente de él. Admitir esto ante Dios y ante mí mismo me hizo ver cuán impotente era en realidad. Necesitaba mucho más que una solución para mi dolor de cuello y hombro; Necesitaba sanación para lo que fuera que me hizo volverme a los dulces. Y eso significó un doloroso examen de conciencia para descubrir el por qué de mi adicción al azúcar.
Me obligué a profundizar, escenas de mi infancia pasaron por mi mente. Cada vez que mi hermano me decía que era un estúpido y corría hacia mamá llorando, me daba una galleta. “Toma, cariño, esto te hará sentir mejor”, decía. El postre no era solo un final dulce para una comida; también era una recompensa por comer mis verduras y beber mi leche, cosas que hacían feliz a mamá.
Y tener una reserva de dulces en el cajón de mi tocador me hizo sentir rica en bendiciones. Podría fingir que era una princesa cuyo papá nunca se emborrachaba, que nunca tuvo que escuchar gritos de enojo detrás de puertas cerradas, que nunca tuvo que escuchar a su madre decir: “Nos vamos a divorciar”. Una princesa que nunca tuvo que asistir al funeral de su padre después de que éste muriera de cirrosis hepática, solo siete meses después del nuevo matrimonio de mamá con otro alcohólico.
Mirando hacia atrás, al papel psicológico que jugaron los dulces en mi pasado, se explica por qué los usaba como muleta. No busqué dulces y galletas para satisfacer mi hambre física. Lo hice para recompensarme, animarme y consolarme. Fue un comer emocional. Este nuevo entendimiento ayudó. Pero también necesitaba formas saludables de lidiar con mi adicción, tanto física como espiritualmente.
Volví a pensar en mi amiga Diana. Sabía que podía compartir algunas estrategias para controlar mis antojos. Le envié un correo electrónico con el asunto “¡Ayuda!”
Diana me envió enlaces a artículos con excelentes consejos. Como comer alimentos y bebidas agrios o amargos, para bloquear la respuesta del cerebro al azúcar. Hacer más ejercicio para aumentar las hormonas del bienestar. Meditar en versículos bíblicos alentadores y repetir afirmaciones positivas.
Diana también se comprometió a orar por mí mientras luchaba con mi adicción. Y luché lo hice. Cada vez que me sentía impotente o abrumado por mis impulsos, aprendí a cambiar mi enfoque. Caminaba por el vecindario y me deleitaba con las maravillas de la naturaleza, armaba un rompecabezas con Kevin o me perdía en una novela.
A medida que pasaba cada mes, me volvía más fuerte en mi resolución. Cuando pude pasar dos meses completos entre visitas al quiropráctico, el médico me dijo: “Dejar de consumir azúcar es una de las razones por las que te va tan bien”.
Desde hace más de un año y medio, no como más de siete gramos de azúcar al día. Ya no entro en pánico cuando el único refrigerio a la mano es una mezcla de frutos secos o palomitas de maíz. Puedo empujar mi silla hacia atrás de la mesa del comedor y no suspirar por un plato de helado. Ni siquiera me siento privado cuando Kevin ordena de una lista de 27 sabores de pastel en un café y solo tengo dos opciones sin azúcar.
Sí, todavía tengo la tentación de vez en cuando, y tengo que apoyarme en mis nuevos hábitos para poder pasar una comida compartida en la iglesia o una fiesta de cumpleaños. Pero ya no estoy respondiendo al estrés y las dificultades como esa niña, tratando de calmar su corazón roto con dulces. Sé a dónde acudir cuando no puedo hacer la vida por mi cuenta. Estoy aprendiendo a pedirle a Dios consuelo y afirmación, y ese es el sentimiento más dulce de todos.
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