¿Está experimentando dolor intenso, molestias en la parte inferior de la espalda y/o en la parte posterior de una o ambas piernas? Es posible que tengas ciática. También conocida como radiculopatía lumbar o hernia de disco, es un dolor nervioso que afecta al nervio ciático. Esta es una condición muy común.
Dice el Dr. Vivek Loomba, consultor médico del dolor en el Centro Indio de Lesiones de la Columna Vertebral, Nueva Delhi, “el disco intervertebral es una sustancia gelatinosa que está presente entre las vértebras adyacentes que actúan como amortiguadores. En caso de que el disco se hernia, lo que significa que se sale de su ubicación, se genera presión sobre los nervios espinales adyacentes, lo que podría ser extremadamente doloroso. Las hernias de disco de esta naturaleza pueden ocurrir en la parte superior, media o inferior de la espalda.
Si ocurre en la parte superior de la espalda, se manifiesta como un dolor de cuello que desciende hacia una de las extremidades superiores. Según el Dr. Vivek Loomba, el término “ciática” se refiere al dolor intenso que se irradia desde la parte inferior de la espalda hacia la pierna y ocasionalmente hacia el pie y, con frecuencia, es provocado por hernias de disco en la parte inferior de la espalda.
¿Cuáles son los síntomas de la ciática?
Según el Dr. Loomba, no debe ignorar los síntomas y visitar a un médico si siente un dolor de espalda de leve a intenso que persiste durante varios días, entumecimiento o dolor en una o ambas piernas durante unos días, hormigueo sensación de hormigueo en las extremidades inferiores, calambres o debilitamiento de los músculos y pérdida del control de la vejiga o el intestino.
Aunque los síntomas pueden ser mínimos al principio, a medida que la enfermedad empeora, pueden volverse más severos. Por lo tanto, visite a un especialista en manejo del dolor que pueda ayudarlo en las primeras etapas y pueda guiarlo con el tratamiento adecuado.
¿Qué te pone en riesgo de ciática?
Es más probable que afecte a personas en el grupo de edad de 30 a 50 años y ocurre más en hombres que en mujeres. Los disparadores son
– Estilo de vida sedentario
– Sentarse por mucho tiempo en la misma posición y trabajos de escritorio
– Obesidad
– Levantar pesos muy pesados
– Fumar
– Ser obeso
¿Cómo se puede diagnosticar la ciática?
No existe una sola prueba que pueda identificar con precisión la ciática. Se llevan a cabo varios procedimientos diagnósticos y de imagen. Se realizan evaluaciones clínicas basadas en los síntomas. Además, se puede realizar una resonancia magnética, una radiografía, una NCV o una EMG para detectar la ciática y la primera es la que más ayuda a establecer un diagnóstico preciso.
¿Se necesita cirugía para tratar la ciática?
El Dr. Loomba explica que “nueve de cada 10 pacientes obtienen alivio con un tratamiento conservador y varias inyecciones epidurales. Estas inyecciones se realizan bajo la guía de rayos X, que ayudan a apuntar a los nervios específicos de la hernia de disco. Es importante apuntar con precisión al nervio correcto para el alivio. Las inyecciones epidurales pueden evitar la necesidad de cirugía, ofrecen un buen alivio del dolor y tienen un historial de seguridad. La cirugía es necesaria sólo en unos pocos casos. Si algún paciente tiene síntomas extremos (síntomas de bandera roja), como pérdida del control de la vejiga o del intestino, fragilidad en las piernas o incapacidad para soportar peso, entonces se necesita una intervención quirúrgica con urgencia”.
¿Cómo se puede tratar la ciática convencionalmente?
El tratamiento de la ciática incluye una variedad de opciones y, según la gravedad del problema, su médico de control del dolor puede sugerir
– Fisioterapia y ejercicios de fortalecimiento de la espalda
– Analgésicos como el ibuprofeno
– Medicamentos neuropáticos como la gabapentina o la pregabalina
– Antidepresivos como la Amitriptilina
– esteroides orales
“En caso de que los síntomas persistan, se puede considerar una inyección epidural interlaminar o transforaminal de esteroides. En algunos pacientes con grandes hernias de disco o síntomas de bandera roja, se requiere cirugía como discectomía y laminectomía”, dice el Dr. Loomba.
¿Hay alguna manera de prevenir la ciática?
Seguir un estilo de vida saludable, ser diligente con la actividad física regular, dejar de fumar y abandonar el estilo de vida sedentario puede prevenir en gran medida la ciática. Dice el Dr. Loomba: “Es esencial mantener una postura adecuada mientras se está sentado. Él dice que si su trabajo requiere sesiones prolongadas, incluso los descansos breves cada dos horas y las caminatas breves de cinco minutos ayudarán a relajar los músculos de la espalda”.
La ciática se puede tratar sin cirugía, y las inyecciones epidurales demuestran ser muy efectivas para aliviar el dolor. Ignorar los signos de la ciática no solo puede causar una cantidad excesiva de tensión física en el cuerpo, sino que también tiene un impacto en las actividades diarias y el bienestar mental y emocional de los pacientes. Además, si no se trata a tiempo, la ciática puede dañar los nervios de forma permanente, empeorando el dolor de espalda y piernas.
