SAN DIEGO —
Roxana Zelaya sabía que estaba tentando a su suerte.
“Recibía notitas para mover mi vehículo”, dijo Zelaya, de 41 años, sobre las advertencias que encontraba en el parabrisas de su camioneta que estaba unida a un remolque donde dormía.
Durante aproximadamente un mes, Zelaya había estado estacionando su tráiler cerca de una iglesia de San Diego donde la organización sin fines de lucro Dreams for Change opera un “estacionamiento seguro” para personas sin hogar. Ella había estacionado su automóvil en el estacionamiento, pero no se permiten vehículos de gran tamaño, como su remolque.
Zelaya luego supo que tenía otra opción. Unas pocas millas al este, Dreams for Change opera mucho en Encanto, donde los automóviles y vehículos de gran tamaño pueden permanecer las 24 horas del día.
“El personal es muy útil”, dijo sobre la vida en el nuevo lote, donde ha estado desde marzo. “He ido a otros lugares y ha sido una pesadilla”.
Zelaya es uno de los más de 700 habitantes de San Diego que viven en vehículos, según una encuesta anual en todo el condado. Muchos viven en casas rodantes, y solo dos estacionamientos seguros en el condado permiten esos vehículos.
Dreams for Change abrió el primer estacionamiento seguro de San Diego para permitir vehículos recreativos y vehículos de gran tamaño en 2018. El lote ha liberado a Zelaya del estrés de estacionar su tráiler en la calle ilegalmente y correr el riesgo de que lo remolquen o lo multen, pero admite que la situación no es t ideal porque tiene que dejar el sitio durante 10 horas cada día.
“Tienes que salir todas las mañanas”, dijo. “Realmente tienes que utilizar tu gestión del tiempo, y ha sido difícil. Tengo que averiguar dónde ir a orinar, dónde comer”.
La directora ejecutiva de Dreams for Change, Teresa Smith, dijo que la regla se impuso después de que surgieron problemas cuando abrió el lote.
“Con los vehículos recreativos, escuchamos: ‘¿Por qué debería irme? Solo necesito un lugar para estacionar mi RV, y ahora lo tengo’”, dijo. “Yo diría, no, esto es temporal. Esto no es un campamento de casas rodantes”.
Smith estableció una nueva regla para sus invitados: sus vehículos pueden quedarse durante el día, pero deben irse.
La regla alivia a las personas de la carga de tener que encontrar un nuevo lugar para estacionar todos los días, una tarea especialmente desafiante para las personas con vehículos de gran tamaño que consumen mucha gasolina, pero también los empuja a trabajar en soluciones a largo plazo para su falta de vivienda durante el día. Smith dijo.
El lote Dreams for Change en Encanto fue el primer estacionamiento seguro de San Diego que permitió vehículos recreativos y vehículos de gran tamaño.
(Nelvin C. Cepeda / San Diego Union-Tribune)
En unos pocos meses, el primer estacionamiento seguro para automóviles y vehículos recreativos financiado por la ciudad las 24 horas del día, los 7 días de la semana, comenzará a operar en Mission Valley. El lote, operado por Jewish Family Service, abrió en 2019 y, a partir de ahora, requiere que los clientes saquen sus vehículos del sitio todos los días a las 7 a. m. y regresen después de las 6 p. m.
Muchos habitantes de vehículos recreativos se han mantenido alejados del lote debido a la regla, y en su lugar se arriesgan a ser multados o remolcados en las calles de la ciudad.
En contraste, Smith dijo que siempre ha habido una lista de espera para las personas que desean usar el sitio de Encanto para vehículos recreativos. La mayoría de los vehículos recreativos que han estado en el sitio pequeño son seis, dijo, y Smith estima que 25 o 30 han usado el lote desde su apertura hace cuatro años.
No hay límites de tiempo para el tiempo que las personas pueden permanecer en el sitio, pero Smith dijo que tienen que encontrar otro lugar para estacionar temporalmente cada 28 días para evitar obtener los derechos de los inquilinos, lo que dificultaría desalojar a alguien.
Un estudio de dos años realizado por UC San Diego encontró que las personas sin hogar que viven en vehículos dijeron que prefieren mucho lo que estaría abierto las 24 horas. El informe encontró que además de hacer la vida más fácil para los clientes, el lote les dio a las personas más tiempo en el día para pasar con los trabajadores sociales.
El Ayuntamiento de San Diego acordó financiar las horas extra la semana pasada.
Cuando se abrió el sitio de Encanto, se permitió que los vehículos recreativos y sus propietarios permanecieran en la propiedad durante todo el día, pero las personas que dormían en los automóviles tenían que salir del estacionamiento todas las mañanas, lo que provocó cierta tensión. Ahora todos deben estar fuera del sitio de 8 am a 6 pm, y Smith dijo que la regla ha tenido otros beneficios.
“Queremos que la gente sea productiva aquí durante el día y no se quede sentada”, dijo. “Hemos visto que la salud mental de las personas comienza a hundirse cuando simplemente se sientan”.
El jefe de personal del Servicio Familiar Judío, Chris Olsen, dijo el miércoles que las reglas sobre cómo administrar el lote de 86 espacios de Mission Valley después de que se convierta a 24 horas no se han finalizado, y espera que las nuevas horas comiencen a fines del verano.
Los trabajadores sociales en el lote de Encanto están en el lugar después de las 6 p. m. para ayudar a las personas a encontrar recursos, y Smith dijo que se alienta a las personas a pasar las horas del día accediendo a recursos o buscando empleo. Se alienta a las personas mayores a ir a centros para personas mayores u otros lugares para conectarse con la comunidad en lugar de aislarse en sus vehículos.
Roxana Zelaya llega a casa por la noche en el lote de Encanto.
(Nelvin C. Cepeda / San Diego Union-Tribune)
En otra lección aprendida en el sitio, Smith dijo que ella y los miembros del personal desarrollaron formas de detectar si alguien que se acerca al lote no tiene hogar y vive en su vehículo o simplemente está buscando un lugar libre para estacionar un RV.
“Simplemente tenemos que hacer las preguntas correctas”, dijo. “Una vez que comienzas a preguntar sobre vivienda, empleo, beneficios públicos y ese tipo de cosas, comienza a quedar muy claro”.
Smith dijo que por lo general reciben una cantidad sospechosa de consultas en esta época del año.
“Recibimos un montón de llamadas alrededor de Comic-Con”, dijo sobre el evento internacional que a menudo hace que los visitantes se apresuren a encontrar alojamiento para pasar la noche. “La gente está buscando un ‘camping urbano’ y un lugar para estacionar y dormir en sus autos”.
Después de perder su trabajo durante la pandemia, Roxana Zelaya se encontró viviendo en su automóvil y en un remolque de RV.
(Nelvin C. Cepeda / San Diego Union-Tribune)
Zelaya vive en un tráiler Layton Funtime de 18 pies de Skyline que compró por $4,500 con el dinero de desempleo que recibió después de perder su trabajo como procesador de préstamos durante la pandemia.
“He trabajado duro toda mi vida”, dijo. “Soy un gran trabajador. Dicen que hay ayuda por ahí, pero no la estoy recibiendo”.
Zelaya dijo que perdió su trabajo al mismo tiempo que fue desalojada. Ella había estado viviendo en un cobertizo de herramientas que se había convertido en una unidad de alquiler sin los permisos requeridos, que se descubrió después de que llamaron a San Diego Gas & Electric para investigar una fuga de gas.
Su arrendador recibió una orden judicial para pagarle $ 6,000 por el desalojo ilegal, dijo, pero gastó ese dinero en hoteles cuando no pudo encontrar otra unidad de alquiler.
Trató de dormir en su auto por un tiempo, pero era demasiado doloroso debido a su ciática. Compró el tráiler y una camioneta para transportarlo, y se arriesgó a que la multaran por estacionar en la calle durante aproximadamente un mes antes de mudarse al estacionamiento seguro.
Trató de trabajar para una agencia de trabajo temporal, pero dijo que no obtiene asignaciones debido a sus frecuentes citas con el médico. También sospecha que la empresa quiere a alguien más joven que pueda trabajar más rápido.
“En realidad, no sé qué hacer”, dijo, y agregó que no tiene familia en la ciudad ni nadie más que pueda ayudarla.
Roxana Zelaya habla con la coordinadora del programa en el sitio, Renalyn Serrano, en el lote Encanto.
(Nelvin C. Cepeda / San Diego Union-Tribune)
Zelaya tiene la esperanza de que su salud mejore y pueda volver a encontrar trabajo, y dijo que se inscribió en clases de bienes raíces para reanudar su carrera.
Además del lote Encanto, Dreams for Change opera otro lote solo para automóviles en una iglesia, donde las personas deben salir a las 6 a. m. Smith dijo que hay planes para abrir un tercer lote en sociedad con el condado de San Diego en terrenos no incorporados entre El Cajon y Santee el 18 de julio.
