¿Experimenta dolor agudo en los nervios? ¿Tu vida laboral se ve obstaculizada por la repentina sensación de dolor, entumecimiento o debilidad en tu cuerpo? Sé consciente. Puede ser ciática. Sí, el dolor nervioso agudo causado por la ciática puede ser un motivo de gran preocupación, especialmente si es lo suficientemente grave como para dificultar las tareas diarias. La ciática, que causa un dolor que se irradia desde la parte inferior de la espalda hasta las piernas y los glúteos, se ha vuelto bastante común y afecta hasta al 40 % de las personas en todo el mundo. Uno de los mayores factores de riesgo asociados con la ciática es un estilo de vida sedentario, seguido de la falta de ejercicio y de no mantener los músculos activos, tonificados y flexibles. Por esta razón, se ha generalizado tanto en los profesionales que trabajan en zonas urbanas, que suelen pasar la mayor parte de su tiempo sentados en sillas durante horas.
¿Qué es la ciática?
La ciática se refiere al dolor causado por la compresión, irritación o inflamación de las raíces nerviosas en la parte baja de la espalda. “Esto generalmente ocurre debido al estrechamiento del canal espinal o una hernia de disco. La ciática puede provocar debilidad muscular y hormigueo/entumecimiento. Las personas que padecen esta afección experimentan dolor en cualquier parte del trayecto del nervio ciático, que es el nervio más grueso y largo del cuerpo, que se extiende desde la parte inferior de la espalda hasta las piernas a través de los glúteos”, dice el Dr. V Bramha Prasad, Cirugía de la Columna Vertebral, APOLLO 24| 7.
¿Cuáles son los síntomas de la ciática?
La ciática en sí misma es uno de los síntomas más comunes de la radiculopatía lumbar, una afección que causa sensaciones como hormigueo, entumecimiento, falta de reflejos o debilidad muscular a lo largo del trayecto de un nervio. Aunque sus síntomas pueden ocurrir en cualquier lugar a lo largo del trayecto del nervio ciático, las personas con ciática generalmente sienten dolor en la parte inferior de la espalda que se irradia hacia las piernas y las caderas. En general, alrededor del 5% al 10% de los pacientes con dolor lumbar sufren de ciática. En casos menos comunes, el dolor también se puede sentir comenzando en el área de la cadera e irradiando hacia la pierna.
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“El dolor causado por esta afección suele ser ardiente, agudo y eléctrico. Puede variar de leve a grave y empeorar al toser, torcer la columna o agacharse. Si bien el cuerpo humano tiene dos nervios ciáticos, uno a cada lado, sus síntomas generalmente ocurren solo en un lado del cuerpo”, agrega el Dr. Prasad. Además, la compresión del nervio ciático puede debilitar los músculos a los que sirve. Esto puede hacer que sea difícil juntar los muslos, doblar la rodilla y apuntar los dedos de los pies/pies hacia abajo o hacia arriba.
Diagnóstico de ciática
Al buscar la razón detrás de los síntomas de la ciática, los médicos generalmente comienzan con un historial médico y una consulta sobre dónde siente los síntomas y qué los empeora o los mejora. Durante el examen físico, su médico también puede averiguar qué movimientos exacerban los síntomas y evaluar la disminución de la sensibilidad, los reflejos y la fuerza muscular. Dependiendo de cómo vaya su examen físico, el médico podría incluso recomendar imágenes y otras pruebas como:
- radiografías de la columna
- Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética nuclear (RMN)
- Electromiografía/estudios de velocidad de conducción nerviosa
- mielograma
Tratamiento de la Ciática
La mayoría de los casos de ciática generalmente se pueden resolver en dos semanas. Sin embargo, en alrededor del 20% al 30% de los casos, los problemas persisten incluso después de dos años. El tratamiento de la ciática tiene como objetivo aumentar su movilidad y disminuir el dolor. El Dr. Prasad comparte un tratamiento simple de cuidado personal para la ciática que incluye:
- Aplicación de compresas calientes y/o heladas
- Tomar medicamentos para aliviar el dolor
- Realización de estiramientos suaves
- Hacer ejercicio regularmente
En algunos casos, cuando el dolor es bastante intenso o ciertos músculos de la parte inferior del cuerpo se debilitan significativamente o el paciente pierde el control de la vejiga, el médico puede recomendar la cirugía.
Medidas preventivas
Dado que el número de personas con ciática crece a un ritmo alarmante, es esencial hacer ciertos ajustes en su estilo de vida para prevenir el desarrollo de esta afección. El Dr. Prasad comparte las siguientes medidas para reducir el riesgo de ciática:
Lo mejor que puede hacer para prevenir la ciática es fortalecer los músculos centrales y de la espalda haciendo ejercicio con frecuencia.
La mala postura es una de las principales causas de la ciática. Asegúrate de mantener siempre una buena postura. Puede hacerlo usando sillas con reposabrazos que apoyen adecuadamente su espalda y manteniendo los pies en el suelo mientras está sentado.
Siempre levante objetos pesados correctamente manteniendo la espalda recta y doblando las rodillas.
La ciática es uno de los problemas más preocupantes y generalizados en la actualidad. Es muy recomendable tomar decisiones de estilo de vida saludables para prevenirlo. Si experimenta alguno de los síntomas de la ciática, consulte a un médico de inmediato.
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