endometriosis (endo) ocurre cuando el tejido de tipo endometrial está presente fuera del útero o matriz. Este tejido (lesión o implante) crece y sangra con los cambios hormonales, al igual que el revestimiento del útero durante un ciclo o período menstrual.
Los tejidos y nervios alrededor del implante pueden quedar atrapados, inflamados o irritados. Cuando afecta los nervios de la pelvis (entre las caderas), puede causar dolor en las piernas, espasmos musculares y posiblemente neuropatía (entumecimiento, hormigueo, debilidad).
Este artículo revisa el dolor de piernas por endometriosis, el vínculo entre la inflamación, los nervios y la endometriosis, y las opciones para aliviar el dolor.
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Prevalencia de Endometriosis
En todo el mundo, aproximadamente 176 millones, o el 10 %, de las mujeres asignadas al nacer tienen endometriosis.
¿Qué es el dolor de piernas por endometriosis?
Cuando los implantes endometriales irritan, inflaman o ejercen presión sobre los nervios de la pelvis, se puede producir dolor en las piernas.
Sensación
El dolor de piernas asociado con la endometriosis difiere del dolor que puede sentir después de un entrenamiento intenso. Se siente más como un dolor punzante, agudo o palpitante.
Dolor nociceptivo vs. neuropático.
El dolor nociceptivo responde a estímulos como lesiones, quemaduras, hematomas, tensión muscular o fracturas óseas. La neuropatía es el daño, deterioro o disfunción de los nervios. Dolor neuropático se desarrolla a partir de este daño, irritación o inflamación de los nervios. Este dolor es agudo, punzante, punzante o ardiente. También puede causar entumecimiento u hormigueo, espasmos musculares y debilidad.
Síntomas asociados
Además del dolor en las piernas, los síntomas pueden incluir:
- problemas para caminar
- Pérdida de masa muscular en glúteos o piernas
- Síndrome de piernas inquietas (SPI)
- problemas para dormir
- Dificultad para sentarse por períodos prolongados
La endometriosis también puede causar:
- Sangrado menstrual abundante o calambres
- dolor con el sexo
- Dolor al orinar
- Movimientos intestinales dolorosos
- Infertilidad (no poder quedar embarazada)
- Malestar estomacal
Localización
El dolor en las piernas puede comenzar en la espalda o la pelvis e irradiarse hacia ambas piernas. Es posible que sienta dolor, hormigueo (alfileres y agujas) o entumecimiento en las nalgas, los muslos, las pantorrillas, los pies o los dedos de los pies. La ubicación depende de los nervios afectados.
Durante su ciclo mensual
Algunas personas notan que el dolor de piernas por endometriosis comienza unos días antes de que comience el sangrado menstrual (período), empeora durante el período y se detiene una vez que termina el sangrado.
Los cambios en los niveles de estrógeno son los responsables de este ciclo. Estimulan su período y hacen que los implantes endometriales sangren (al igual que el revestimiento del útero). Esto resulta en inflamación, irritación, tejido cicatricial y dolor.
Antes y después de la cirugía
El dolor en las piernas también puede ocurrir si te sometiste a una cirugía para tratar la endometriosis. Existe una amplia gama de patrones de alivio del dolor después de la cirugía; el dolor puede desaparecer inmediatamente después de la cirugía o tomar algunos días o semanas.
Su proveedor de atención médica puede recetarle un tratamiento hormonal antes o después de la cirugía. El objetivo de la terapia hormonal es evitar que crezcan nuevos implantes.
El vínculo entre la inflamación, los nervios y la endometriosis
La endometriosis puede irritar los nervios a través de la inflamación, el atrapamiento de los nervios o la presión de los implantes. Los siguientes son nervios que la endometriosis puede afectar:
- Ciático nervio: El dolor ciático (ciática) puede comenzar en la parte baja de la espalda e irradiarse hacia las nalgas y hacia una o ambas piernas.
- Obturador nervio: Este nervio trabaja con el músculo del muslo. La irritación puede causar dolor en la ingle, la parte interna o la parte delantera del muslo. También puede causar debilidad en los muslos, lo que dificulta caminar.
- nervio femoral: El nervio femoral es el nervio principal del muslo que comienza cerca de la ingle. La inflamación y la irritación pueden causar molestias en la parte delantera y lateral del muslo.
- Nervio pudendo: Este nervio principal recorre las nalgas y el perineo, enviando información al área genital. Puede causar dolor vaginal, uretral y rectal.
Los siguientes también son vínculos entre la endometriosis y el dolor:
- La irritación de los nervios por los implantes endometriales envía señales de dolor al cerebro.
- Hay múltiples nervios en la pelvis que pueden verse afectados.
- La endometriosis aumenta el crecimiento de los nervios donde normalmente no crecen.
- El tejido endometrial aumenta citoquinasque causan inflamación, y prostaglandinasque causan calambres (cuando hay demasiados).
Opciones de alivio
Para síntomas leves, puede probar las siguientes opciones en casa:
- Calor: Aplique calor con un parche, una almohadilla térmica, un baño tibio o una botella de agua caliente.
- Frío: Utilice una bolsa de hielo o un paño frío (aplíquelo en la zona dolorida o inflamada durante 15 minutos varias veces al día).
- Medicamentos tópicos: Los parches, geles o cremas para aliviar el dolor se pueden colocar directamente sobre la piel.
- Movimiento o cambio de posición: Intente cambiar de posición o hacer un poco de ejercicio ligero y estiramiento para ver si le quita presión al nervio.
Medicamentos tópicos
Los medicamentos tópicos vienen en parches, cremas o geles. Se pueden colocar o frotar sobre áreas doloridas o inflamadas. A veces, poner estos medicamentos en la parte inferior de la espalda puede ayudar a disminuir la inflamación en los nervios, como el nervio ciático.
Estos medicamentos reducen la hinchazón. Si incluyen lidocaína, también adormecen la zona. Ejemplos incluyen:
- Aspercreme (salicilato de trolamina)
- Bengay (mentol, alcanfor o salicilato de metilo)
- Icy Hot (salicilato de metilo-mentol)
- Voltarén (diclofenaco)
- Salonpas (alcanfor, salicilato de metilo y mentol y acetato de tocoferol, o vitamina E)
Si su proveedor de atención médica lo aprueba, también puede probar los siguientes analgésicos de venta libre (OTC):
Si el dolor es moderado, intenso o progresivo, su proveedor de atención médica puede sugerir lo siguiente:
- Medicamentos recetados antiinflamatorios o analgésicos
- terapia hormonal
- bloqueos nerviosos
- relajantes musculares
- Valium vaginal (diazepam)
- Inyecciones, como Chirocaine (levobupivacaine) o Botox, BTXA, Dysport (onabotulinum toxina A)
- Anticonvulsivos, como Neurontin (gabapentina) o Lyrica (pregabalina)
- Cirugía
Los tratamientos de medicina alternativa y complementaria (CAM, por sus siglas en inglés) que pueden proporcionar alivio incluyen:
- Acupuntura
- atención quiropráctica
- Suplementos que incluyen vitamina B1, magnesio, ácidos grasos omega-3, ramita de canela o raíz de regaliz
- Isoflavonas
- Boiron, Naturopathica (árnica) crema o gránulos
Opciones de alivio inmediato
Si está buscando un alivio inmediato, pruebe una de las siguientes opciones:
- Medicamentos tópicos
- compresas calientes
- compresas frías
- Baño o ducha caliente
- Analgésico de venta libre
- Estiramientos de cadera (para quitar la presión de los nervios)
Movimienot
El movimiento ayuda a reducir la inflamación y relaja los músculos, lo que ayuda a romper el ciclo del dolor. Un aumento del ritmo cardíaco bombea o hace circular más oxígeno y aumenta la energía. También estimula la serotonina y las endorfinas, sustancias químicas que elevan el estado de ánimo y analgésicos naturales.
Caminar y nadar son buenas opciones ya que tienen mayores efectos sobre la serotonina, tonificando los músculos de todo el cuerpo y mejorando la circulación. Los ejercicios de estiramiento, el yoga y Pilates también son útiles para fortalecer y relajar los músculos.
Terapia física
El tratamiento de la endometriosis a menudo requiere un enfoque multidisciplinario, que involucra a especialistas en fisioterapia. La fisioterapia puede incluir:
- Técnicas de estiramiento
- Ejercicios de respiración
- Terapia del suelo pélvico
- Masaje de tejido profundo
- Inyecciones en puntos gatillo
- Movilización de tejidos
- biorretroalimentación
- estimulación nerviosa
Terapia del suelo pélvico
La fisioterapia del suelo pélvico ayuda a mejorar la fuerza y el funcionamiento de los músculos de la zona pélvica. Esto permite que los músculos se relajen, lo que puede aliviar los síntomas.
Dieta antiinflamatoria
Ciertos alimentos pueden desencadenar la inflamación en el cuerpo. Una dieta antiinflamatoria es una dieta bien balanceada que te ayuda a evitar esos alimentos. Es una buena opción para aquellas con endometriosis ya que puede ayudar a reducir la inflamación crónica.
Esta dieta incluye muchos de:
- Verduras
- frutas y bayas
- Grasas saludables (pescado, almendras, aceite de oliva, aguacate)
- Té verde
Desaconseja los alimentos que causan inflamación, incluidos:
- carne roja
- Grasas saturadas
- Azúcar refinada
- Cafeína
- Grandes cantidades de alcohol
El chocolate negro está bien si tiene al menos un 70 % de cacao. También es importante beber mucha agua ya que la hidratación reduce la inflamación.
Cirugía de escisión
La cirugía de escisión elimina los implantes o las cicatrices, lo que puede ayudar a aliviar el dolor y mejorar la fertilidad. El objetivo es eliminar por completo toda la endometriosis. Sin embargo, esto se vuelve más difícil para aquellas con endometriosis en etapa 4.
Si crees que necesitas esta cirugía, busca un ginecólogo especialista en técnicas de cirugía mínimamente invasiva y endometriosis. También pueden armar un equipo de especialistas porque el tejido puede estar fuera del área ginecológica típica e involucrar áreas y nervios delicados.
Especialista dentro y fuera de la red
El tiempo promedio para recibir un diagnóstico de endometriosis es de siete a 10 años. Esto y la complejidad de la endometriosis hacen que sea importante buscar un especialista.
Para ayudar a reducir costos, use proveedores dentro de la red si puede. Los copagos pueden ser razonables si están fuera de la red, pero es útil consultar con su seguro y comparar tarifas con anticipación.
El seguro de salud complementario puede ser una opción para ayudar a cubrir esos costos. Si su empleador ofrece ahorros o gastos flexibles, aprovéchelo. Le permite pagar los gastos médicos mientras reduce su ingreso imponible.
Si necesita asistencia financiera, comuníquese con sus proveedores. A veces, las clínicas de atención médica ofrecen planes de pago, recursos de transporte, visitas de telesalud (para reducir los costos de transporte) o un trabajador social o gerente de oficina que puede ayudarlo a encontrar recursos.
Resumen
La endometriosis ocurre cuando el tejido endometrial está presente fuera del útero o matriz. El tejido crece y sangra con los cambios hormonales, como el revestimiento del útero. Esto puede irritar, inflamar o ejercer presión sobre los nervios de la pelvis, causando dolor en las piernas.
Las opciones de alivio varían según la gravedad de la endometriosis y sus síntomas. Para un alivio inmediato, pruebe con un medicamento tópico, compresas de calor o hielo, cambie de posición (acuéstese de lado), tome analgésicos de venta libre y realice ejercicios ligeros, como nadar o caminar.
El tratamiento puede requerir medicamentos recetados, terapia hormonal, fisioterapia o cirugía para los síntomas persistentes o el dolor en las piernas que afecta su actividad diaria.
Una palabra de Verywell
Los síntomas de la endometriosis pueden ser debilitantes y afectar la vida cotidiana. Si tiene dolor en las piernas, hable con su proveedor de atención médica, especialmente si le impide realizar sus actividades cotidianas.
La endometriosis es compleja, por lo que es importante encontrar un proveedor con experiencia en esta afección. Busque uno que escuche sus inquietudes y trabaje con usted como socio para desarrollar un plan de tratamiento. El diagnóstico y tratamiento tempranos pueden ayudar a prevenir complicaciones.
Preguntas frecuentes
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¿Por qué la endometriosis desencadena el nervio ciático?
El nervio ciático comienza en la parte baja de la espalda y baja por cada pierna. La endometriosis puede irritarlo a través de la inflamación, el atrapamiento o la presión.
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¿Qué debe hacer si el dolor en las piernas por endometriosis afecta el caminar?
Hable con su proveedor de atención médica si el dolor en las piernas le dificulta caminar. Mientras tanto, intente usar un bastón, aplicar calor o hielo, medicamentos tópicos o analgésicos de venta libre (OTC). El ejercicio ligero como nadar puede ayudar a estimular las endorfinas y disminuir el dolor.
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¿Otras enfermedades ginecológicas causan dolor en las piernas?
Sí, cualquier cosa que inflame, atrape, presione o irrite los nervios, las articulaciones o los tejidos en el área de la pelvis puede causar dolor en las piernas. Los ejemplos de enfermedades ginecológicas que pueden causar dolor en las piernas incluyen:
