SAN DIEGO —
Roxana Zelaya sabía que estaba tentando a su suerte.
“Recibía notitas para mover mi vehículo”, dijo Zelaya, de 41 años, sobre las advertencias que encontraba en el parabrisas de su camioneta que estaba unida a un remolque donde dormía.
Durante aproximadamente un mes, Zelaya había estado estacionando su tráiler cerca de una iglesia de San Diego donde la organización sin fines de lucro Dreams for Change opera un estacionamiento seguro para personas sin hogar. Había estacionado su automóvil en el estacionamiento, pero no se permiten vehículos de gran tamaño, como su remolque.
Zelaya luego supo que tenía otra opción. Unas pocas millas al este, Dreams for Change opera otro lote en Encanto, donde los autos y los vehículos de gran tamaño pueden permanecer las 24 horas del día.
“El personal es muy útil”, dijo sobre la vida en el nuevo lote, donde ha estado desde marzo. “He ido a otros lugares y ha sido una pesadilla”.
Zelaya es uno de los más de 700 habitantes de San Diego que viven en vehículos, según una encuesta anual de personas sin hogar en todo el condado. Muchos viven en casas rodantes, y solo dos estacionamientos seguros en el condado permiten esos vehículos.
Dreams for Change abrió el primer estacionamiento seguro de San Diego para permitir vehículos recreativos y vehículos de gran tamaño en 2018. El lote ha aliviado a Zelaya del estrés de estacionar su remolque en la calle ilegalmente y correr el riesgo de ser remolcado o multado, pero admite que la situación no es t ideal porque tiene que dejar el sitio durante 10 horas cada día.
“Tienes que salir todas las mañanas”, dijo. “Realmente tienes que utilizar tu gestión del tiempo, y ha sido difícil. Tengo que averiguar dónde ir a orinar, dónde comer”.
La directora ejecutiva de Dreams for Change, Teresa Smith, dijo que la regla se impuso después de que surgieron problemas cuando abrió el lote.
“Con los vehículos recreativos, escuchamos: ‘¿Por qué debería irme? Solo necesito un lugar para estacionar mi RV, y ahora lo tengo”, dijo. “Yo diría, no, esto es temporal. Esto no es un campamento de casas rodantes”.
Como algunas personas se sintieron demasiado cómodas con la idea de tener un lugar libre para estacionar sus vehículos recreativos durante todo el día, Smith estableció una nueva regla para sus invitados: sus vehículos pueden permanecer durante el día, pero deben irse.
La regla alivia a las personas de la carga de tener que encontrar un nuevo lugar para estacionar todos los días, una tarea especialmente desafiante para las personas con vehículos de gran tamaño que consumen mucha gasolina, pero también los empuja a trabajar en soluciones a largo plazo para su falta de vivienda durante el día.
Dreams for Change opera y administra el Programa de Estacionamiento Seguro en Encanto.
(Nelvin C. Cepeda/San Diego Union-Tribune)
En unos pocos meses, el primer estacionamiento seguro para automóviles y vehículos recreativos financiado por la ciudad las 24 horas del día, los 7 días de la semana, comenzará a operar en Mission Valley. El lote, operado por Jewish Family Service, abrió en 2019 y, a partir de ahora, requiere que los clientes saquen sus vehículos del sitio todas las mañanas a las 7 a. m. y regresen después de las 6 p. m.
Muchos habitantes de vehículos recreativos se han mantenido alejados del lote debido a la regla, y en su lugar se arriesgan a recibir una multa por estacionar en las calles de la ciudad durante la noche o incluso a que remolquen sus vehículos si tienen registros vencidos.
En contraste, Smith dijo que siempre ha habido una lista de espera para las personas que desean usar el sitio de Encanto para vehículos recreativos. La mayoría de los vehículos recreativos que han estado en el sitio pequeño son seis, dijo, y Smith estima que 25 o 30 han usado el lote desde su apertura hace cuatro años.
No hay límites de tiempo para el tiempo que las personas pueden permanecer en el sitio, pero Smith dijo que tienen que encontrar otro lugar para estacionar temporalmente cada 28 días para evitar obtener los derechos de los inquilinos, lo que dificultaría desalojar a alguien si es necesario.
Un estudio de dos años realizado por UC San Diego encontró que las personas sin hogar que viven en vehículos dijeron que prefieren mucho lo que estaría abierto las 24 horas. Además de hacer la vida más fácil para los clientes, el informe encontró que las personas que se quedaban en el lote tenían más tiempo en el día para pasar con los asistentes sociales.
El Ayuntamiento de San Diego acordó financiar las horas extra la semana pasada.
Cuando se abrió el sitio de Encanto, se permitió que los vehículos recreativos y sus propietarios permanecieran en la propiedad durante todo el día, pero las personas que dormían en los automóviles tenían que salir del lote todas las mañanas, lo que provocó cierta tensión entre las dos poblaciones. Eso se resolvió al exigir que todos estén fuera del sitio de 8 am a 6 pm, y Smith dijo que la regla ha tenido otros beneficios.
“Queremos que la gente sea productiva aquí durante el día y no se quede sentada”, dijo. “Hemos visto que la salud mental de las personas comienza a hundirse cuando simplemente se sientan”.
No se sabe si Jewish Family Service enfrentará los mismos problemas con los propietarios de vehículos recreativos que se contentarán con permanecer para siempre en el lote de 24 horas o si implementarán una regla sobre las horas diurnas similar a la de Encanto.
El jefe de personal del Servicio Familiar Judío, Chris Olsen, dijo el miércoles que las reglas sobre cómo administrar el lote de 86 espacios de Mission Valley después de que se convierta a 24 horas no se han finalizado, y espera que las nuevas horas comiencen a fines del verano.
Los trabajadores sociales en el lote de Encanto están en el sitio después de las 6 p. m. para ayudar a las personas a encontrar recursos, y Smith dijo que se alienta a las personas a pasar las horas del día accediendo a recursos o buscando empleo. Se alienta a las personas mayores a ir a centros para personas mayores u otros lugares para conectarse con la comunidad en lugar de aislarse en sus vehículos.
Roxana E. Zelaya llega a casa por la noche en el Programa de Estacionamiento Seguro en Encanto.
(Nelvin C. Cepeda/San Diego Union-Tribune)
En otra lección aprendida en el sitio, Smith dijo que ella y los miembros del personal desarrollaron formas de detectar si alguien que se acerca al lote realmente no tiene hogar o simplemente está buscando un lugar libre para estacionar un vehículo recreativo.
“Simplemente tenemos que hacer las preguntas correctas”, dijo. “Una vez que comienzas a preguntar sobre vivienda, empleo, beneficios públicos y ese tipo de cosas, comienza a quedar muy claro”.
Smith dijo que por lo general reciben una cantidad sospechosa de consultas en esta época del año.
“Recibimos un montón de llamadas alrededor de Comic-Con”, dijo sobre el evento internacional que a menudo hace que los visitantes se apresuren a encontrar alojamiento para pasar la noche. “La gente está buscando un ‘camping urbano’ y un lugar para estacionar y dormir en sus autos”.
Después de perder su trabajo durante la pandemia, Roxana Zelaya se encontró viviendo en su automóvil y en un remolque de RV. Durante los últimos cuatro meses, ha estado viviendo en su casa rodante en el programa de estacionamiento seguro de Dreams for Change en Encanto.
(Nelvin C. Cepeda/San Diego Union-Tribune)
Zelaya vive en un tráiler Layton Funtime de 18 pies de Skyline que compró por $4,500 con el dinero de desempleo que recibió después de perder su trabajo como procesador de préstamos durante la pandemia.
“He trabajado duro toda mi vida”, dijo. “Soy un gran trabajador. Dicen que hay ayuda por ahí, pero no la estoy recibiendo”.
Zelaya dijo que perdió su trabajo al mismo tiempo que fue desalojada. Ella había estado viviendo en un cobertizo de herramientas que se había convertido en una unidad de alquiler sin los permisos requeridos, lo cual fue descubierto después de que se llamara a SDG&E para investigar una fuga de gas.
Su arrendador recibió una orden judicial para pagarle $ 6,000 por el desalojo ilegal, dijo, pero gastó ese dinero en hoteles cuando no pudo encontrar otra unidad de alquiler.
Trató de dormir en su auto por un tiempo, pero era demasiado doloroso debido a su ciática. Compró el tráiler y una camioneta para transportarlo, y se arriesgó a que la multaran por estacionar en la calle durante aproximadamente un mes antes de mudarse al estacionamiento seguro.
Trató de trabajar para una agencia de trabajo temporal, pero dijo que no obtiene asignaciones debido a sus frecuentes citas con el médico. También sospecha que la empresa quiere a alguien más joven que pueda trabajar más rápido.
“En realidad, no sé qué hacer”, dijo, y agregó que no tiene familia en la ciudad ni nadie más que pueda ayudarla.
Roxana E. Zelaya habla con la coordinadora del programa en el sitio, Renalyn Serrano, en el Programa de Estacionamiento Seguro en Encanto.
(Nelvin C. Cepeda/San Diego Union-Tribune)
Zelaya tiene la esperanza de que su salud mejore y pueda volver a encontrar trabajo, y dijo que se inscribió en clases de bienes raíces para reanudar su carrera.
Además del lote Encanto, Dreams for Change opera otro lote exclusivo para automóviles en el estacionamiento de una iglesia, donde las personas deben salir a las 6 a. m. Smith dijo que hay planes para abrir un tercer lote en asociación con el condado de San Diego en un terreno no incorporado entre y Santee el 18 de julio.
