Cubriendo toda la Península Superior y 10 condados en el norte de Wisconsin, el Centro Médico Oscar G. Johnson VA atiende a aproximadamente 24,000 veteranos registrados, lo que lo convierte en la instalación VA más rural del país.
Pero no haga suposiciones sobre la calidad de la atención médica en función de su ubicación. Oscar G. Johnson VA recibió el premio a la mejor experiencia de 2021 para un hospital de nivel III, lo que marca el cuarto año consecutivo de premios para el VA con sede en Iron Mountain, luego del premio a la mejor experiencia general entre 169 instalaciones en todo el país en 2020.
Los finalistas se juzgan en función de una serie de factores, desde la cultura y las comunicaciones con los pacientes hasta el compromiso y el entorno de los empleados. A pesar de un territorio que cubre una gran parte del medio oeste superior y muchos veteranos que cuidar, el centro se ubica continuamente entre el 10 por ciento superior de las instalaciones de VA en los EE. UU.
No sorprende que la instalación también se ubique en la parte superior de las listas de satisfacción de los empleados y uno de los mejores lugares para trabajar en la Administración de Salud de Veteranos.
“El personal del Centro Médico Oscar G. Johnson VA y nuestras clínicas comunitarias están dedicados a la misión de servir a nuestros veteranos. Nos distingue porque brindamos atención profesional y compasiva a nuestros veteranos, y aquí tenemos un ambiente amigable y acogedor”, dice Amy Fowler, subdirectora de salud mental.
Con un enfoque en los valores de ICARE: integridad, compromiso, defensa, respeto y excelencia, el personal de Oscar G. Johnson VA se distingue, dice Katie Maxon, directora de servicios voluntarios.
“El 100 por ciento se reduce a nuestra gente. Es esa pasión por conocer a nuestros veteranos, para asegurarnos de que estén atendidos, es ese paso adicional que damos para ir absolutamente más allá de lo que necesitan e incluso ser perceptivos acerca de cuáles podrían ser sus necesidades… Son los controles y equilibrios de asegurarse de que los veteranos estén bien atendidos, y que sus familias y sus cuidadores también estén atendidos”, dice Maxon.
“Es una comunidad pequeña. Sí, estamos cuidando a los veteranos, pero también estamos cuidando a nuestros amigos y vecinos”.
En los últimos 10 años, el VA ha implementado una nueva iniciativa de atención llamada Equipo de atención alineado con el paciente (PACT). Este programa es una asociación con los veteranos y su equipo de atención médica para garantizar que reciban atención holística y personalizada para satisfacer todas sus necesidades de atención médica.
“Cada equipo tiene un proveedor de atención primaria, un RN, un LPN, un asistente de apoyo médico, un trabajador social y un farmacéutico”, dice Rhonda Watt, oficial administrativa de atención primaria. “Proporciona consistencia, y realmente creo que eso significa mucho para ellos. El equipo de atención realmente llega a conocer a sus pacientes”.
Con ocho clínicas de extensión basadas en la comunidad repartidas por Upper Peninsula y el norte de Wisconsin, el Centro Médico Oscar G. Johnson VA ofrece servicios de transporte de voluntarios para garantizar que los veteranos tengan acceso a la atención médica que necesitan.
“Lo bueno es que tratamos de programarlos, si es posible, en el mismo día. Realmente trabajamos duro para que puedan venir y tener todas sus citas el mismo día, especialmente cuando vienen de 100 millas de distancia”, dice Watt.
Son los programas y servicios como estos del personal y los voluntarios los que se prestan a la cultura que se encuentra en el centro médico. Dado que aproximadamente un tercio del personal son veteranos, la calidad de la atención brindada a los veteranos locales recibe una capa adicional de comprensión y compasión que se encuentra entre los camaradas militares.
“Alrededor de un tercio de los miembros del personal son veteranos. Cuando les hablas de por qué eligieron lo que hicieron, quieren retribuir porque son humildes y eso es lo que hacen. Me sorprende cuántos de ellos dicen ‘Solo quiero servir a los demás’”, dice Maxon.
Ella agrega: “Creo que tener empleados veteranos también se presta a nuestra cultura, no es que tengas que ser un veterano para trabajar aquí. Pero creo que ayuda con la confianza instantánea y esa conexión… Creo que es un gran modelo de comportamiento para aquellos de nosotros que no somos veteranos; vemos ese respeto, admiración y actitud de aquellos que han servido también al servicio de los demás, y hace que sea muy fácil para aquellos de nosotros que no servimos ser lo suficientemente humildes como para darnos cuenta de que debemos mucho”.
Eso es evidente no solo en la cantidad de tiempo que el personal invierte en los veteranos locales, sino también en su disposición a retribuir a la comunidad en general.
El Centro Médico Oscar G. Johnson VA participa en la Campaña Federal Combinada (CFC). El CFC es una campaña nacional de recaudación de fondos para que los empleados federales en general retribuyan a la comunidad en general igualando las donaciones a las organizaciones locales sin fines de lucro. “
“Cualquier organización sin fines de lucro puede postularse, y hemos tenido la suerte de que organizaciones locales sin fines de lucro se registren y presenten solicitudes para poder retribuir directamente a nuestra comunidad. Es una buena oportunidad para nosotros como empleados de ayudar financieramente a nuestra propia comunidad”, dice Maxon. “Estamos agradecidos por nuestra comunidad increíblemente amable”.
En este momento, los empleados de la instalación de VA más rural del país lideran la región en participación de CFC.
Los eventos de recaudación de fondos internos, como VA 2k Walk, ayudan a apoyar a los veteranos sin hogar mediante la donación de cualquier cosa, desde tarjetas de gasolina hasta tarjetas de alimentos e incluso proporcionando teléfonos celulares.
“Ese es uno de los mayores problemas que vemos, especialmente con la salud mental. Algunos veteranos luchan por mantener un plan telefónico constante, y la mayoría de las veces terminamos dándoles un teléfono prepago de alguna naturaleza”, dice Maxon. “No pueden comunicarse con nosotros si no pueden mantenerse en contacto con nosotros o programar citas. , y ahí es donde no queremos que nadie se salga del sistema porque no podemos comunicarnos con ellos. La salud mental trabaja muy duro para asegurarse de que esas conexiones se mantengan. Algunos de los dólares que aportan nuestros empleados ayudan a respaldar eso. Y creo que eso nos lleva de regreso a esa cultura y esa pasión de cuidar a nuestros veteranos”.
No es solo el personal el que devuelve. La red de voluntarios en el VA local es impresionante, con aproximadamente dos tercios de ellos veteranos. Maxon dice que la contribución y el apoyo de nuestra comunidad local tiene un gran impacto.
El VA ha implementado varios programas en toda la comunidad, incluido el Programa Butterfly Wish, que brinda a los veteranos en cuidados paliativos la oportunidad de recibir una última comida.
“Hay 15 restaurantes locales que participan y proporcionarán una última comida si los veteranos están en cuidados paliativos y todavía pueden y quieren esa comida, nuestros restaurantes locales simplemente nos la darán. Creo que eso es parte de lo que nos inspira como empleados: sabemos que contamos con el apoyo de la comunidad”, dice Maxon.
Los Red Coats son anfitriones que ayudan a los veteranos y visitantes a navegar por VA.
Centralizado en Iron Mountain, el Oscar G. Johnson VA Memorial Hospital se extiende por los bosques del norte para brindar a los veteranos acceso a la atención médica en ocho clínicas de extensión, que incluyen ubicaciones en Hancock, Ironwood, Rhinelander, Menominee, Sault Ste Marie, Marquette, Manistique y Gladstone.
También ofrecen una impresionante red de proveedores a través de Telesalud, especialmente cuando se trabaja con recursos de salud mental.
Con más de 50 clínicas en todo el país, VA proporciona todo el equipo que uno podría necesitar para una cita de telesalud para conectar a los pacientes con proveedores en todo el país para garantizar la mejor atención posible.
Para aquellos veteranos que aún no estén inscritos o que estén interesados en los servicios pero que no estén seguros o abrumados con el proceso, Maxon recomienda comunicarse con su Oficial de Servicios para Veteranos local.
“Hay un Oficial del Servicio de Veteranos en cada condado dentro de la UP y el norte de Wisconsin. Puede llamar al juzgado, buscar en línea, o puede llamarnos, y podemos conectarlo con un oficial del servicio de veteranos y son expertos en elegibilidad e inscripción y ayudarían con una bienvenida más suave si alguien está un poco aprensivo”, Maxon dice.
El VA continúa esforzándose por brindar la mejor atención posible y evoluciona a medida que cambian las necesidades de los veteranos. Dado que las mujeres veteranas continúan siendo una de las poblaciones de inscripción de más rápido crecimiento, el VA se compromete a aumentar sus servicios para garantizar que nuestras mujeres veteranas reciban la mejor atención posible.
Junto con el crecimiento de los servicios para mujeres, el centro de atención médica también ofrece una gran variedad de servicios, desde Tai Chi hasta acupuntura, quiropráctica y terapia de masajes, control del dolor, así como apoyo dietético y diabético, solo por nombrar algunos.
También ofrecen recursos para los cuidadores de veteranos y alientan encarecidamente la participación de los cuidadores. “Les invitamos a que vengan. Es un esfuerzo de equipo”, dice Maxon. “Si han tenido algún tipo de lesión o algún tipo de exposición que limita su capacidad, muchas veces ese cónyuge los está cuidando. Tenemos un programa de apoyo para cuidadores que brinda recursos, apoyo y los conecta con apoyo adicional dentro de la comunidad”.
La entrada al área de atención de urgencia en el Centro Médico Oscar G. Johnson VA.
Para los servicios de salud mental, los veteranos pueden llamar al VA local o venir. Al asociarse con los equipos de atención primaria, pueden derivar a los pacientes a salud mental tan pronto como el mismo día para que el proceso sea un poco más fluido y fácil para nuestros veteranos.
“Alentamos a cualquier persona en crisis a llamar al 988. Accesible para todos. 988 y la opción 1 lo llevarán al soporte específico para veteranos. Cualquier veterano en crisis, incluso si no está inscrito en la atención, también puede acceder a los servicios de salud mental. Tenemos un miembro del personal de emergencia de guardia todo el día. Si se presentan aquí o llaman, les ayudaremos”, dice Maxon.
“Nadie se queda atrás”, repite el personal en la sala.
Si usted o alguien que conoce está buscando involucrarse con VA, ya sea una oportunidad de trabajo o un voluntariado en la comunidad, Maxon lo alienta a comunicarse.
“Si alguien está entusiasmado con la cultura o estaría interesado en ayudar en cualquier capacidad, lo alentamos a crear una cuenta en www.usajobs.gov. Si están interesados en ser voluntarios, pueden comunicarse con los servicios voluntarios. Hay muchas oportunidades y maneras diferentes en las que las personas pueden contribuir y apoyar”.
