por Robert Gearty
Jason Servis, durante años uno de los mejores entrenadores de pura sangre del país, se declaró culpable en un tribunal de Nueva York el 9 de diciembre para resolver los cargos que surgieron de la amplia investigación del gobierno sobre el dopaje de caballos en los hipódromos de todo el país.
Servis, de 65 años, enfrenta cuatro años de prisión cuando sea sentenciado el 18 de mayo de 2023 en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Manhattan. Servis fue uno de los 31 acusados en el caso, que acaparó los titulares nacionales cuando los fiscales anunciaron las acusaciones hace casi tres años y pusieron un ojo morado en la industria de las carreras.
Habían sido acusados de dopar a los caballos con varias drogas para mejorar el rendimiento que los reguladores de las carreras no podían detectar. Los fiscales dijeron que el uso de PED por parte de entrenadores codiciosos corrompió el deporte, engañó al público de apuestas y puso en peligro a los caballos a quienes se les pidió que se desempeñaran más allá de sus capacidades naturales.
Servis fue el último acusado que enfrenta cargos.
Se declaró culpable en relación con su papel en la distribución de drogas adulteradas y mal rotuladas destinadas a ser administradas a los caballos de carrera que entrenaba.
“La conducta de Servis representa corrupción en los niveles más altos de la industria de los caballos de carreras”, dijo Damian Williams, Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York, en un comunicado. “Como entrenador de caballos de carreras con licencia, Servis estaba obligado a proteger a los caballos bajo su cuidado y a cumplir con las reglas de las carreras diseñadas para garantizar la seguridad y el bienestar de los caballos y proteger la integridad del deporte”.
Williams agregó: “Servis abdicó de sus responsabilidades con los animales, los reguladores y el público. Esta última condena demuestra el compromiso de esta Oficina y de nuestros socios en el FBI con el enjuiciamiento y la investigación de la corrupción, el fraude, el engaño y la puesta en peligro en la industria de los caballos de carreras”.
“Culpable”, dijo Servis, al admitir un nuevo cargo de delito grave de falsificación y adulteración de una sustancia química descrita por los fiscales como similar al broncodilatador clembuterol pero más fuerte.
“Culpable”, dijo, admitiendo otro nuevo cargo, un delito menor, de falsificación y adulteración de un compuesto químico llamado SGF-1000.
Se había programado que Servis fuera a juicio el próximo mes por dos cargos: conspiración para falsificar y adulterar drogas para mejorar el rendimiento y conspiración para cometer fraude postal y electrónico. Habría enfrentado 25 años de prisión por esos dos cargos si fuera declarado culpable.
Como parte del acuerdo de culpabilidad, los fiscales acordaron desestimar esos cargos y presentar otros nuevos.
Además, como parte del acuerdo de culpabilidad, Servis acordó confiscar $311,760 y pagar una restitución de $163,932.
Servis se presentó en la corte con chaqueta deportiva y corbata. Las autoridades de carreras suspendieron su licencia de entrenador después de su arresto en marzo de 2020.
En el momento de su arresto, los fiscales acusaron a Servis de administrar PEDS adulterados y mal etiquetados, incluido SGF-1000, a “prácticamente todos los caballos de carrera bajo su control”.
Esos caballos incluían a Maximum Security, que terminó primero en el Derby de Kentucky de 2019 presentado por Woodford Reserve (Grado 1), pero fue descalificado por interferir durante la carrera.
La jueza Mary Kay Vyskocil mencionó el nombre de Maximum Security durante una parte del procedimiento que requería que Servis admitiera su culpabilidad al imputar los cargos.
En ese momento, la abogada de Servis, Rita Glavin, intervino para decir que sí, su cliente admitiría que un veterinario le había administrado SGF-1000 a Maximum Security para su establo.
Glavin también se opuso cuando Vyskocil le preguntó a Servis si estaba cuestionando el hecho de que Maximum Security terminó primero en la Copa Saudita de $ 20 millones en el extranjero en el Medio Oriente en febrero de 2020, un mes antes de su arresto.
Después de un breve ida y vuelta, Servis reconoció ese hecho.
También le dijo a Vyskocil que no impugnaría otras declaraciones sobre otros hechos en el acuerdo de culpabilidad.
Por ejemplo, admitió que siguió usando SGF-1000 después de que los reguladores de Nueva York emitieran un aviso en septiembre de 2019 que decía que SGF-1000 era una sustancia prohibida.
También admitió que SGF-1000 costaba $300 por botella y que las facturas del veterinario enviadas a los propietarios disfrazaban el uso de SGF-1000 en sus caballos como “acupuntura y quiropráctica”.
En el caso de la sustancia similar al clembuterol, Servis admitió que el 8 de mayo de 2019 la envió desde su granero en Monmouth a Belmont y la escondió en una botella de refresco escondida en un balde de cataplasma, una pasta antiinflamatoria a base de hierbas.
En los documentos judiciales, Glavin argumentó que Servis no era culpable de los cargos en su contra porque los fiscales carecían de pruebas de que el SGF-1000 mejorara el rendimiento o contuviera factores de crecimiento. Estas consideraciones lo convertirían en un PED.
También argumentó que ninguno de los caballos de Servis dio positivo por uso indebido de clembuterol.
El viernes, Glavin le dijo a Vyskocil que planeaba argumentar antes de la sentencia que su veterinario le había dicho repetidamente a Servis que SGF-1000 era legal de usar.
El acuerdo de culpabilidad establece que el veterinario de Servis aseguró repetidamente al entrenador que el SGF-1000 era “legal y no violaba las reglas de las carreras, como se refleja en las llamadas interceptadas en junio y agosto de 2019”.
Los fiscales argumentaron en documentos judiciales que quienes comercializaron SGF-1000 no entendían qué era, aparte de que era indetectable en las pruebas realizadas por los reguladores de carreras.
También sostienen que SGF-1000 contiene factores de crecimiento de una variedad que fueron intencionalmente difíciles de detectar.
Williams dijo que Servis ordenó cientos de botellas de la droga “SGF-1000”, que fue compuesta y fabricada en instalaciones no registradas.
Dijo que Servis obtuvo la versión mal rotulada de clembuterol del coacusado condenado, entrenador de Nueva Jersey, Jorge Navarro. Cumple una condena de cinco años de prisión tras declararse culpable hace un año.
Con la declaración de Servis, 23 de las 31 personas acusadas se han declarado culpables. Dos fueron condenados después del juicio y a dos se les ofrecieron acuerdos de enjuiciamiento diferido.
Los acusados incluyeron 11 entrenadores de pura sangre y de pura sangre y siete veterinarios.
