Los miembros del Concejo Municipal de New Braunfels considerarán el lunes la primera lectura de una propuesta de enmienda a la ordenanza que prohibiría a las tiendas minoristas de mascotas adquirir y vender gatos y perros de criaderos comerciales.
La ordenanza propuesta solo permitiría que una tienda minorista de mascotas venda, arriende, ofrezca para la venta, intercambie, regale a cambio de una consideración o transfiera un gato o un perro obtenido de un refugio de animales o una organización de bienestar animal.
Además, la propuesta requeriría que las tiendas de mascotas mantengan un registro de cada gato y perro proveniente de un refugio de animales u organización de bienestar animal durante al menos un año a partir de la fecha de venta o transferencia y que la ciudad los solicite.
La ordenanza propuesta llamó la atención de los miembros del consejo después de que la Junta Asesora del Servicio de Animales de la ciudad organizara varias audiencias públicas a fines del año pasado y principios de este año y votó para recomendar el artículo en mayo.
La principal preocupación detrás de la enmienda propuesta es la seguridad de los animales y la limitación de la actividad de los criadores comerciales, también llamados criaderos de cachorros, definidos por la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos como “una instalación de cría de perros comercial e inhumana en la que la salud de los perros se ignora para mantener bajos los gastos generales y maximizar las ganancias”.
La Sociedad Protectora de Animales estima que hay 10.000 fábricas de cachorros activas en el país, y 500.000 perros se mantienen únicamente con fines de reproducción en fábricas de cachorros.
El código de la ciudad incluye estándares que una empresa debe cumplir antes de obtener un permiso para operar un establecimiento comercial de animales. Sin embargo, la ordenanza actual no establece ningún requisito sobre el origen de los animales para la venta.
Durante audiencias públicas anteriores, las discusiones entre los miembros de la junta, los residentes, los defensores del bienestar animal y los propietarios de las tiendas se han centrado en un negocio local, Puppyland, que comenzó a vender cachorros en su tienda New Braunfels MarketPlace en agosto de 2021.
La directora ejecutiva de Humane Society of the New Braunfels Area, Sarah Hammond, miembro de la Junta Asesora, dijo que está claro que el área no necesita más perros en este momento con el refugio de la sociedad a plena capacidad o más.
“Ha quedado perfectamente claro que la comunidad no puede cuidar a los perros que tienen en este momento”, dijo Hammond. “Todos los cachorros provienen de fábricas de cachorros, eso ha sido irrefutablemente probado. A pesar de lo que digan los propietarios de Puppyland, está claro que esos animales provienen de fábricas de cachorros, y esos son programas de cría inhumanos que producen cachorros como artilugios. No hay compasión. No hay consideración. Son solo widgets que se envían en un camión una vez a la semana”.
Hammond agregó que los cachorros comprados en Puppyland no terminarán en el refugio. Dijo que no creía que hubiera una correlación directa entre la apertura de la tienda y el hacinamiento del refugio, pero “el punto es que no queremos ese elemento en nuestro pueblo por su trato inhumano a los animales. Ese es el quid de la cuestión”.
Kayla Kerr, propietaria de tiendas en cuatro estados, recientemente realizó varios viajes a New Braunfels desde su casa en el estado de Washington para defender su operación. Ella niega las acusaciones y afirma que la tienda solo vende animales de criadores responsables con licencia del USDA, verifica los informes de inspección de los criadores y ofrece garantías de salud.
“Estamos muy involucrados con nuestros criadores”, dijo Kerr. “Los visitamos con frecuencia y estamos buscando cosas como programas de ejercicio, programas de socialización, programas veterinarios, programas de jubilación. Estamos asistiendo y continuando la educación con ellos. Estamos ayudando con un veterinario móvil que les hace pruebas de salud, lo que significa que mis manos están en los perros padres. Realmente queremos mostrarle a la gente que nuestros criadores aman a sus perros y que realmente quieren criar cachorros saludables”.
Kerr dijo que antes de que los cachorros entren en la casa, todos van a JAKS Puppies, con sede en Iowa. Kerr describe a JAKS como una instalación de retención, mientras que los opositores de la tienda y los defensores del bienestar animal lo llaman una fábrica de cachorros o un corredor de cachorros.
Una inspección del USDA realizada este año indicó que JAKS tenía 113 cachorros y ningún perro adulto en su propiedad.
“Aquí es donde van a recibir un microchip”, dijo Kerr. “Un veterinario los revisa y luego todos sus documentos se ingresan en una computadora para que tengamos una copia digital de los documentos cuando lleguen a la tienda”.
Kerr agregó que usan tipos especiales de camionetas que contienen sistemas de ventilación, calefacción y refrigeración con personal capacitado para garantizar que los cachorros estén seguros durante el transporte.
La propuesta de enmienda no afectaría las residencias privadas que generalmente no están abiertas al público, los refugios de animales o las instalaciones operadas por organizaciones de bienestar animal.
La enmienda propuesta define a las organizaciones de bienestar animal como cualquier organización sin fines de lucro con estatus de exención de impuestos según las regulaciones del Servicio de Impuestos Internos que toma animales no deseados, abandonados, maltratados o extraviados y los ubica en hogares permanentes o de crianza.
La propuesta modifica la definición de una tienda minorista de mascotas como un establecimiento minorista con fines de lucro o lugar de negocios donde se venden, alquilan, ofrecen para la venta, intercambian o regalan gatos o perros a cambio de una contraprestación.
“Criamos a nuestros perros para que sean nuestros compañeros, para que dependan de nosotros al 100%”, dijo Hammond con respecto a los perros bajo el cuidado del refugio. “No pueden vivir solos. Es nuestra responsabilidad cuidarlos hasta el final de sus vidas. Demasiadas personas los tratan como desechables”.
Si los miembros del consejo la aprueban en dos lecturas, la ordenanza entraría en vigor después de un período de gracia de un año.
También durante la reunión del lunes, los miembros del consejo emitirán proclamaciones reconociendo la Semana de la Cámara de Comercio, el Mes de la Salud Quiropráctica y la Semana de las Plantas Nativas de Texas.
La reunión del lunes también incluirá tiempo para que los residentes se dirijan al consejo sobre temas y temas de interés que no están en la agenda.
Una agenda completa está disponible en www.newbraunfels.gov.
La sesión del consejo comienza a las 6:00 p. m. del lunes en las cámaras del consejo en el Ayuntamiento de New Braunfels, 550 Landa St.
La reunión será televisada en vivo por el canal de acceso gubernamental 21 de Spectrum, el canal de acceso 99 de AT&T y se transmitirá en vivo en el sitio web de la ciudad, www.newbraunfels.gov.
