La industria del cáñamo de Escocia se ve obstaculizada por una regulación excesiva, según expertos de la industria.
Investigadores de la Universidad de Aberdeen han destacado cómo el cultivo podría dar lugar a una industria económicamente exitosa y respetuosa con el clima en Escocia.
Sin embargo, actualmente se ve obstaculizado por la estricta legislación del Ministerio del Interior y la falta de infraestructura.
La planta forma parte de la familia de las cannabáceas, que incluye especies que se cultivan para su uso como droga psicoactiva.
El cannabis está clasificado como una droga de Clase B en el Reino Unido, pero los agricultores pueden cultivar variedades bajas en THC, la sustancia psicoactiva presente en la planta, si logran solicitar el permiso del Ministerio del Interior.
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Pero como dijo el Dr. Wisdom Dogbe de la Universidad de Aberdeen a The National, los agricultores actualmente están sujetos a un proceso prolongado y costoso cuando intentan obtener una licencia.
“Es muy difícil obtener la aprobación del Ministerio del Interior”, dijo. “Los agricultores nos dijeron que solicitar una licencia lleva tanto tiempo que, cuando se aprueba, la temporada de cultivo ya ha terminado.
“Luego, incluso cuando a los agricultores se les otorga una licencia, deben pagarle al gobierno para que supervise su granja cada tres años.
“Es realmente difícil para ellos porque elegir cultivar un nuevo cultivo es un riesgo en sí mismo. Cuando agrega desafíos de política además de eso, disuade a los agricultores de comenzar a producir”.
Dogbe (abajo) agregó que lo mejor que podría hacer el gobierno del Reino Unido para fomentar esta floreciente industria es “garantizar que las regulaciones no sean demasiado estrictas o costosas para los agricultores y facilitarles la obtención de una licencia”.
Kyle Esplin es cofundador de Holistic Highland Hemp, una empresa que cultiva cáñamo y lo vende en forma de aceite de CBD, una sustancia química no psicoactiva que se encuentra en la planta y que tiene numerosos beneficios medicinales. Se hizo eco de los llamados de Dogbe para una relajación en las regulaciones.
Él dijo: “Los agricultores pagan £ 550 por una licencia de tres años. Pero algunos han descubierto que cuando van a renovarlo, se les niega.
“Quien otorgó la licencia puede haber mirado el mapa y pensado ‘genial’, pero luego la persona que decide si se renueva ha dicho, por ejemplo, que está demasiado cerca de una carretera secundaria en términos de visibilidad.
“Entonces, esa es la aprobación negada completamente a su discreción, aunque el agricultor tenga un campo y pueda cultivarlo allí.
“Entonces el gobierno dirá que para cultivarlo el agricultor tendrá que plantar 10 metros de trigo alrededor del cáñamo para tratar de disimularlo. Pero los pesticidas que se usan en el trigo no se pueden usar en el cáñamo, por lo que todo se vuelve inviable.
“Toda la industria ha quedado en desventaja y marginada”.
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Esplin dijo que esto es sorprendente dados los beneficios ecológicos que tiene el cultivo en términos de captura de carbono y biodiversidad. De hecho, según la investigación de Dogbe, la mayoría de los agricultores gravitan hacia el cultivo porque puede mejorar la salud del suelo en un año de barbecho.
Él dijo: “El cáñamo mejora la biodiversidad, deja muchos nutrientes y también extrae toxinas del suelo. Entonces, según los agricultores con los que hablamos, parecía que la razón principal por la que querían cultivar cáñamo era por los beneficios ambientales”.
El Reino Unido es un importador neto de semillas de cáñamo y fibra de cáñamo a pesar de las amplias oportunidades para la producción nacional.
Aún así, algunas empresas han seguido utilizando el cultivo a pesar de los desafíos regulatorios.
IndiNature, una empresa con sede en la frontera escocesa, acaba de abrir la primera fábrica de aislamiento de fibra natural del Reino Unido que utiliza cáñamo industrial en el producto final.
IndiTherm es un material aislante de carbono negativo que contiene cáñamo procedente de granjas del Reino Unido.
Hablando en la inauguración de la planta, el ministro del gobierno escocés, Patrick Harvie, dio la bienvenida a la tecnología como una solución sostenible a los problemas energéticos del país.
Él dijo: “El desarrollo de soluciones respetuosas con el clima para calentar y aislar nuestros hogares debe verse no solo como un desafío que debe cumplirse para cumplir con nuestras obligaciones climáticas, sino como una oportunidad sustancial para el sector y la economía en general.
“Tuve el placer de visitar IndiNature para obtener más información sobre sus productos de aislamiento sostenibles e innovadores y le deseo mucho éxito al equipo a medida que continúa desarrollándose, creciendo y apoyando la aceleración de nuestra industria de calor verde”.
Pero Dogbe dijo que se debe producir un cambio para que la industria prospere en Escocia: “Importar estos productos en lugar de producirlos no tiene sentido. Hay un gran potencial, la tierra está disponible, el suelo es bueno y el clima es adecuado para producir la cosecha aquí.
Esplin se hizo eco del llamado al cambio y dijo que el entorno regulatorio del Reino Unido estaba desanimando a los agricultores, particularmente en comparación con los enfoques más indulgentes con el cultivo en Europa.
“La mayor vacilación de los agricultores es no tener un mercado interno desarrollado para sus productos a pesar de la popularidad general de la planta”, dijo.
“También se debe a que han estado en desventaja con el sistema de licencias en comparación con sus contrapartes europeas.
“En Europa, el agricultor puede vender la flor para la extracción de CBD y las hojas, que se cosechan para el té de cáñamo.
“Pero en el Reino Unido, solo se les permite usar la semilla y el tallo; no se les permite usar la hoja y la flor. Esa es una gran parte de sus ingresos potenciales que se pierden”.
