VERMILLION — Los tres candidatos que se postulan para las dos vacantes en la Cámara de Representantes del Distrito 17 revelaron que difieren poco en filosofía política en áreas como la economía y la creación de empleo. Los tres están a favor de ver un crecimiento en ambas áreas.
Sin embargo, surgieron diferencias cuando a los candidatos se les hizo una pregunta relacionada con la marihuana.
Los tres candidatos a la Cámara: Rebecca “Bekki” Engquist-Schroeder, demócrata de Vermillion; y los republicanos Chris Kassin, Vermillion, y William Shorma, Dakota Dunes— aparecieron en un foro de candidatos realizado en Vermillion City Hall el martes por la noche.
Los dos principales ganadores de votos de estos tres candidatos en las elecciones generales de noviembre representarán al distrito en la Cámara de Representantes de Dakota del Sur en Pierre a partir de 2023.
La Vermillion Chamber and Development Company (VCDC) patrocinó el foro. El moderador Craig Thompson comenzó el evento con un conjunto de preguntas preparadas y, finalmente, los candidatos respondieron consultas de miembros de la audiencia.
También participó en el foro la representante del Distrito 17, Sydney Davis, republicana de Burbank. Davis está terminando su primer mandato en la Cámara de Representantes de Dakota del Sur este año y se postula sin oposición para el escaño en el Senado del Distrito 17 que ocupa Art Rusch de Vermillion, quien se jubila.
Un miembro de la audiencia señaló que la literatura política de Shorma establece que, si es elegido, trabajará para proteger el derecho a las elecciones personales de los habitantes de Dakota del Sur. Se le preguntó si eso significa que promoverá el derecho de la mujer a tomar la decisión de interrumpir un embarazo.
“Ese es un tema realmente sólido y discutible”, respondió. “He investigado un poco… y siento que los medios y la izquierda no se han comunicado sobre lo que significa la decisión de la Corte Suprema (de EE. UU.)”.
Él entiende, dijo, que la decisión de la Corte Suprema “devuelve la decisión a cada estado” para decidir entre tres opciones o variaciones de esas opciones. Esas tres opciones, dijo Shorma, son 1) legalizar el aborto en todas las circunstancias; 2) legalizar el aborto sólo bajo ciertas circunstancias; o 3) hacer que el aborto sea ilegal bajo todas las circunstancias.
“No estoy a favor de lo legal en todas las circunstancias y no estoy a favor de lo no legal en ninguna circunstancia”, dijo. “Se puede debatir una variación entre uno y dos”.
Shorma dijo que cree que en raras circunstancias, antes de las 15 semanas de gestación, el aborto debería ser una consideración médica en Dakota del Sur.
La pregunta estaba dirigida solo a Shorma. Engquist-Schroeder y Kassin optaron por no presentarlo.
Se pidió a los candidatos su opinión sobre la Medida Iniciada 27, que aparecerá en la boleta electoral de noviembre. Si los votantes la aprueban, la medida legalizaría el uso, la distribución y el cultivo, con algunas regulaciones, del uso recreativo de marihuana en Dakota del Sur.
Engquist-Schroeder señaló que la iniciativa, si se aprueba, despenalizaría el uso de cannabis por parte de adultos en el estado.
“Creo que cuando los votantes votaron a través de la Enmienda A y luego se anuló en la regla de un solo tema, eso no fue fantástico”, dijo, “y lo redujo al nivel más básico posible. Afortunadamente para nosotros, apoyo IM 27 y ya contamos con regulaciones sobre el cannabis medicinal”.
Eso significa que las regulaciones para la marihuana recreativa no serán difíciles de implementar y todo Dakota del Sur se beneficiará financieramente, dijo.
Se debe reflexionar mucho, agregó, para determinar quiénes deben ser los beneficiarios de esos dólares de impuestos. Ella apoya el uso de los fondos para el bienestar de los niños en Dakota del Sur y como fuente de ingresos para la educación y el pago de maestros.
“Los traficantes de drogas no pagan impuestos sobre las ventas y existe en Dakota del Sur”, dijo Engquist-Schroeder. “Quitémosle el poder al mercado ilícito y pongámoslo en manos de la población local”.
Shorma dijo que creció en la década de 1970 y vio los efectos negativos para la salud del uso prolongado de marihuana entre sus amigos.
“Sin embargo, en los últimos seis años, hice un 180 en la marihuana medicinal”, dijo, “y el uso de sus derivados, incluido el aceite de CBD altamente refinado”, que hará maravillas en las personas que sufren de ciertos tipos de convulsiones
Señaló que su madre de 88 años tiene esclerosis múltiple y está confinada a una silla de ruedas.
“Ella me ha aclarado que el aceite de CBD es un beneficio para ella”, dijo Shorma.
Cuando se trata de marihuana recreativa, dijo, no se enfoca en el dinero o los ingresos fiscales que puede generar.
“No anularé la voluntad de los votantes. Si votan para aprobar esto y eso es lo que quieren los habitantes de Dakota del Sur, entonces supongo que es mi trabajo regularlo legislativamente para proteger a nuestros niños”, dijo Shorma. “Va a ser más accesible. El mercado negro crece cuando se aprueba la legalización de la marihuana, no se achica. Cada estado es prueba de ello”.
Gravar la marihuana recreativa para pagar cosas que necesitamos no es una razón para aprobar la iniciativa, dijo. “Tienes que pensar en los aspectos morales de lo que puede hacer y qué efectos puede tener. Animo a los votantes a que se resistan a que la marihuana recreativa esté disponible en Dakota del Sur”.
Kassin dijo que es deber de los ciudadanos estar bien informados antes de votar en noviembre y alentó a los ciudadanos a investigar sobre la Medida 27 iniciada.
“He hablado con mucha gente, y no diría que este es un tema abrumador de apoyo; no es el tema más mencionado entre las personas con las que hablo”, dijo. “Algunas personas tienen opiniones, pero yo diría que es variada.
“Algunos de los ciudadanos con los que he hablado tienen preocupaciones sobre el abuso de sustancias y ver ese aumento en nuestras comunidades”, agregó. “En cualquier caso, estará en la boleta electoral en noviembre y dependerá de los votantes decidir. Si el voto es ‘sí’, como legislador, trabajaré para respetar la voluntad de la gente y trabajaré para implementar políticas seguras y efectivas”.
