La legalización del cannabis varía en los Estados Unidos, con 18 estados y Washington, DC, legalizando la sustancia en la última década. Aunque la marihuana se ha legalizado en la capital de la nación, sigue siendo ilegal a nivel federal.
Sin embargo, el mes pasado, los líderes del Senado de EE. UU. presentaron la Ley de Oportunidades y Administración del Cannabis que buscaba la despenalización del cannabis a nivel federal y permitía a los estados establecer sus propias leyes sobre el cannabis sin la presión del gobierno central.
La nueva ley esencialmente:
Según el Centro de Investigación Pew, una sólida mayoría del público estadounidense ahora está de acuerdo en que los consumidores responsables de marihuana no deben ser tratados como criminales. Más del 90 % de los estadounidenses ahora está a favor de legalizar la marihuana, de los cuales el 60 % también está a favor del uso recreativo, el porcentaje de apoyo más alto jamás informado en una encuesta científica nacional.
Aunque, incluso si el proyecto de ley se aprobara de alguna manera, no está claro si el presidente Biden lo firmaría.
El presidente de EE. UU. ha hablado sobre el encarcelamiento masivo en el pasado, durante su campaña, diciendo que los delitos relacionados con el cannabis no deberían llevar a la gente a la cárcel. Poco después, la Casa Blanca despidió a su personal a principios del mandato de Biden por consumo de cannabis, lo que le valió al presidente las críticas de los defensores de la legalización de la marihuana.
Cuando se le preguntó acerca de los dos centavos de Biden en el nuevo proyecto de ley de cannabis, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo a los periodistas que la postura de Biden sobre la legalización de la marihuana no ha cambiado y que el presidente no apoyó la despenalización de la droga a nivel federal.
Los datos penitenciarios de la Comisión de Sentencias de los Estados Unidos que abarcan 2015-2021 revelan que 5117 están actualmente encarcelados por posesión de marihuana, todos los cuales cumplen una sentencia de más de 2 años.
Un número récord de arrestos a pesar de que más estados legalizan la marihuana: Según NORML, el grupo más antiguo de Estados Unidos que aboga por la despenalización del cannabis, incluso cuando más estados de EE. UU. lo legalizan, el año pasado se realizaron 6.606 arrestos relacionados con la marihuana. Este fue un aumento del 25% con respecto al año anterior cuando los federales informaron 4992 arrestos, según datos recopilados por la Administración de Control de Drogas de EE. UU. Los totales son los más altos informados por la agencia desde 2011.
Según el Informe de la verdad de NORML, si bien no todas las personas arrestadas finalmente son sentenciadas a largos períodos de prisión, el hecho es que las repercusiones de un arresto por cannabis por sí solo son significativas, que incluyen (pero no se limitan a):
“Nos preocupa que la última década de descarcelamiento relacionado con el cannabis se esté deshaciendo lentamente por esta cruzada innecesaria e injusta. Imploramos a la Administración Biden que desvíe este tiempo, energía y dinero para lograr el fin de la prohibición federal y la liberación de los prisioneros federales de cannabis”.
– Sarah Gersten, directora ejecutiva y consejera general de Last Prisoner Project
En otras palabras, ya sea que los infractores de cannabis finalmente cumplan condena en la cárcel o no, cientos de miles de ciudadanos respetuosos de la ley ven cómo sus vidas se destruyen innecesariamente cada año por nada más que usar cannabis.
¿Cómo es en la India? Aquí en India, el cannabis ha tenido una larga historia de cultivo, consumo y comercio. El consumo y la venta de cannabis fue un lugar común durante la mayor parte del siglo pasado hasta que la India sucumbió inevitablemente a la presión de las Naciones Unidas, después de lo cual fue ilegalizado y sigue siéndolo hasta el día de hoy.
En virtud de la Ley de Sustancias Psicotrópicas y Estupefacientes (NDPS) de 1985, se han prohibido las siguientes formas de cannabis:
Es fácil confundir el aceite de CBD con el aceite de cannabis o de hachís (este último es noticia con el arresto de Brittney Griner), pero los dos son muy diferentes, tanto en términos de farmacología como de tratamiento legal: el aceite de cannabis o de hachís, a diferencia del aceite de CBD, es 100% narcótico y está sujeto a un estricto seguimiento y control en la India según las disposiciones de la Ley NDPS.
Si bien los que abogan por la legalización del cannabis con fines medicinales y recreativos crecen constantemente en número con cada día que pasa, existe una realidad mucho más sombría en la que estas leyes sistemáticamente apuntan y castigan a los estratos sociales más bajos en contraste, y se debe argumentar a favor de la desechar estas leyes arcaicas y flagrantemente mal utilizadas, creen los defensores de la marihuana.
Un problema de clase: Amrit Kumar, un abogado que ejerce en el Tribunal Superior de Delhi y Patna, recibe más de 20 casos relacionados con el cannabis por año, de los cuales casi todos los casos involucran a una persona de comunidades marginadas o de clase trabajadora.
“La ley completa, desde los aspectos sustantivos como procesales, es hermética y no deja margen para la interpretación. Una vez que se presenta una acusación, es muy difícil explicar la inocencia. El acto es más de una era bárbara que de una democracia moderna”, le dice a DailyO.
Según Kumar, es más fácil para los oficiales de policía evadir el proceso legal en casos de personas de clase baja, ya que carecen de recursos y educación, y no tienen conocimiento sobre sus derechos legales. “Simplemente ilegalizar el cannabis no le da a las autoridades el poder de romper el muro de la ley y restringir la privacidad y la libertad de cualquier individuo, independientemente de su origen”, dice.
Según el Vidhi Center for Legal Policy, un grupo de expertos legales con sede en Delhi, un entorno prohibicionista lleva a las personas a prácticas inseguras y al mercado negro donde la calidad de las sustancias permanece sin control, lo que lleva a la adulteración. Se sabe que el cannabis en la India está adulterado con sustancias como la benzodiazepina, un sedante recetado, que puede conducir a la adicción a los sedantes sin el conocimiento o consentimiento de la persona.
La estigmatización a gran escala de los efectos del cannabis, en lugar del acceso a prácticas de uso seguras, a menudo conduce al consumo de múltiples intoxicantes, incluido el alcohol, cuyos efectos casi siempre se equiparan a los efectos relativamente inofensivos del cannabis.
Un modelo prometedor: Sikkim proporciona un modelo de despenalización indígena prometedor. La Ley Antidrogas de Sikkim de 2006 (SADA) no utiliza la disuasión para frenar el consumo de drogas y se basa en un enfoque de salud pública para proteger los mejores intereses de un usuario de drogas. El Centro Vidhi recomienda además en su informe que India debería despenalizar completamente el consumo de cannabis y adoptar un enfoque de salud pública para abordar la adicción y el consumo.
“Personalmente me expresaría como partidario de la legalización del cannabis con una estricta dirección y regulación para su venta y compra. Simplemente citar leyes estrictas solo sería recurrir al prejuicio en lugar de pensar progresivamente”, dice Kumar.
Si bien Tailandia se une a la lista de países del sudeste asiático que avanzan con la despenalización, el camino hacia la legalización sigue siendo cuesta arriba para la mayoría de los países, incluida India.
