Las personas que sufren de ‘dolores de cabeza en racimo’ pueden tener tres veces más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas o trastornos mentales, sugiere un estudio.
Estos dolores de cabeza insoportables duran entre 15 minutos y tres horas y, por lo general, aparecen varios días a la semana.
Afectan aproximadamente a una de cada 1000 personas y pueden ser un signo de dilatación o inflamación de los vasos sanguíneos. Las personas con esta afección son más susceptibles a los trastornos mentales y neurológicos, así como a las enfermedades cardíacas.
La evidencia sugiere que los dolores de cabeza en racimos están asociados con anomalías en la región del cerebro responsable de producir la serotonina, la “hormona de la felicidad”, la melatonina, la “hormona del sueño”, y el cortisol, la “hormona del estrés”.
De más de 3200 suecos que padecen cefaleas en racimos, el 92 por ciento eran más vulnerables a afecciones nerviosas y musculoesqueléticas caracterizadas por dolor persistente y problemas de movilidad.
El estudio fue realizado por científicos suecos que reclutaron a 3240 personas con dolores de cabeza en racimos de edades comprendidas entre los 16 y los 64 años.
Compararon ese grupo con 16,200 personas que eran similares en edad, sexo y otros factores. La mayoría de los sujetos eran hombres, que son más propensos a las cefaleas en racimos.
De esas personas con dolores de cabeza en racimo, el 92 por ciento tenía una enfermedad adicional. La mayoría, el 52 por ciento, tenía condiciones concurrentes que involucraban el sistema nervioso en comparación con el 15 por ciento de los que no tenían dolores de cabeza en racimo.
Las condiciones con la segunda proporción más alta de pacientes con cefalea en racimo involucraron el sistema musculoesquelético y causaron dolor duradero y problemas de movilidad, frente al 24 por ciento en pacientes sin dolor de cabeza.
Las enfermedades que afectan la sangre, el sistema inmunológico, el sistema endocrino y el metabolismo, así como las condiciones relacionadas con el embarazo, fueron muy raras entre ambos grupos.
La Dra. Caroline Ran, autora del estudio del Karolinska Institutet en Estocolmo, Suecia, dijo: “Nuestros resultados muestran que las personas con dolores de cabeza en racimos no solo tienen un mayor riesgo de otras enfermedades, sino que aquellos con al menos una enfermedad adicional se pierden cuatro veces más días de trabajan debido a una enfermedad o discapacidad que aquellos que solo tienen dolores de cabeza en racimos.’
Los hallazgos fueron publicados en la revista Neurology.
Menos del 80 por ciento de las personas que no experimentan dolores de cabeza en racimo tenían dos o más afecciones médicas adicionales que afectaban principalmente los sistemas nervioso y musculoesquelético y causaban dolor persistente y movilidad limitada.
Los dolores de cabeza eran lo suficientemente intensos como para duplicar el ausentismo laboral.
Aquellos con dolores de cabeza en racimo perdieron un promedio de 63 días de trabajo en comparación con aquellos sin dolores de cabeza en racimo con 34 días.
“Es muy importante aumentar nuestra comprensión de las otras condiciones que afectan a las personas con dolor de cabeza en racimo y cómo afectan su capacidad para trabajar”, agregó el Dr. Ran.
“Esta información puede ayudarnos a tomar decisiones sobre tratamientos, prevención y pronósticos”.
Sin embargo, una advertencia notable fue la falta de información personal sobre los individuos, como hábitos de fumar, consumo de alcohol e índice de masa corporal.
Se desconoce la causa exacta de las cefaleas en racimo, pero los científicos han identificado el consumo de tabaco y alcohol como fuentes potenciales.
Los antecedentes familiares de dolores de cabeza en racimo también pueden empeorar la afección.
Los episodios suelen durar entre cinco y 15 minutos, aunque si no se tratan, pueden extenderse hasta los 180 minutos. Los episodios de ataque son mucho más largos.
Un ciclo de ataque suele durar de seis a 12 semanas con remisiones que duran hasta un año. Muchas personas experimentan uno o dos períodos de ataque por año.
Los tratamientos más efectivos para los ataques agudos incluyen la oxigenoterapia y las inyecciones de sumatriptán.
El medicamento para la presión arterial alta Verapamil es útil para la prevención a largo plazo. Un medicamento inyectable también ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Los dolores de cabeza en racimo son diferentes de las migrañas, que causan dolores de cabeza paralizantes, náuseas, desmayos, vómitos e incluso parálisis.
Las personas que sufren de migraña experimentan un promedio de 13 ataques cada año, generalmente en grupos o episodios de unos pocos días.
Son la sexta causa más común de discapacidad en todo el mundo.
Al igual que los dolores de cabeza en racimo, las migrañas están fuertemente vinculadas a la depresión y al ausentismo laboral.
¿Qué es una cefalea en racimos?
Los dolores de cabeza en racimo pueden ser terriblemente dolorosos.
A menudo son recurrentes y son comunes los períodos de episodios consistentes de seis a 12 semanas.
Los episodios pueden durar de cinco a 15 minutos, aunque hasta 180 minutos si no se tratan.
El dolor aparece rápidamente y se concentra principalmente detrás de los ojos.
Pueden ser causados por una serie de factores que incluyen:
- Uso de alcohol o fumar cigarrillos
- Cambiar a una gran altitud
- Luz brillante
- ejercicio o esfuerzo
- Calor, ya sea clima o un baño.
- Alimentos que contienen nitratos, como tocino o embutidos
- consumo de cocaína
