Por Talitha Marty, MMSc, PA-C
Los dolores de cabeza son casi universales entre los seres humanos. De acuerdo con la Clínica Cleveland, el 96 por ciento de las personas los padecen en algún momento de sus vidas (y con todo el estrés de los últimos años, podríamos estar más cerca del 100 por ciento ahora). Sin embargo, no todos los dolores de cabeza son iguales: las migrañas son diferentes. Afectan a menos personas, pero a menudo incluyen síntomas que pueden ser debilitantes. Si ha estado tratando de controlar las migrañas sin el apoyo de un proveedor médico, programe una cita hoy. Podemos ayudar.
¿En qué se diferencian las migrañas de los dolores de cabeza?
Un dolor de cabeza es una sensación de dolor en la cabeza o en la cara que puede ser palpitante, agudo o sordo. Los dolores de cabeza por tensión o “estrés” son, con mucho, los más comunes y afectan a dos tercios de los adultos. Una migraña, por otro lado, es en realidad una condición neurológica que afecta a una de cada 10 personas. Los síntomas de la migraña generalmente ocurren en una cascada de cuatro fases.
La primera fase, o pródromo, comienza de 24 a 48 horas antes del dolor de cabeza y generalmente hace que las personas se sientan un poco mal o irritables.
Luego viene el aura, un período más corto de sensibilidad a la luz de cinco a 60 minutos antes del dolor de cabeza cuando pueden ocurrir alteraciones visuales, luces parpadeantes, puntos ciegos, cambios en el habla, hormigueo en la piel e incluso pérdida temporal de la visión. Solo del 25 al 30 por ciento de las personas con migrañas experimentan esta fase.
La fase de dolor de cabeza es lo que más comúnmente asociamos con las migrañas. Puede durar hasta tres días. Implica un dolor intenso que generalmente se limita a un lado de la cabeza y también puede incluir náuseas y vómitos, sudoración, escalofríos, mareos, fatiga y sensibilidad a la luz, los sonidos y los olores.
Por último, la fase posdromo marca el final de la migraña. Puede durar un par de días y generalmente deja a las personas sintiéndose agotadas o desconcertadas.
¿Algunas personas corren más riesgo de sufrir migrañas?
Algunas personas son mucho más propensas a sufrir migrañas. Las mujeres, por ejemplo, tienen tres veces más probabilidades que los hombres de tener migrañas, que a menudo se acumulan alrededor de los ciclos menstruales debido a cambios hormonales. La historia familiar también juega un papel importante. Un niño que tiene un padre con antecedentes de migrañas tiene un 50 por ciento de posibilidades de tenerlas. El riesgo se dispara al 75 por ciento si ambos padres tienen migrañas. Los factores del estilo de vida como la falta de ejercicio, comer mal, no dormir lo suficiente y luchar para lidiar con el estrés pueden hacer que las personas sean más propensas a las migrañas.
¿Qué desencadena una migraña?
La lista de desencadenantes de la migraña es larga y variada. De más a menos comunes, los desencadenantes incluyen estrés emocional, hormonas femeninas, no comer lo suficiente, cambios en el clima, trastornos del sueño, olores, dolor de cuello, luces, alcohol, humo, dormir hasta tarde, calor, ciertos alimentos, ejercicio y actividad sexual. Los desencadenantes específicos varían de persona a persona. El vino, por ejemplo, es un desencadenante bien conocido, pero muchas personas con migrañas pueden tolerarlo perfectamente.
¿Cómo se tratan las migrañas?
Al igual que con otras condiciones médicas, lo mejor es optimizar la salud primero a través de cambios en el estilo de vida. Algo tan simple como beber más agua puede tratar la deshidratación crónica que desencadena las migrañas en algunas personas. Otros cambios pueden incluir dormir más, mejorar la nutrición y reducir el consumo de alcohol.
Sin embargo, a veces se necesita más esfuerzo para identificar y abordar los síntomas de las migrañas. Llevar un diario de migrañas puede ayudarlo a identificar sus factores desencadenantes. Si descubre que el alcohol o ciertos alimentos causan migrañas, puede evitarlos casi como si fuera alérgico a ellos. A continuación, es importante tomar ibuprofeno o paracetamol lo antes posible desde el inicio de los síntomas. Esto puede ayudar a abortar la cascada antes de que realmente se ponga en marcha, lo que lleva a una enfermedad menos grave y una recuperación más rápida. Finalmente, acostarse y descansar en un lugar oscuro y tranquilo al comienzo de la migraña puede contribuir en gran medida a disminuir los síntomas antes de que se vuelvan debilitantes.
Aproximadamente el 35 por ciento de las personas con migrañas prueban medicamentos recetados. Los triptanos son abortivos y deben tomarse al inicio de los síntomas, mientras que otros se toman a diario para prevenir las migrañas. Estos medicamentos vienen en todas sus formas, incluidas píldoras, inyectables e incluso aerosoles nasales. Si sufre de migrañas y los medicamentos de venta libre no le ayudan, tiene opciones. También he visto a pacientes reportar éxito en el control de las migrañas después de tomar una combinación de vitaminas y suplementos recomendados por un neurólogo, como CoQ10, vitamina B2, magnesio y vitamina D.
Si las migrañas interfieren con su vida, consulte a sus proveedores médicos. Los dolores de cabeza pueden ser algo que casi todo el mundo experimenta, pero las migrañas no son solo dolores de cabeza y hay tratamientos efectivos disponibles.
Talitha Marty es una proveedora de atención primaria en MCHC Health Centers, un centro de salud local, sin fines de lucro y calificado a nivel federal que ofrece atención médica, dental y de salud conductual a personas en los condados de Lake y Mendocino.
