Según un boletín informativo reciente de Nutrition Action, el 15 por ciento de los adultos en los Estados Unidos tienen diabetes. Agregue otro 38 por ciento que tiene prediabetes (8 de cada 10 ni siquiera lo saben). La suma de estos significa que uno de cada dos adultos tiene niveles dañinos de azúcar en la sangre.
Afortunadamente, muchos casos pueden prevenirse y, en algunos individuos, incluso revertirse.
Fundamentos de la diabetes
Comprender los conceptos básicos de cómo progresa la diabetes es importante y la siguiente descripción del boletín Nutrition Action de diciembre proporciona un resumen sucinto
La insulina actúa como una llave que permite que el azúcar en la sangre (glucosa) ingrese a las células del cuerpo, donde puede quemarse como combustible o almacenarse.
Pero en algunas personas la llave no puede abrir la cerradura.
Para compensar esa “resistencia a la insulina”, el páncreas bombea más y más insulina, pero no es suficiente para evitar que el azúcar en la sangre suba hasta los “niveles de prediabetes”. Después de años de esforzarse para mantenerse al día, el páncreas comienza a fallar y el azúcar en la sangre alcanza el rango de “diabetes”.
Lo anterior describe el tipo de diabetes más frecuente (tipo 2). En la diabetes tipo 1 (que representa aproximadamente el 5 por ciento de la diabetes), el sistema inmunitario del cuerpo destruye la capacidad del páncreas para producir insulina.
Investigación importante
En 2002, un estudio a nivel nacional (el Programa de Prevención de la Diabetes, DPP) publicó los resultados de un estudio de tres años de 3234 personas que habían sido asignadas a uno de tres grupos. Un grupo recibió una intervención intensiva en el estilo de vida, mientras que los otros grupos recibieron un medicamento para la diabetes llamado metformina o un placebo.
Cabe destacar que “el grupo de intervención en el estilo de vida redujo el riesgo de diabetes tipo 2 en un 58 % y la metformina redujo el riesgo en un 31 % en comparación con los que recibieron un placebo”, según Dana Dabelea, profesora de epidemiología y pediatría de la Universidad de Colorado.
La intervención de estilo de vida de dos partes “… se centró en reducir la ingesta de grasas en la dieta y promover al menos 150 minutos de actividad física por semana, con un objetivo de pérdida de peso de alrededor del 7 por ciento”, dice Dabelea.
El mensaje del DPP es que si pierde peso, reducirá sustancialmente su riesgo de diabetes”.
Los detalles adicionales para el estudio se indican en la sección de referencia al final de la columna.
Estudios adicionales, como el ensayo finlandés de prevención de la diabetes y el estudio de prevención de la diabetes Da Qing, han arrojado resultados similares.
La prediabetes no es inofensiva
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que, “sin pérdida de peso y actividad física moderada, entre el 15 y el 30 % de las personas con prediabetes desarrollarán diabetes tipo 2 en cinco años”.
El objetivo importante es revertir la prediabetes y devolver los niveles de azúcar en la sangre a la normalidad. De lo contrario, los niveles excesivos de azúcar en la sangre pueden dañar los vasos sanguíneos más pequeños de los ojos, los riñones, los nervios, el corazón y otras áreas del cuerpo.
Dabalea explica que el daño puede comenzar temprano. “El DPP y muchos otros estudios han demostrado que el riesgo de retinopatía, nefropatía, neuropatía y enfermedad cardiovascular aumenta cuando el nivel de azúcar en la sangre se encuentra en el rango de la prediabetes”.
El estudio DPP proporcionó buenas noticias, ya que un tercio de los participantes redujeron su nivel de azúcar en la sangre a niveles normales durante el ensayo de tres años.
Además, según Dabalea, “tenían un 50 por ciento menos de riesgo de diabetes en 10 años” y tenían una menor incidencia de complicaciones microvasculares y cardiovasculares.
Sigue una dieta saludable
El consejo más reciente de la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA, por sus siglas en inglés) es que “… todos deberíamos reducir el azúcar agregado y los granos refinados y comer muchos vegetales sin almidón”. Además, la ADA recomendó ‘alimentos integrales en lugar de alimentos altamente procesados’ y, para las personas con diabetes, reducir los carbohidratos para mantener el azúcar en la sangre bajo control.
El elefante en la habitación, según Christopher Gardner, profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, son los carbohidratos de baja calidad.
Esto incluye granos refinados, azúcar agregada, jugo de frutas, papas y otras verduras con almidón que constituyen casi el 40 por ciento de nuestras calorías.
Un estudio de Gardner probó la efectividad de una “Dieta cetogénica bien formulada versus una dieta” Mediterránea Plus “con 33 personas con prediabetes o diabetes durante 12 semanas y luego cambiar a la otra dieta durante 12 semanas seguidas de 12 semanas de comer lo que quisieran.
El resultado final para Gardner en referencia a los resultados del estudio se indica en el siguiente extracto:
No creo que sea un lavado. No creo que haya ninguna razón para deshacerse de las legumbres, los granos y las frutas cuando tantas recomendaciones de la Asociación Estadounidense del Corazón, la Organización Mundial de la Salud y otros los promueven. La evidencia a favor de una dieta cetogénica no anula ese consejo, incluso para las personas con diabetes”.
Tómese el tiempo para comprender mejor los riesgos de la diabetes y la prediabetes y elabore un plan para actuar. Los pequeños pasos pueden contribuir en gran medida a una mejor calidad de vida mediante la práctica de un estilo de vida saludable.
Gracias al boletín Nutrition Action por el valioso contenido de la columna de hoy.
Información de referencia adicionalnorte
Consulte el estudio DPP que está disponible para su revisión a través de la Biblioteca Nacional de Medicina en ncbi.nlm.nih.gov
Si no está seguro de si está en riesgo, realice la prueba en línea en cdc.gov o pregúntele a su profesional de la salud acerca de hacerse una prueba de azúcar en la sangre.
También está disponible una versión impresa de la Prueba de riesgo de prediabetes en cdc.gov/diabetes.
Consulte el siguiente enlace para obtener información práctica y sugerencias para un plan de comidas utilizando la Dieta Mediterránea: dailyhealth.com.
Mark Mahoney ha sido dietista registrado durante más de 35 años y completó estudios de posgrado en salud pública en la Universidad de Columbia. Se le puede contactar en [email protected].
